Спящие Боги Селевра - Олеся Владимировна Стаховская
К утру они добрались до подножья горы, возле которой Ильрохир разбил лагерь. Тали с трудом различила виднеющиеся вдали палатки и, теряя сознание, скатилась по крупу коня. Падения на землю она уже не почувствовала.
Глава 9
– Как ты? Ничего не болит? – участливо поинтересовался Амрольд.
– Нет, все нормально. Вроде бы. Только дурацкая слабость.
Тали очнулась несколько минут назад и уже успела осмотреться. Ее разместили в одной из палаток, где, кроме нее и наставника, сейчас никого не было.
– Это мелочи. Феандир сказал, ты быстро восстанавливаешься.
– Что с Вельдом и Хлоей?
– Вельд поправится. А вот Хлоя… – Эльф опустил глаза.
– Нет! Только не говори, что она…
Тали вскочила с походного матраца и плюхнулась обратно. Слабость давала о себе знать.
– Увы, Тали… – ответил наставник, отводя глаза. – Феандир не смог ее спасти. Когда вы добрались до лагеря, Хлоя была уже мертва. Эти мрази хотели разговорить Тана и не придумали иного способа, чем истязать на его глазах Хлою. Знаю, прозвучит ужасно, но для нее такой исход, пожалуй, лучший. Они изувечили ее так, что, останься она жива, никогда бы не восстановилась.
Тали потрясенно молчала. Она не испытывала особой любви к высокомерной эльфийке, но за время, проведенное в отряде Ильрохира, привыкла и даже привязалась к ней. Да, та отличалась удивительным талантом выводить девушку из себя буквально в считаные секунды, однако их постоянные перепалки стали чем-то обычным, без чего прожитый день казался пустым. Тали даже в мыслях не допускала, что Хлоя может погибнуть. Ей казалось, эльфийка способна выкрутиться из любой неприятности.
Боги! Как же глупо, как нелепо умереть сейчас, когда цель так близка! Когда всего один шаг отделял ее от возвращения в Этилию. И как жестоко уничтожать подобную красоту! Хлоя была похожа на дивный экзотический цветок. Она умудрялась выгодно выделяться даже среди соотечественниц. Остальные эльфийки казались пресными на ее фоне. И ее больше нет. Невероятно! Просто невозможно в это поверить!
– Знаешь, я переживаю за Тана, – прервал горестные размышления наставник. – Нам всем нелегко принять, что Хлоя погибла. Но он просто рассудком повредился. Тан был в нее влюблен. Ты знала об этом?
– Догадывалась.
Тали давно пришла к тому выводу, который озвучил Амрольд. Она же не слепая, чтобы не заметить, как смотрел на эльфийку Тан. Он постоянно крутился возле нее, сопровождал при выполнении поручений принца, даже тех, о которых Хлоя старалась не распространяться. Всегда прикрывал эльфийке спину, а в этот раз не сумел защитить.
– Должно быть, он считает себя виновным в том, что произошло.
– Не то слово, – подтвердил опасения наставник. – Когда ее пытали, он ничего не сказал, никого не выдал, а посему считает, что Хлоя погибла исключительно по его вине.
– Но это же бред, Амрольд! Любой из нас повел бы себя на его месте так же.
– Попробуй ему это объяснить, – усмехнулся эльф. – Я голос сорвал, пытаясь донести до Тана столь простую мысль. Без толку.
– Где ее похоронят? – спросила Тали.
Девушке показалась кощунственной мысль, что Хлою зароют тут, у подножия горы, где никто и никогда не сможет навестить ее могилу, что у нее не будет торжественных похорон и величественного надгробия. Вообще никакого надгробия. И никто не узнает, где покоится прекраснейшая из дочерей Этилии. Хлоя была идеалом при жизни и в смерти должна соответствовать той высокой планке, которую сама себе задала. В чужой земле, за тысячи миль от родного дома… Нет, это недопустимо!
Амрольд угадал ее мысли.
– Хлоя отправится в Этилию, когда мы закончим. Мы передадим ее тело семье для достойного погребения. Феандир подготовил Хлою. Тлен не тронет ни ее прекрасного лица, ни тела. О боги! Как же тяжело говорить об этом! – Наставник принялся ожесточенно тереть лицо ладонями. – Я привык терять друзей. Это неизбежно происходит с каждым, кто посвятил свою жизнь войне. Но видеть, как погибают женщины, выше моих сил! Ни ее, ни тебя не должно быть здесь. Ильрохир не имел права рисковать вами. Мы бы прекрасно справились сами.
– Сомневаюсь, что тебе или кому-то из парней удалось бы соблазнить Арвиса.
– Нашлись бы другие способы. Но Ильрохир торопился. Ему не терпится снять заклятие.
– И принца сложно винить за это, Амрольд. Ильрохир никогда не скрывал, что, вступив в его команду, мы рискуем расстаться с жизнью. Хлоя сама выбрала свой путь, как, собственно, и я. Это был наш осознанный выбор.
Восхождение должно было занять несколько дней. Идти предстояло горными тропами, поклажу и снаряжение нести на себе. Лошадей оставили в лагере. Там же остался и Сарт. Его задачей было следить за состоянием раненого Вельда, охранять имущество и тело Хлои. Вначале это собирались поручить Тали, но она яростно сопротивлялась, до изнеможения доказывая необходимость своего участия в ритуале. Ильрохир догадался о ее надеждах на возвращение памяти и отступил. Все-таки ее вклад в общее дело оказался самым весомым. Именно она добыла большинство артефактов. И с этим следовало считаться. В итоге решили довериться провидению и принялись тянуть спички. Короткая досталась Сарту, которому пришлось покорно согласиться на роль охранника лагеря.
Перед уходом Тали заглянула в палатку, где лежало тело Хлои. Пока они стояли лагерем, дожидаясь, когда к Тали вернутся силы, девушка старалась лишний раз не появляться тут. Было невыносимо видеть эльфийку недвижимой и безмолвной. Феандир знал свое дело, и Хлоя выглядела как живая. На ее лице не осталось и следа от перенесенных пыток. Она была безмятежна и удивительно хороша собой, как и при жизни. Создавалось впечатление, что прекрасная эльфийка просто прилегла на минутку и неожиданно для себя уснула. Казалось, сейчас ее ресницы дрогнут, она откроет глаза и потянется, разминая затекшие мышцы. Но этого не случится, никогда уже не случится.
Тали нужно было забрать из дорожной сумки Хлои свои вещи, которые она передала эльфийке, уходя в замок Рольфа на задание. Девушка отдернула полог и застыла.
У тела Хлои на коленях стоял Тан. Тали видела, как сотрясается его спина, как он вынимает из-за пояса кинжал и начинает срезать пепельные
