Мягкие лапки судьбы - Вонсович Бронислава Антоновна

— Люк, давай попробуем с черного хода, — предложила Каролина, на всякий случай отойдя на несколько шагов от калитки. — Вдруг он не так активно охраняется?

Пока мы обходили ограду, меня не отпускало чувство, будто за нами наблюдают. Не опасливо, но настороженно-изучающе. И то, что я не могла видеть наблюдателя, необычайно злило. Злило также и потому, что появилась уверенность — с черным ходом тоже ничего не выйдет. Так и получилось. Прохода там не осталось, калитка для прислуги была намертво спаяна с оградой, которая теперь выглядела монолитной. На ней все так же угрожающе поблескивали защитные плетения, проявляющиеся при нашем приближении.

— Здесь дырку не только в защите, но и в ограде придется делать, — заметила Каролина. — А это уже на неправильно установленную защиту не спишешь.

— Почему это? — уже не столь уверенно ответил Люк. — Неправильно установленная защита очень даже может расплавить или покорежить кусок ограды. Защитные заклинания требуют аккуратности и точности.

— А через расплавленный кусок ограды мы и пройдем, — радостно заключила подруга.

Я посмотрела на мрачную физиономию Люка, потом на угрожающе поблескивающую ограду и поняла, что радость Каролины преждевременна. Может, и был у ее брата опыт по вскрыванию оград, но вряд ли в городской черте разрешали столь сложную защиту. С другой стороны, не попробуем — не узнаем.

— Отойдите подальше на всякий случай, — скомандовал Люк. — Чтобы не задело ни моим заклинанием, ни местным.

Мы отошли шагов на десять. Я все так же чувствовала внимание хозяина дома, и внимание это было ничуть не обеспокоенным, скорее насмешливым. Не нравится мне это. Да и ломать чужое имущество под наблюдением хозяина не совсем хорошо.

— Люк, — неуверенно сказала я, — боюсь, это не удастся выдать за несчастный случай от неправильно поставленной защиты. Венсан же за нами наблюдает.

— Думаешь? — засомневался он.

— Наблюдаю, — подтвердил голос из ниоткуда. — Не хотелось бы, чтобы вы убились при попытке проникнуть в мой дом. Подстраховываю.

— Хозяин дома не возражает, — заметил Люк. — Вы обе свидетельницы.

И, не дожидаясь нашего согласия, шарахнул со всей мажескоогненной дури прямо по забору рядом с запаянной калиткой огромной оранжево-желтой шаровой молнией. Молния впиталась в забор, словно ее и не было, а самого Люка отшвырнуло точнехонько к нам. Каролина завизжала, но ее брат тут же пружинисто подскочил на ноги, показывая, что с ним ничего не случилось.

— Не лезли бы вы туда, где вас не хотят видеть, — заявил Венсан. — Уверяю вас, я не нуждаюсь в увеселительных мероприятиях. Мне и так хорошо.

Нагло заявил, с несвойственными ему ранее чувствами. Словно удар корзинкой для рукоделия изменил и его отношение ко мне, и его поведение.

— Себастьен, орк вас подери! — не выдержала я. — Я всего лишь хочу с вами поговорить! Неужели так сложно меня впустить?

— А я не хочу с вами разговаривать.

— Не разговаривайте! Только расскажите, что случилось с братом, мы сразу уйдем!

— Я ничего об этом не знаю.

Но сказал он это после короткой запинки, так что я только уверилась — знает, но не скажет.

— Себастьен, Шарль же ваш друг, — с отчаянием сказала я. — Как вы можете ему мстить за мой отказ?

— А вы отказали? Чуть раньше вы утверждали, что обещали подумать и вообще уже считаете себя моей невестой. Вы бы определились, Марго.

Прозвучало это необычайно вызывающе, и я поняла, что еще немного — и брошусь сама с кулаками на не пускающую нас ограду. Венсана это только развеселит, а ему и без этого развлечения хватило.

— Люк, сделай же что-нибудь с защитой, — взмолилась я. — Я готова всю вину принять на себя, лишь бы добраться до…

Я сделала паузу, поскольку на языке вертелись исключительно неприличные определения.

— До жениха, — любезно подсказал Венсан. — Увы, дорогая Марго, до меня добраться не получится. Придется вам искать другого жениха. Этот, который рядом, несомненно, подойдет вам больше. Сразу видна общность интересов и интеллекта.

Я беспомощно посмотрела на брата Каролины, но отнюдь не потому, что идея Венсана показалась привлекательной. К ограде Люк не торопился, значит, опыт по вскрыванию защитных плетений сильно преувеличил. Сейчас он выглядел отнюдь не так блестяще, как тогда, когда мы подъезжали к поместью Венсана, а волосы не просто стояли дыбом, но еще и были опалены в нескольких местах.

— Люк…

— У него плетения странные, — мрачно заявил Люк. — Раньше такие не попадались. Нужно подумать, прежде чем лезть. Второго полета я не переживу.

Видя, что у нас больше нет идей, вперед выдвинулась Каролина.

— Инор Венсан, вы такой негостеприимный, — с любезной улыбкой сказала она, поглядывая то в одну, то в другую часть дома, пытаясь определить, где хозяин. Дом был большой, как только Венсан с ним теперь в одиночку справляется? — Мне кажется, ваши заклинания нанесли существенные повреждения моему брату. И вы, как хозяин, просто обязаны оказать ему первую помощь.

— Я ничего не обязан, — насмешливо сказал Венсан. — А первую помощь лучше получать не у кого попало, а у целителя. В ближайшем городке как раз есть подходящий, специализирующийся на заболеваниях мозга. Хотя, может, у вашего брата просто врожденное слабоумие…

Люк громко выругался на орочьем, и мне даже страшно было представить, какими карами эти выражения грозили противнику. Но противник все так же сидел в доме и развлекался, поэтому красивая фраза Люка не продвинула нас к цели ни на шаг.

— Смотрю, и воспитание у него хромает, — безжалостно добил нас Венсан. — Когда обратитесь к целителю, договаривайтесь сразу на скидку. С таким воспитанием и преступными склонностями, вы, инор, непременно будете его постоянным клиентом.

— Попробовали бы вы так себя вести без защиты дома! — проорал Люк и неопределенно потряс кулаком. — Я…

И тут я поняла, что этот ударенный на голову собирается произнести вызов на дуэль. Венсан-то еще ничего не рассказал и, если его убьют, не расскажет. А договаривались мы, что Люк его убьет не раньше, чем удастся вытащить Шарля. Правда, теперь я сильно сомневалась, что этот план воплотится в жизнь.

— Люк, — я запечатала ладонью его рот. Крепко запечатала, так, что он мог лишь недовольно мычать, — не будем больше отвлекать Себастьена. Давай лучше вернемся домой и подумаем.

Больше всего я боялась, что Венсан выскажется сейчас в духе: «А думать-то ему нечем», после чего Люк окончательно взбеленится и его будет уже не остановить. Но нет, мой несостоявшийся жених лишь чуть ехидно пожелал успехов и хорошей дороги.

К повозке мы возвращались, усиленно делая вид, что ничего не случилось, что мы просто прогулялись, посмотрели природу, необычайно живописную в этом месте. А кованая ограда нас совсем не интересует, и в особенности наглые саламандры, перепрыгивающие с прута на прут и разбрызгивающие мелкие огненные капли. Мне упорно казалось, что они тоненько и противно хихикают, хотя я точно знала, что анатомия саламандр этого не позволяет.

— Я одного понять не могу, — внезапно сказала Каролина, когда мы уже сидели в повозке. — К чему Венсану вообще такая защита? Словно собрался осаду выдерживать.

— Да там много странностей, — озабоченно заметил Люк. — Защита не просто сильная, а совершенно нестандартная, я такой ни разу не встречал, и даже ничего близкого. Он, часом, специализировался не на защитных заклинаниях, Марго?

— Нет, на бытовых.

— Из бытовых такого не накрутишь. Здесь в теме нужно быть. Он ничем таким не увлекался?

Я пожала плечами. Мы не настолько близки с Венсаном, чтобы я была в курсе его увлечений. И не настолько, чтобы он называл меня Марго. Еще «дорогуша» бы добавил. Раньше он никогда не позволял себе подобной фамильярности. И интонации… У него появились совершенно несвойственные ему интонации уверенного в своих силах инора.

Я все больше убеждалась, что-то, что случилось, затронуло обоих: и Шарля, и моего неудачливого поклонника. А значит, Венсан знает, что случилось.