Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал! - Анастасия Милованова
— Это был честный обмен, вы нам бассейн, я вам — портальный камень, — пожимает плечами Рик, пряча ироничную улыбку.
— А вот это не надо, не надо мне тут, — частит Меркута. — Мне камень для общих академических нужд требовался. Чуть где проблема, а завхоз уже на месте. Отлично же? Отлично! Мой запрос был альтруистическим, а твой — эгоистичным. Хотя чего ещё можно ожидать от аристократов.
Она деланно вздыхает и оборачивается, встречая показавшегося рядом пирима. Крупный зверёк, чем-то похожий на манула, недовольно бурча, тащит к нам громоздкий планшет. Небольшие кристаллические шипы, что тянутся вдоль его спинки, то и дело вспыхивают фиолетовыми искрами.
— Так что делай вывод, Адель виле Хиларике, стоит ли связываться с этим благородным кадром или нет, — не глядя на меня, Меркута утыкается в устройство и недовольно морщит нос.
— Тем не менее, последнее слово я оставляю за вами, — уважительно склонив голову, произносит Рик.
А сам при этом насмешливо смотрит на меня, наслаждаясь откровенно недоумённым выражением моего лица.
— Да-да… Всевидящий тебя раздери, — она взрывается потоком ругательств, — эти помехи от пробоя разрядили мне планшет! Фикс! Быстро чини!
Завхоз присаживается перед пиримом и прижимает прибор к шипам на его спине. По шёрстке манула проходит волна фиолетовых молний и с громким "Пфуф" расходится кругом.
— А как это он так? Дайте посмотреть? — Фло заинтересованно выглядывает из-за моего плеча.
Но не успевает и слезть, как путь ей преграждает распахнутое крыло Когтя. А сам грифон смотрит на Фло с праведным гневом в глазах.
— Да чего такого-то? — тут же состроив невинные глазки, выдаёт лисица. — Полезный же навык, надо научиться!
— Ты не ремонтник, а поддержка, — делаю акцент на последнем слове и притискиваю любопытную рыжулю к себе. Получив при этом благодарный взгляд Когтя.
Вот кто у нас в команде самый здравомыслящий! И понимающий! Не то, что его хозяин и моя рыжая ехидна.
— Дело не только в этом, — не заметив разыгравшейся сценки, произносит Рик. — Коготь просто защищает и тебя, и Флоренс. К пириму-модулятору во время его работы лучше лишний раз не подходить.
— Верно всё говоришь, умный мальчик, — подтверждает его слова Меркута, почёсывая довольно урчащего Фикса.
Она сидит на корточках и что-то внимательно просматривает на то и дело мигающем экранчике. Пару раз даже стучит им о землю, еле слышно ругаясь себе под нос.
— А! Вот! Вас отселили в дом БЗ-7, это по правую сторону от главной аллеи. Почти у самой защитной гряды, — зачитывает она. — Правая часть дома не подлежит восстановлению, поэтому с вами будет жить только одна команда. Из стальных. Вы же вроде все дружите? — Меркута поднимает на нас строгий взгляд и, получив подтверждающий кивок от Рика, продолжает: — Так что собирайте ваши вещи из старого жилища и переносите в новое. А потом помогать остальным.
— Принято, дэра Меркута, — Рик прижимает ладонь к груди и легонько кланяется.
Я поспешно повторяю его движение. Уж очень не хочется нарываться на очередную выволочку от Валентины. Женщина отпускает нас, задавая направление взмахом головы.
— И скажи отцу, что мне нужен новый планшетник! — ворчливо доносится нам в спину.
— Да, дэра Меркута! — Дейрик чуть поворачивает голову, а через секунду на его лице появляется самодовольная улыбка. — Сразу после того, как в нашем доме появится новый симуль-стол!
— Нахал! — в возгласе Валентины сквозит восхищение.
На том и расходимся. По дороге до нашего разрушенного жилища мы не перебрасываемся и парой десяткой слов. Всё потому, что встречающиеся нам студенты и некоторые работники оставляют свои занятия, чтобы недолго пообщаться с Риком. Верндари будто бы знает здесь каждого, может поддержать беседу с любым, найти слова поддержки и утешения. Я вижу, с каким уважением они относятся к нему и прислушиваются к его словам.
Да и в моих глазах он открывается с другой стороны. Не едкий, саркастичный парень, у которого вечно что-то на уме. А настоящий командир, тот, кто сможет объединить и воодушевить сотни бойцов. И теперь я понимаю, почему именно ему доверили возглавлять целую Звезду. У него это в крови.
Я и сама проникаюсь аурой всеобщего восторга. Но длится это недолго, ровно до тех пор, пока не вспоминаю, что Рик — часть неведомой сделки между их с Дэль семьями. Пускай остальные заглядывают ему в рот, а мне всё же стоит быть настороже!
Саму меня чаще предпочитают не замечать, либо ограничиваются простым приветствием. Но это уже не новость. Наоборот, прояви они ко мне излишний интерес или дружелюбие — я бы напряглась.
Потому мне остаётся только отыгрывать роль пассивного наблюдателя. Флоренс так и не возвращается на спину к Когтю, сидит у меня на руках, подставляя шейку под моё рассеянное почёсывание. Бедный грифон при этом наворачивает вокруг нас круги и виновато заглядывает к Фло в мордочку.
— Ты чего? — шепчу ей на ушко. — Обиделась?
— А вот пускай не ревнует, собственничек нашёлся, — задирая носик, бормочет лисица. — Да и полезно это мужчинам, понервничать. А то решил, что добился меня, можно права качать, и я от него никуда не денусь?
— Ну, справедливости ради стоит заметить, что добилась его ты, а не он тебя, — еле слышно хихикаю я. — До сих пор помню его ошалелые глаза.
— Ш-ш-ш, не болтай, — одёргивает меня Флоренс. — Я вольная лисица, хочу добиваюсь, хочу отбиваюсь.
Я осуждающе смотрю на эту пикап-мастерицу и знатока мужских душ. Фло в ответ закатывает глазки и обречённо выдыхает:
— Ладно, ладно, прощу я его. Вечером.
Коготь, всё это время старательно прислушивающийся к нашей беседе, растерянно смотрит на меня. И раз уж мы с ним союзники, решаю заранее успокоить бедолагу, а потому взглядом говорю: "Будь спокоен, я договорилась".
Воодушевлённый таким исходом, пирим расправляет крылья и одним мощным взмахом поднимается ввысь. Берёт направление в сторону руин и вскоре исчезает из виду.
— Рик, я, наверное,
