Ловушка для серого мага - Ольга Ивановна Коротаева
– Нет, конечно, – девушка пожала плечами. – Я жила у бабки. Но всегда считала, что дом мой здесь. Поэтому, чем старше я становилась, тем реже возвращалась в деревню.
– И тебе никогда не было одиноко? – я сжал кулаки.
Как хочется, чтобы она рассказала своему новому парню про меня, про Алекса. Шайри чуть склонила голову:
– А я и не одна. Со мной всегда мой дух… был, пока мары не срубили дерево. Подумать только, вчера она была мертва. А сейчас… Смотри же! Я вас познакомлю.
Она коснулась коры, перебрала пальцами, словно по невидимым струнам. Я безучастно смотрел на дерево. Ничего не произошло. Шайри нахмурилась и проделала те же движения, но медленнее. Даже кругов не появилось, как у меня.
– Не понимаю, – чуть не плача прошептала девушка. – Почему дух не показывается?
Я вспомнил девушку у дерева перед тем, как оно упало. Это не была Шайри, это был её дух. И Шайри хочет показать его своему Серёженьке, а мне за столько лет ни разу не говорила, что тот может показываться и выглядеть как сама девчонка.
Девушка в отчаянии стучала кулачками по коре:
– Покажись! Это же я! Покажись!
Не добившись ничего, Шайри упала на колени и зарыдала.
Я поджал губы. Терпеть не могу женских завываний. Да и надоел этот балаган. Быстро ткнул пальцем в дерево:
– Откройся!
Затолкал внутрь застывшую от изумления Шайри. Я помнил, ход быстро исчезает. Может, конечно, я не застряну в дереве. Но лучше не узнавать наверняка.
– Как такое может быть? – причитала Шайри, оглядывая стены. – Это мой дух! Он не может слушаться тебя… а меня не слушаться. Так не бывает.
Я криво улыбнулся:
– Ну, может, это больше не твой дух.
Она резко обернулась и растерянно спросила:
– А чей?
Я пожал плечами. Тут Шайри заметила книгу. Личико её удивлённо вытянулось.
– Что это? – пролепетала она.
– Твоя ведьминская книга, – усмехнулся я. – Не узнала?
Шайри осторожно приблизилась и понюхала воздух. Я саркастично приподнял бровь.
– Чем пахнет?
Девушка немного подумала и серьёзно ответила:
– Тобой… немного. И ещё чем-то, незнакомым. Древним. Опасным.
Шайри покрутилась вокруг книги, то приближаясь вплотную, то отдаляясь. При этом она касалась руками только стен пещерки и камней под книгой. Пухлые губы девушки что-то беззвучно нашёптывали. Не отрывая глаз от девчонки, я устало опустился на узкую деревянную скамью.
– Значит, это не твоя книга. Логично. На камнях, судя по гари, огонь разводили. Книга бы запросто сгорела… наверное. Кто вас, ведьм, знает.
Наконец она остановилась и решительно произнесла:
– Это не мой дух. Странно, что я всё же жива. И дерево ожило. Но его заняла чужая сила. Поэтому она никак не реагирует на меня. Но она каким-то образом немного твоя…
– В смысле? – растерялся я. И усмехнулся: – Это что, теперь мой дух?
Шайри огорчённо покачала головой:
– Связь вроде как иная. Так, если бы ты был дальним родственником того, кто этой силой владеет. Поэтому она к тебе настроена благодушно, но не подчиняется. Пока. И мне кажется, это к лучшему. Она очень иная…
– Иная? Снова это слово. Это как?
Шайри пожала плечами:
– Если бы я знала, сказала бы. Но я только ощущаю чужое.
– Как собака, – бросил я.
Девушка ответила, ничуть не обидевшись:
– Похоже немного, верно. Я всю жизнь знала только свой дух, мара и бабушку. У неё целительная сила марийцев. Но я не знала, что есть чужое. Уже после смерти я видела и ощущала очень много чужой силы. Разной. Она есть и маленькая, невзрачная, есть и большая, но бесполезная. Всё потому что пойманная жива, утратившая связь с Источником, становится просто пойманной умирающей силой.
– Как консервы! – вскрикнул я.
Всё безразличие как ветром сдуло. Вот то, что я хотел знать. Карл отказывался говорить об этом, лишь обещал, что я всё узнаю в своё время. Дескать, сейчас я молодой и глупый. Я уже не раз тайком пытался покорить законсервированные в артефактах частички силы, не желая ждать магического совершеннолетия. Доставщикам говорил, что мне уже есть двадцать два. Они охотно делали вид, что верят и втридорога продавали мне «консервы». Конечно, я осознавал, что они ворованные. Какая разница! Но каждый раз после того, как я покорял силу и артефакт начинал подчиняться, всё шло прахом. Вскрытые «консервы» быстро становились бесполезными. В прах и обращались все мои усилия.
– Если цветок отрезают от корня, он начинает умирать, – тихо продолжала Шайри. – И это умирание у живы может длиться годами. А если человек поддерживает жизнь в силе, то и веками. Как с цветком, если его ставят в воду…
– А с силой? – нетерпеливо спросил я.
Это то, о чём шептались дед с отцом в библиотеке. Это то, на что с семейного счёта тратились огромные средства. То, о чём мне расскажут только двадцать третьего января, в день моего магического совершеннолетия.
– Капля свежей живы, – просто ответила Шайри.
Ну, конечно! Вот зачем ищут Источник. А я, дурак, думал, Карл хочет могущества. Наполниться живой самому вместо того, чтобы пользоваться ограниченными артефактами и стать всемогущим. Поэтому, когда Шайри открыла мне Источник, бросился сам из него пить. Девушка кричала, плакала. Но я не слушал. Я мог стать великим и не хотел упустить эту возможность. Жива действительно была живой, такое ощущение, что я глотал не воду, а длинную, вёрткую, живую, но пластичную рыбу.
Только остановился перевести дыхание и унять приступ тошноты, как появился дядя. В бешенстве. Ругался на чём свет стоит. А меня смешило то, что он не видит Источника перед своим носом. Карл тряс меня за плечи. Я лишь жалел его, такого слабого и слепого, как котёнка. Голова кружилась от новых ощущений. Казалось, я могу всё! Да, я понимал, о чём толкует крёстный. Мой поступок оказался вопиющим нарушением равновесия. Это создало острую нехватку живы на половине земного шара. Какая ерунда! Это мелкая плата за мою новую жизнь. И, конечно, я видел, как сюда мчатся мары и их слуги.
Глупые, они пытались меня убить. Я убил их. Но появлялись новые. Мне нравилось их уничтожать. Они лопались, как мыльные пузыри. Так забавно. Карла и Шайри рядом не было. Куда они успели исчезнуть? Испуг. Вдруг я убил и их? В поисках понял, что легко могу летать. Мары преследовали меня, но я быстрее. И снова лопались пузыри-люди… И тут я увидел, как мары рубят дерево Шайри. Чтобы оборвать мою связь с Источником.
Я
