Соблазнитель - Элин Пир
— Наша первая остановка — больница, примерно в двух часах езды отсюда, — объявил Ханс, когда беспилотник взлетел. — Там будет много прессы, чтобы засвидетельствовать твою встречу с местными врачами и пациентами.
Я смотрел прямо перед собой безжизненным взглядом. Пятью днями ранее я бы пошутил и посмеялся над повисшим в воздухе напряжением, но потеря, которая поглотила меня в тот момент, была слишком велика, чтобы я заботился о том, что думал обо мне Ханс.
— Ты хочешь поговорить о произошедшем? — спросил меня Ханс полчаса спустя, когда я все еще не произнес ни слова.
— Нет.
— Иногда полезно поговорить о своих эмоциях, — сказал он. — В рамках моего обучения наставничеству я посетил много занятий по психологии.
— Какое это имеет отношение ко мне?
— Я просто имел в виду, что могу помочь, если ты расскажешь мне, что тебя расстроило.
Я фыркнул и отвернулся.
— Сомневаюсь, что ты можешь что-то сделать, если только они не раздавали волшебные палочки на этих занятиях по психологии.
— Позволь мне попробовать, — уговаривал Ханс.
Я хотел накричать на него, чтобы он оставил меня в покое, но Ханс просто пытался быть вежливым, к тому же мне была необходима его помощь.
— Слушай, я буду вести себя примерно в больнице и везде, где нужно, но ты должен сделать мне одолжение, чувак.
— Разумеется, что мне сделать, чтобы тебе стало лучше? — спросил Ханс.
— Я не покину Родину, не поговорив с Лаурой.
— Лаура? Ты имеешь в виду жену Магни?
— Да. Твои люди знают, где она. Мне не нужен ее адрес, просто назначь встречу, где я смогу с ней поговорить.
— У меня нет таких полномочий. Как я уже говорил, я всего лишь новичок.
— Но новичок с творческим подходом. Примени свои навыки наставника и сделай так, чтобы мы с ней встретились.
— Хм, — задумался он, — ты говорил, что она изучала боевые искусства, так?
— Угу.
— Полагаю, я бы мог обзвонить всех и узнать, кому что известно. Проблема в том, что мне не знаком этот район, я мало кого здесь знаю.
— Просто найди Лауру, и сделай это быстро. У меня осталось всего пять дней до того, как я вернусь, и я не хочу разочаровывать Магни.
Ханс использовал оставшееся время в беспилотнике, чтобы позвонить друзьям. Должен отдать ему должное, он был довольно изобретателен. Он заставил каждого человека, с которым общался, пообещать позвонить другим людям и расспросить о рыжеволосой женщине лет двадцати, которая прибыла на Родину приблизительно в мае и обучается боевым искусствам.
Как только мы добрались до больницы, я стал еще более подавлен. Прогуливаясь с двумя женщинами-профессорами, я даже ни разу не пофлиртовал с ними.
Я отвечал коротко и задавал минимум вопросов, потому что под маской профессионала я скорбел о потере Афины.
На протяжении следующих двух дней мы посетили не отложившуюся в памяти череду мест, связанных с медициной. Я улыбался, махал на камеры и даже шутил пару раз, но любой, кто меня знал, заметил бы, что я был сам не свой.
Эта размягшая версия меня творила чудеса с жителями Родины. Толпы становились все больше и больше с каждым местом, которое мы посещали. Ханс сказал, что пресса дала нам — пятерым северянам — прозвища.
— Танцор, Влюбленный, Рейнджер, Художник и Доктор. Вот как вас называют.
— Кто этот Влюбленный?
— Тот, которого звали Брюс Ли. В одном из интервью он признался, что без ума от своей наставницы Антуанетты.
Вспомнив красивую женщину, с которой Брюс оказался в паре, я задался вопросом, покинет ли он Родину с женой или с разбитым сердцем, как я.
Я приехал сюда с намерением переспать с как можно большим количеством женщин. Но это было до того, как Афина проникла мне под кожу и установила связь с той частью меня, которая желала чего-то гораздо более глубокого. С ней я захотел большего.
За два дня до того, как я должен был отправиться домой, я дал еще одно интервью, отвечая на теже самые вопросы о том, что я мясоед, о нехватке представительниц женского пола в Северных землях, о моем пребывании здесь, на Родине, и о моих надеждах на будущее.
Бунтарь во мне хотел бросить несколько ругательств и шокировать их. Единственное, что меня сдерживало, — тот факт, что ранее в тот день я разговаривал с Перл. Ее распирало от гордости.
— Они любят тебя. Моя мама говорит, что Совет получил несколько сообщений от женщин, которые готовы выйти за тебя замуж.
— Здорово, — сказал я ей с улыбкой, которая не коснулась моих глаз.
— Мы можем сейчас вернуться в отель? — спросил я Ханса, когда сел в беспилотник.
— Ты уверен, что хочешь этого? — отозвался он, и по воодушевлению в его глазах мое сердце забилось быстрее.
— Что случилось? С тобой связалась Афина?
— Нет, моя подруга Донна. Мне пришлось выдумать не одну ложь, но это принесло свои плоды. Мы нашли Лауру.
Глава 25
Лаура
Финн
Лаура изменилась с тех пор, как я видел ее в последний раз. Ее волосы стали длиннее, а в том, как она двигалась, появился новый уровень уверенности.
Я пообещал себе, что не буду ее винить, хотя и злился на нее за то, что она причинила моему другу столько боли.
— Ты живешь где-то здесь? — спросил я и выглянул в окно кафе, где она согласилась встретиться со мной.
— Я не скажу тебе, где я живу, но нет, это далеко отсюда. — Лауру отвлекли две женщины, которые узнали меня и пытались привлечь мое внимание, размахивая руками.
— Я предупреждал тебя, что встречаться в таком общественном месте — плохая идея, — пробормотал я. — Не удивляйся, если сегодня вечером в новостях появится наша фотография с выдуманной историей любви.
Взгляд Лауры заметался по комнате.
— Я думала, ты просто преувеличивал.
— Нет. Ладно, не важно. Мы с тобой оба знаем, почему я здесь.
Поерзав на стуле, Лаура опустила взгляд.
— Магни послал тебя, да?
— Он хочет, чтобы ты вернулась домой, Лаура. Он тебя любит.
Она вскинула голову и посмотрела на меня, слегка нахмурившись.
— Откуда ты знаешь? Он никогда не произносил этих слов.
— Может, это не совсем те слова, но только потому, что Магни не очень-то разговорчив. — Я в отчаянии запустил руки в волосы, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы убедить ее. — Он так долго ждал тебя, Лаура.
— Знаю. Прошло почти шесть месяцев с тех пор, как я уехала.
— Я не это имел в виду.
— О?
— Магни пропустил пять турниров, ожидая
