И. О. темной принцессы - Лана Ежова
Перед глазами прояснилось.
Принц Себастьян кулаками втирал в пол моего убийцу.
— Кто тебя послал? Кто приказал убить принцессу?
Худощавый мужчина в черной одежде хрипел, тщетно вырываясь из захвата.
Стальные пальцы принца, объятые багровым сиянием, удерживали его за горло.
Жаль ли мне его было? Нет, ни капельки. Могла бы встать с пола — наподдала бы гаду!
Шею саднило. Жгло безумно! Еще несколько мгновений — меня бы задушили. Или зарезали? Как правильно назвать способ убийства тонкой металлической нитью? Хоть и была она чуть толще волоса, я сразу ее увидела на полу.
— Отвечай или умрешь! — рыкнул Себастьян.
Оцепенение и безразличие схлынули, когда на руке убийцы засверкали уже знакомые символы — точно такие были у Диты. Магический раб! Еще один.
Принц не замечал, что убийца уже почти не дышал.
— Стой! Он умирает, — вместо крика у меня получился хрип.
На подкашивающихся ногах я бросилась к Себастьяну. Схватила за плечо.
— Он раб!
В этот раз принц мои усилия заметил. И остановился. Только поздно — убийца посинел и закатил глаза. Вспомнив о своем артефакте, я тотчас активировала его.
Поздно... Убийца ушел от ответов кардинально — умер.
— Жаль, имя его хозяина узнать не удалось, — процедил сквозь зубы принц.
Единственное, о чем жалеет?.. Я переживала о несчастном киллере, подневольном рабе, который не мог ослушаться хозяина.
— Как ты, Кара?
— Сносно, — выдохнула я, морщась.
— Где болит? — Принц обеспокоенно принялся меня ощупывать.
Я вяло сопротивлялась, намереваясь исцелиться своими силами. Не позволил — его похожий по принципу действия артефакт, только в виде перстня, быстро привел меня в порядок, заживив повреждения на шее.
— Спасибо, — поблагодарила искренне.
Червячок возмущения при этом уже грыз душу. Почему принц не спас раба? Он ведь мог! Это я, оглушенная, не сразу сообразила. Хотя… принц ведь тоже мог не сообразить в горячке драки.
— Ты точно в порядке?
Вопрос всколыхнул воспоминания: король Аурелий ругает меня за реакцию на покушение, заверяя, что я к подобному привычна и не должна изображать шок.
Вскинув подбородок, как настоящая Каролина Эрмарийская, заносчиво спросила в ответ:
— Сомневаешься? Это не первое покушение на меня, я умею держать ситуацию под контролем и справляться с эмоциями.
То ли мое заявление, то ли тон голоса принцу не понравились. Выражение его лица стало жестким и чуточку отстраненным.
— Я рад, что ты в порядке. Целитель с успокаивающим заклинанием, как понимаю, не требуется?
— Нет. К утру уже забуду это маленькое происшествие.
Снова фирменный замораживающий тон принцессы Каро — и Себастьян окончательно поскучнел.
— Что ж, доброй ночи.
Принц повернулся ко мне спиной — напряженный, раздраженный. И я вышла из образа.
— Себастьян!
Обернувшись, он вопросительно вскинул бровь.
— Спасибо за спасение моей жизни, Себастьян.
Лицо принца посветлело, уголки губ дрогнули в легкой улыбке.
Кивнув, он ушел.
Шаги мужчины затихли вдалеке — и осознание серьезности сложившейся ситуации накрыло с головой.
Я была напугана. Нет, я была в ужасе!
Меня чуть не убили. Снова. Если бы не Себастьян...
Прислонившись к двери, я сползла по ней на пол.
Мне так не везет. Почему я? За что меня хотят убить? За то, что я претендую на место в сердце Себастьяна? Или потому что я Каролина, принцесса, которая может стать королевой своей страны, обойдя брата? Обе версии имеют право на жизнь.
Ответ я получу, если узнаю, кто хозяин Диты и киллера. И есть неувязка. Почему мне сначала мелочно навредили, уничтожив гардероб, а спустя короткое время попытались уничтожить и меня саму? Зачем мучили?
Голова шла кругом от гипотез. Было обидно и страшно.
Поплакав немного, я собралась с духом и ушла в купальню.
Вода успокаивает. Но лучшее средство от стресса — сон. Пора ложиться в кровать, Эурика обещала, что завтрашний день будет насыщен событиями.
После приема ванны меня ждало еще одно досадное разочарование — чистая одежда не высохла до конца. Ложиться во влажной сорочке? Несмотря на жаркое лето, во дворце, как по мне, прохладно для подобной глупости. Утром можно проснуться разбитой, с головной болью и насморком. Хоть есть артефакт исцеления, лишний раз из-за мелочи его активировать глупо.
Выход прост: я одна в огромных покоях, без служанки, новая обещала явиться утром, так что могу преспокойно ложиться в постель голой. Кто меня увидит? Никто.
Оставив приглушенную магическую лампу в дальнем углу спальни, легла ню в постель под тепленькое, но легкое, как простыня, одеяло.
Несколько секунд всматривалась в темноту, которая пугала с каждым днем все сильнее. Точнее я боялась тех, кто мог прятаться в этой темноте.
Ох, если не возьму воображение под контроль разума, нервишки расшатаются окончательно! Вон, уже засыпаю при включенном свете. Тяжко быть темной принцессой. А ведь на Земле не боялась монстров под кроватью даже в детстве — брат обещал, что любому оторвет лапы, если их протянут в мою сторону...
Ощущение опасности пробралось в сон.
Я открыла глаза — темно, маглампа больше не горела. Кто ее деактивировал? Точно не я…
Серебристого света звезд, проникающего сквозь тонкие, воздушные шторы, хватило, чтобы заметить темную фигуру. Массивную, высокую. В мою спальню проник мужчина.
Волосы на голове, словно зажили своей жизнью. В памяти промелькнули воспоминания сегодняшнего удушения — и тело налилось предательской тяжестью, цепенея.
Когда убийца бесшумно двинулся в мою сторону, я сумела пошевелиться.
Забарахтавшись в постели, завизжала.
Мужчина придавил к кровати и зажал рот.
— Тихо! Это я!
Я обмякла в захвате Форка.
Убедившись, что я его узнала, маг убрал руку с моего лица, позволяя говорить.
— Ты... Разве так можно? Знаешь кто ты?! — меня трясло от пережитого страха и гнева.
— Извини, я не хотел тебя будить и тем более пугать.
— Тогда зачем пришел ночью? Что-то случилось?
— Не удержался, хотел лично убедиться, что ты в порядке.
Гнев мой мгновенно испарился.
Он волновался, пришел энергозатратным телепортом, чтобы взглянуть на меня. Радость была такой силы, что я испугалась. Как будто мне безумно важно, что Форк беспокоится обо мне. Нет, приятно, но нельзя же так реагировать!
Смутившись, я быстро затараторила:
— Твои соглядатаи быстро отреагировали. Как они узнали, что меня чуть не задушили? В коридоре, кроме нас с Себастьяном, точно больше никого не было. А, поняла, он уже успел кому-то рассказать о нападении. Твои люди в
