Заветная для Его Высочества - Эльвина Мариани
— Ну, хорошо, — выдаю я. — Я пойду.
Лицо Магды озаряет торжествующая улыбка, но она тут же меркнет, когда я решительно заявляю:
— Пойду. А потом скажу отцу, что мне никто не понравился! И будь что будет.
Глава 31
Я застываю в дверях зала. Гул голосов и музыка, звучавшая до этого, резко смолкают, погружая
меня в звенящую тишину.
На меня накатывает неприятное воспоминание, когда я шла по этому залу к Арманду в день
нашей с ним свадьбы. Выдыхаю и отгоняю его прочь.
Драконы ушли и больше не вернутся. Незачем волноваться.
Растягиваю губы в улыбке и ступаю к гостям. Меня обволакивает нежный аромат цветов, которыми украшен зал. Под потолком в хрустальных люстрах горят сферы.
После драконов я уже успела отвыкнуть, что здесь может быть так светло и чисто.
— Принцесса Королевства земли Ее Высочество Даяна Квелеп — Голос церемониймейстера
проносится эхом над залом.
Я иду через живой коридор. Толпа приходит в оживление, улыбается мне в ответ, о чем-то
шушукается.
Ловлю взгляд отца, сидящего на троне. Он хмурится, ведь я задержалась почти на два часа.
Не спеша шагаю к нему, отмечая приехавших гостей: здесь знать со всех соседних королевств.
Много молодых аристократов, отец никого не забыл.
Замечаю короля Лайона. Он кивает мне с легкой улыбкой. Дейрон стоит рядом с ним.
Я останавливаюсь возле трона и делаю реверанс, соблюдая протокол.
— Ваше Величество.
— Ты опоздала, дочка, — укоряет меня отец.
— Прошу прощения, отец. Я укладывала волосы.
Отец смотрит недоверчиво, а я сдерживаю улыбку. Не стоит говорить, что принцесса Королевства
просто упрямилась и не хотела раньше времени выходить к “женихам”.
— Ваше Высочество, — низкий бархатный голос заставляет меня оглянуться.
Передо мной стоит лорд Алерден из герцогства воды. Высокий, широкоплечий, он одет в камзол в
традиционных цветах водников — белый и синий, которые так гармонично сочетаются с
золотистыми волосами.
Он лучезарно улыбается и протягивает мне руку.
— Ваше Высочество, не окажете ли вы мне честь, подарив первый танец?
Лорд застывает, глядя мне в глаза. А я чувствую на себе напряженный взгляд отца.
Я открываю рот, чтобы ответить, но осекаюсь. Грудь пронзает внезапная тревога.
Воздух вокруг замка странно подрагивает. Призываю стихию, молниеносно прощупываю
территорию. Кончики пальцев опаляет неестественным жаром.
Сердце взволнованно учащается.
— Отец… — я поворачиваюсь к нему и замечаю, что он смотрит на главные двери, за которыми
слышится громоподобный топот. Словно там шагает толпа.
Гости встревоженно оглядываются. Напряжение в воздухе растет за считанные секунды.
Двери распахиваются, и в зал врывается всполошенный начальник стражи.
— Ваше Величество! Драконы!
— Что? — отец вскакивает с места под взволнованные охи гостей.
Я поднимаюсь следом, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Драконы?
Вернулись?
Как такое возможно?
— Что ты такое говоришь? — сурово восклицает отец. — Какие еще драконы?
— Императорские! — раздается за спиной начальника стражи.
А в следующий миг на пороге появляется Себастиан. В белоснежном офицерском кителе, на груди
которого поблескивают ордена и медали. На поясе висит меч, рукоять которого инкрустирована
драгоценными камнями, на голове корона.
Он решительно и уверенно проходит в зал. А за ним, чеканя шаг, следует его свита: глава тайной
канцелярии Грир, офицеры, стражники и слуги.
— Кронпринц Империи Себастиан, — объявляет Грир.
Себастиан ловит мой взгляд и направляется прямиком ко мне.
Душа ухает в пятки.
Гости лихорадочно разбегаются в стороны, образуя живой коридор.
Какая-то графиня вскрикивает и едва не теряет сознание, когда Себастиан проходит мимо нее, кто-то бледнеет, мужчины суетливо озираются и бросают взгляды на наших стражников, которые
группируются вокруг отца, преграждая Себастиану путь.
Я взволнованно наблюдаю за происходящим. Сердце стучит быстро и гулко.
Зачем он вернулся?
Зачем снова терзает мою душу?
— Ваше Величество. — Себастиан останавливается перед стражниками, но смотрит на отца, насмешливо улыбается. — Не нужно пугаться.
— Никто тебя не боится, дракон, — спокойно, но сурово возражает отец. — Просто тебя не ждали.
Зачем ты… — отец смотрит на свиту Себастиана, что застыла за его спиной, — вы пожаловали
сюда? Мы вроде бы обо всем договорились. У тебя остался нерешенный вопрос, дракон?
Я слушаю отца, почти не дыша и глядя в пол. От волнения даже кружится голова: Со всех сторон звучат шепотки обо мне и Себастиане. Они едва слышные, но благодаря своей
стихии я разбираю каждое слово.
— Дракон, настоящий дракон.
— Она была с ним?.
— Принцесса и дракон? Как такое возможно?
Прикрываю глаза и выдыхаю, пытаясь успокоиться.
— Вы правы, Ваше Величество. У меня остался один нерешенный вопрос, — произносит
Себастиан.
Чувствую, как воздух вокруг сгущается. Поднимаю глаза и понимаю, что все смотрят на меня, потому что Себастиан направил свой взор в мою сторону.
В его глазах искрится задор, а на губах предвкушающая улыбка.
Отец резко ступает вперед, закрывая меня собой.
— Что тебе нужно, дракон? Говори и уходи с миром, пока я не приказал своим воинам тебя
арестовать.
Замечаю, как Грир едва заметно усмехается. Он, как обычно, весь в черном, на голову накинут
капюшон. Наши взгляды встречаются. Я вспоминаю, как он меня допрашивал, и меня пробирает
дрожь.
Грир кивает мне, а я отворачиваюсь.
Меня охватывает смутное предчувствие чего-то неизбежного. В груди будто разгорается огонек и
разливается по всему телу. Меня даже бросает в жар, который заставляет покачнуться.
— Даяна? — слышу серьезный голос Себастиана. — Ты станешь моей женой?
Зал погружается в звенящую тишину.
Мои ноги становятся ватными, а сердце стучит в висках.
Что?
— Ты что такое несешь, дракон?! — справившись с изумлением, восклицает отец.
— Я прошу руки вашей дочери, Ваше Величество, — решительно чеканит Себастиан, не сводя с
меня горящего взора.
— Не будет такого! — отрезает отец,
Гости начинают взволнованно переговариваться. В зале поднимается гул.
Я стараюсь не вслушиваться в эти разговоры — ничего хорошего в них нет, одно осуждение.
— Как ты мог прийти сюда с таким предложением? — включается в разговор Дейрон. — Как
только наглости хватило? Моя сестра никогда не станет женой дракона.
Себастиан игнорирует отца и Дейрона и обращается ко мне.
— Даяна, моя нежная, — очень вкрадчиво, почти неприлично, произносит он. Гул в зале резко
стихает, а меня бросает в краску. — Ответь мне на вопрос, милая. Ты выйдешь за меня замуж?
— Не бывать такому! — восклицает отец. — Убирайся отсюда. Стража!
Стражники подбираются, взывают к стихии.
Офицеры, стоявшие за спиной Себастиана, резко принимают боевые стойки. Я вижу, как их зрачки
сужаются до вертикальных.
Небеса! Многие из них драконы
— Отец! Не надо, — я хватаю его за плечо.
Себастиан вскидывает руку, останавливая своих.
