Особое положение - Франциска Вудворт
- Всё равно расслабляться рано, - произнёс Борк, хмуро глядя на нас.
- А я говорил, что мальчишке доверять нельзя! – громко воскликнул спешащий к нам Тхамул, потрясая зажатым в руке Оком.
Похоже, услышав переполох в лагере, запустил артефакт проверить, откуда угроза.
– Вот кого он к нам тащит? Там старуха с ним какая-то и девчонка. Ловушка от разбойников? Или он решил всех убогих к нам привести?
- Пойдёмте встречать гостей, - сказала я, радуясь, что своим появлением Тхамул разбил непонятное сгущающееся напряжение в воздухе.
***
Я с интересом рассматривала приближающихся путников. Пожилая женщина в тёмных одеждах вдовы ехала на рыжем пони, а по обе стороны, держась за уздечку, шли Ленни и девочка, ровесница моей сестрёнки Сири.
И если девочка смотрела на всех открыто, с любопытством, то Ленни исподлобья, поджимая губы. Что-то он не сильно рад своей компании.
Как оказалось, это не Ленни привёл путников, а они его.
- Да хранит вас Мать-Степь! Мы пришли с миром, - приблизившись, поздоровалась женщина. – Извините за ранний визит. Не могла позволить, чтобы ваш сорванец пропал в степи.
Я перевела вопрошающий взгляд на Ленни, и тот понурился, ковыряя ногой землю.
- Ленни, ты что, сбежал ночью?! – догадалась я.
- Не надо меня было отсылать! Я же сказал, что не поеду с ним. А если я вам не нужен, то лучше сам уйду, - с обидой шмыгнул он носом и вороватым движением утёр рукавом набежавшие слёзы.
Пони ткнулся мордой ему в плечо, словно утешая. Скосил на нас глаза с хитринкой, как бы говоря: «И вот не жалко вам его ругать? И так натерпелся».
- Дети… - усмехнулась женщина и стала спешиваться, обратившись к девочке: - Санни, придержи Звёздочку.
- Ох, стара я стала для таких поездок.
Несмотря на жалобу, слезла она бодро и представилась:
- Я Фаида, из племени Нуинов. А это моя внучка Санни.
- Да хранит вас Мать-Степь, Фаида! – ответила я на приветствие. - Благодарим, что привели мальчика. Я Эсфер…
- Я знаю, кто вы, - на этих словах Борк и Ясарат шагнули ко мне ближе, словно защищая, а женщина усмехнулась: - Мать-Степь щедро делится со мной своими секретами, и я знаю, что происходит на этой земле.
- Вы тоже йоуун? – скептически спросил Ясарат. – Я слышал, ими могут быть лишь мужчины.
- Нас называют Видящими. Все мы дети Степи. Она как мать не делает между своими детьми различий, одинаково шепча тем, кто готов её услышать.
- Пройдёмте к костру. Согрейтесь после дороги, - пригласила её я, проявляя гостеприимство, и чувствуя, что нас ждёт занимательный разговор.
Тем более, что одежда у неё была не простая. Такую носят жёны вождей. Про племя Нуинов я не слышала. Видимо оно не многочисленное, или держатся обособленно, стараясь в распри не вмешиваться, но это не отменяло уважения к её положению и возрасту.
Ясарат же меня придержал, недовольно шепча:
- А не слишком ли много предсказателей? Я бы не слишком ей доверял. То йоуун, то эта Видящая.
- Давайте послушаем, что она скажет. Но будет не плохо, если ваш Конор последит за окрестностями, дозорные тоже будут на чеку, - не стала спорить с ним.
Глава двадцатая
Глава двадцатая
Эсфер
Пони насыпали овца, ребёнка угостили сладостями, а Фаиду усадили у костра и налили горячего отвара. В глазах Ясарата я не просто читала подозрение, он им буквально лучился. Но спасибо пока молчал. Борк с Эриком тоже выглядели несколько настороженными, но не из-за Фаиды, а скорее потому, что Ясарат выглядел недовольным. А еще я то и дело ловила их взгляды на себе. Потихоньку начинала дымиться от возмущения. Ясно-понятно, что мои воины сейчас переживают как себя чувствую. Так вот, чувствовала я себя хорошо, о чем сказала им еще утром. Но нет же, то и дело косятся.
Фаида же точно не замечала переглядываний вокруг нее. С удовольствием выпив отвар, она отказалась от еды. И кивнула мне:
- Я видела тех, кого вы ищете. Мужчина и женщина, с ними немного воинов. Вы идете в правильном направлении, но стоит поспешить, принцесса.
- Почему? - Ясарат опередил меня, сверкнув глазами. - Откуда вы знаете кого мы ищем?
Взгляд Фаиды, устремленный на него, не выражал возмущения, лишь бесконечное терпение и легкую улыбку.
- Суровый ты мужчина, принц Игенборга. Не кашляй, не кашляй, я знаю о каждом из вас. Со мной говорит сама Мать-Степь. Пусть твой крылатый друг следит за всем вокруг, он не увидит никого, кроме зверья, птиц и насекомых. Я пришла с миром. Племя Нуинов не умеет лгать. Это достоинство и одновременно недостаток, потому мы избегаем других племен. Не все готовы слушать правду.
Смутные воспоминания зашевелились в моей голове. Что-то такое, о чем слышала в детстве. Мимоходом. Нечто, не слишком важное для ребенка, но почему-то отложившиеся в закоулках памяти.
- Ваше племя не встречалось с моим отцом? Лет пятнадцать назад? - я еще сильнее напрягла память. - Невысокий мужчина со шрамом на правой брови.
Да! Вот почему запомнила! Его лицо показалось ребенку страшноватым из-за толстого шрама, пересекавшего бровь и почти всю щеку.
- Мой старший брат. - кивнула Фаида. - Благослови его Мать-Степь, он и сейчас вождь нашего племени. Он приезжал к твоему отцу, принцесса, чтобы тот позволил жить нам вдали от других. Так проще всем.
Я кивнула.
- Хорошо, но почему отец о вас не рассказывал?
- Возможно, он собирается сделать это позже? Возможно, знал твой брат?
Возможно. Ведь изначально он должен был со временем занять место отца. Я вздохнула, поймала взгляд Борка и успокаивающе кивнула. Все в порядке.
- Но я пришла я за другим - продолжала безмятежно Фаида, благодарно кивая одному из воинов, наполнившему ей чашку, - Вы убили руунов во время гона. Плохо это. Очень плохо.
- Они на нас перли! - возмутился Эрик за моей спиной.
Интересно, что Ясарат его поддержал.
- Именно, почтенная
