Отбор женихов для папиной дочки - Светлана Ершова
– Всё же решил выиграть отбор? – нахмурилась я сердито.
– Нет. Не вижу смысла насильно удерживать женщину рядом с собой. Я за любимую-то не стал бороться, видя, что она отдала своё сердце другому. Просто втроём больше шансов победить. Обещаю, когда мы добудем сундук, я отойду в сторону и все лавры получит Аман.
– А вчетвером так уже наверняка!
От неожиданно раздавшегося голоса я вздрогнула и перевела взгляд на присаживающегося рядом с Эрансом и добродушно улыбающегося Карэна.
– Ты тоже не станешь претендовать на победу? – спросила с подозрением, забыв поздороваться.
– Я с самого начала пошёл на это испытание только, чтобы вам помочь. Я ещё позавчера понял, что любовь между нами невозможна. Я налью? – кивнул дроу на котелок с чаем.
– Конечно, ты завтракай, извини, что не предложила. И прости за ту сцену возле двери, – пробормотала я смущённо.
– Это я должен просить прощения. Упёрся, как баран, стремясь добиться твоего внимания и ведь не из-за любви, а просто потому что не умею проигрывать. Нет, ты, безусловно, чудесная, но не моя судьба. Так что можете на меня рассчитывать – я не подведу!
– Четверо против эльфа и не слишком умного демона – это сильно! – насмешливо заметил Аман, всё это время молча прислушивавшийся к нашему разговору. – В общем-то, я не против вашей компании, но к Ари лучше не приближайтесь – я ревнивый и нервный, мало ли что! – подойдя ко мне, он наклонился и, чмокнув в висок, попросил: – Птичка, надень колечко.
– Если что, меня оно не остановит, – протянул Карен, явно подтрунивая над Аманом.
– Тогда ты не обидишься, если я тебя в очередь на свёрнутую шею первым запишу? – поинтересовался возлюбленный хмуро.
Не знаю насчёт дроу и вампира, а я заметила, как дрогнул уголок его губ, сдерживая улыбку.
– Замётано! Я же уже говорил, люблю быть первым, даже в очереди за таким сомнительным трофеем! – обрадовался тёмный эльф, вызвав общий хохот.
50
АУРЕЛИЯ.
Дальнейший путь мы и впрямь продолжили вчетвером. Нет, конечно я не верила в бескорыстную помощь. Эранса так уж точно! Но как говорится в одной известной пословице, врагов надо держать на виду. Безусловно, врагами я их не считаю, но может, к соперникам это выражение тоже относится? Тем более и того, что они возможные убийцы, никто не отменял.
Обсудить с Аманом вопрос доверия не вышло, нас элементарно не оставляли наедине даже на пару минут, не специально – так получилось. Правда, не думаю, что бывший Повелитель тьмы является доверчивым простачком, так что уверена: наше мнение полностью совпадает.
Мы так страстно желали покинуть Пещеру смерти, да и времени в нашем распоряжении не так уж и много, что даже от привала на обед отказались, стремясь скорей добраться до русалочьего озера. Тем более это место действительно оказалось наполненным ужасными тварями, представлявшими угрозу для жизни.
Кого только мы ни встретили по дороге! Огромные пауки, отвратительный тролль, неизвестные мне зверушки с капающей с внушительных клыков слюной, даже на стаю вурдалаков нарвались... Но больше всего меня поразили миниатюрные феи с очаровательными ажурными крылышками, светящимися жёлтым цветом.
Я поначалу и не поняла, почему мои спутники так напряглись при виде десятисантиметровых крох. Как мне пояснил возлюбленный, феечки с помощью пыльцы, из-за которой их крылья и светятся, усыпляют мужчин, а после выпивают их магию. Ни для кого не секрет, что и вампиры, и эльфы, и уж тем более демоны без магии умирают.
Что ж, должна признать: компания у нас подобралась действительно сильная и опасная. Для пытавшихся на нас напасть, разумеется. Я тоже внесла неоценимый вклад и помогла одолеть чудесных феечек. Магия мужчин на них почему-то не действовала, а вот моя – очень даже. Надо было видеть, как малявки бесновались, пытаясь пробить мой щит, не понимая, почему у них ничего не получается.
К озеру мы вышли уже вечером, не сказать, что поздним, но... Задумчиво поизучав водную гладь, Аман сообщил:
– Зная пакостный характер русалок, думаю, на ночь глядя лучше к ним не соваться. Так что объявляю привал на ночлег.
– А что с ними не так? – удивлённо поинтересовался Карэн.
– Не забывай, несмотря на очаровательную внешность, русалки всё-таки нечисть. Ты и сообразить что происходит не успеешь, как тебя утащат в омут, дабы потом тобой перекусить, – иронично ответил ему Коллин. – А пасти у них в боевой ипостаси – закачаешься!
– Пострашнее твоей будет? – невинно похлопал ресницами принц.
– Даже пострашнее Повелителя тьмы! – ответил вампир ехидно.
– Вот как? А ты уже и Повелителя умудрился достать, раз знаешь, как она выглядит?
Нет, пожалуй в язвительности Эрансу дроу не переплюнуть.
– А я вообще везучий, мне и нынешний, и предыдущий свои зубки демонстрировали!
После этого мы с Карэном перевели заинтересованные взгляды на Амана, а тот лишь весело улыбался, не собираясь посвящать нас в подробности. Обиженно надувшись, я проинформировала, что пошла за ветками для костра и поспешила скрыться в лесочке.
Конечно, сам по себе огонь нам не нужен, но как же уютная обстановка? Да и уединиться мне уже хотелось неимоверно, а я всё же предпочитаю делать это в женском облике.
В общем, добытчица из меня оказалась так себе! Вернувшись на поляну, размахивая двумя длинными прутиками, заметила Коллина, нёсшего целую охапку хвороста – у него явно дела пошли лучше. Дроу тут же разжёг костёр, зарядив в сухие ветки фаерболом, а вот любимого я не обнаружила и, присаживаясь на подтащенное вампиром к огню дерево, спросила у сидевшего по правую руку от меня Карэна:
– Где Аман?
– На охоту ушёл. Сказал, он нам не доверяет и считает, что мы можем накормить его любимую крысами.
Я даже передёрнулась от такой перспективы и, посмотрев на довольно скалящихся мужчин, вынуждена была согласиться с Айсенемом: эти могут!
Покосившись на профиль принца, заметила, что предпочитающий ходить с распущенными волосами красавчик в этот раз заплёл их в толстую смоляную косу, открыв уши. И всё, я пропала! Зацепившись взглядом за острый кончик ушной раковины, просто до зуда в пальцах захотела его потрогать. Ну меня же можно понять, я никогда не видела таких! Нет, у светлых эльфов видела, но у них
