Сводница (СИ) - Романова Екатерина Ивановна

Стало интересно, как мой новый непрошибаемый знакомый станет оправдываться, но тот лишь протянул руку и произнес:

— Идемте.

Посмотрела на протянутую ладонь, на невозмутимое лицо и переспросила:

— Куда?

— Вам, кажется, был нужен зал?

— Через два дня, — уточнила, авторитетно задрав брови.

— Хорошо.

— На весь вечер! — для надежности. Ну, вдруг он не понял, что я имею в виду.

Но лорд лишь улыбнулся и ответил:

— Хоть на целый день. Но, если вы не поторопитесь, я вряд ли смогу вам помочь, потому что сейчас должен быть в другом месте.

Отчего-то вспомнилась дама с пером в огромной шляпе. Или огромным пером в шляпе? Неважно. Но это воспоминание перед приступом мне не понравилось. Не раздумывая больше, вложила свою ладошку в горячую руку незнакомца и покорно пошла следом, попрощавшись с целителем.

Мы шли по коридорам замка, вот так, не под руку, а держась за руки. Было в этом жесте что-то отдаленно знакомое и такое приятное, что никак не удавалось сдержать улыбку. Я сжимала горячую мужскую ладонь и чувствовала себя защищенной. Странные ассоциации от простого прикосновения.

Прохожие отводили взгляды и меняли направление движения, когда видели, кто важно вышагивает им навстречу.

— Похоже, вас здесь не очень-то любят.

— Скорее боятся, — он чуть крепче сжал мою ладошку, и по телу прокатилась горячая волна, свернувшаяся клубочком в области сердца. Я испугалась, что снова орган зашалил, но это было что-то иное. Что-то необъяснимое. Не могла оторвать взгляд от задумчивого лица, плотно сомкнутых и будто таких знакомых губ, над которыми небольшой шрам.

— Мы не могли встречаться прежде?

— Не думаю, — ответил слишком резко, и любое желание задавать дальнейшие вопросы отпало.

Грубиян! Впрочем, я могу простить ему грубость, если удастся решить вопрос с залом. Мы стремительно пересекли центральный холл, поднялись по лестнице, прошли вдоль галереи и остановились перед неприметной дверью с заветной табличкой: «распорядитель королевской недвижимостью». Уверенный стук и лорд вошел внутрь, увлекая меня за собой.

Тот самый распорядитель с таблички сидел за столом и, завидев нас, поспешил подняться. Во всяком случае, постарался поспешить, но слишком внушительные размеры не позволили сделать это грациозно:

— Лорд Бе…

— Нам нужен кварцевый зал, — перебил мужчина, игнорируя суетливость распорядителя, что пытался собрать разлетевшиеся перья. — Через два дня. Договор заключишь на имя герцогини де Ген.

Он указал на меня, а распорядитель изменился в лице:

— Но… простите, но аренда забита на полгода вперед…

— Зал отдашь бесплатно. И доступ в любое время, чтобы герцогиня имела возможность подготовиться к мероприятию.

— Так ведь зал занят…

— Мне оформить королевским приказом? — угрожающе спросил лорд. — Или рассмотреть новые кандидатуры на твою должность?

— Н-нет. Нет, не стоит. Я сделаю. Да, все сделаю.

— Проверю лично, — разве что огонь в глазах не полыхнул. Затем повернулся ко мне и, взяв в руки мою ладошку, медленно поцеловал: — прошу прощения, ваша светлость, за доставленные неудобства.

Провел пальцами по моим и, то ли забылся, то ли нарочно, поцеловал снова. Впрочем, я ничуть не возражала и против третьего поцелуя:

— Пожалуй, после такого вы можете звать меня по имени.

— С превеликим удовольствием.

А затем лорд Тень исчез в огне, оставив после себя запах костра с мандариновой ноткой. Невозможно знакомый и такой родной запах, что в груди снова потеплело, а затем болезненно сжалось. Распорядитель расслабился и плюхнулся обратно в кресло. Достал из кармана видавший виды платок и стер со лба испарину:

— С ним всегда так! Где лорд Беверли, там огромные проблемы! Подождите минутку, достану договор.

— Как вы сказали? — обомлела я. — Лорд Беверли?

— Вы же вроде бы знакомы, — удивился распорядитель. — Он никогда прежде не ходатайствовал ни за кого. Тем более именем короля! Должно быть, вы очень хорошо знакомы! Вот, заполните, пожалуйста. Что же мне теперь делать с графом Бишепом и баронессой Лейцвиг? Они же меня с потрохами съедят!

Мужчина причитал, но я уже не слушала. Смотрела сквозь бланк договора, лежавшего на столе, и не могла связать все, что знаю, воедино. То, каким лорд Сазерленд описал лорда Беверли, никак не вязалось с действительностью. Тот мерзавец, желавший меня убить, помогать не стал бы!

— Это был лорд Беверли? — на всякий случай, уточнила еще раз.

Распорядитель оторвался от большого журнала и посмотрел на меня как на ненормальную. Но я именно такой себя и чувствовала. Неужели Присциллу де Ген так просто провести? В отношении высших мой дар не работает, а интуиция путается. Логику же вообще можно не подключать, поскольку лорды умеют выставить ситуацию в нужном свете и манипулировать фактами. А факты таковы, что, в отличие от лорда Сазерленда, лорд Беверли, что якобы пытался меня убить, не только мне жизнь спас, но и с залом помог. Хотя мог просто позволить мне скончаться под копытами аккасинцев. Стоп. А ведь на обочину меня выкинул не он. Он из кареты вышел. Кто же тогда?

— Герцогиня, — распорядитель вывел меня из раздумий. — Если вам правда нужен этот зал, заполняйте, пожалуйста, договор. Мне еще нужно решить, что теперь делать с другими арендаторами.

— Выплатите им неустойку и предложите свадьбу в королевском саду в шатрах за счет короны. Поверьте, баронесса Лейцвиг это оценит, а граф Бишеп сделает все, что хочет его будущая супруга, поскольку души в ней не чает.

— Откуда вы… — удивился мужчина.

— Я сводница, — обворожительно улыбнулась. — Это моя профессия — все обо всех знать.

— Думаете, они согласятся? В шатрах-то?

— Если это будет подарок короля, они не посмеют отказаться!

Воодушевившись, распорядитель тяжело поднялся с кресла и, пока я заполняла договор, возился с бумагами в другом конце кабинета, пару раз чихнув от поднятого им же столба пыли. Видимо сад нечасто сдается в аренду. А зря! Сама я бы предпочла праздновать в окружении живых цветов, а не бездушного ажура мрамора и металла…

Признаться, я и сама была в восторге от того, как играючи удалось выбить аренду зала во дворце, да еще не абы какого зала, а кварцевого. Вот и Марго, с удовольствием угощаясь блюдами из ресторана «Дворец вкуса» смотрела на меня, словно на воплощение духа ветра.

— Один вопрос — как? Ты что, угрожала ему?

— Мне помог лорд Беверли, — я прищурилась, наблюдая за реакцией подруги, и медленно положила в рот кусочек красной рыбы. Кстати, в списке лекаря написано, что семга — первое блюдо при больном сердце.

Судя по застывшей на лице Марго грустной улыбке, я коснулась вопроса, на который распространяется печать.

— Я знаю, что это он выжег мою память. Мне лорд Сазерленд рассказал.

Улыбка исчезла. Ага. О лорде Сазерленде, значит, тоже нельзя. Интересно…

— Лорд Сазерленд вообще много чего рассказал. В частности, этим зданием мы ему обязаны. Ни за что бы не подумала, что он не только трубы портить горазд. Говорит, что мы с ним влюблены друг в друга, вот только я совершенно ничего не помню. Ты и представить не можешь, как это тяжело — знать, что у тебя украли жизнь. День, два — какая разница? От этого не проще! У меня душа ноет, словно за эти дни случилось что-то настолько важное, что разделило мою жизнь на «до» и «после». И страшно представить, если чем-то важным явился этот мерзкий водник. Он мне отвратителен.

Вот такая исповедь, после которой совершенно не ожидала услышать резкое замечание подруги:

— Я заставлю Андреаса снять с меня печать.

— Думаешь, он это сделает?

— Я ему выбора не оставлю! — припечатала она. Должно быть, в моей памяти сокрыто что-то по-настоящему важное. Иначе она не стала бы рисковать отношениями…

День пролетел быстро. Герцогиня прибыла вечером, как и обещала. Кварцевый зал, разумеется, одобрила, хотя ничуть не удивилась, что мне удалось его раздобыть. Цветочное и цветовое решение мы подкорректировали незначительно, сделав упор на розовые глицинии в женской зоне и голубые — в мужской, в остальном классические пионы и анемоны. С меню тоже проблем не возникло. Аллергиков не было, особых вкусовых изысков тоже. Разве что торт в форме парящего лебедя, но для господина Идрика это смастерить ничего не стоит. Хоть дракона на гнезде сделает!