Тайна Верховной жрицы - Виктория Виноградова
Меган вошла в зал. В алом наряде Верховной жрицы, перекроенному по последней моде: приталенный корсет, расшитый золотыми узорами, голые плечи, соблазнительно подчеркивающие тонкие ключицы, шелковая накидка, крепившаяся к предплечьям, весьма откровенное декольте. Оно приковало взгляды магистров. Мужчины, сами того не желая, жадно смотрели, как вздымается аппетитная грудь жрицы. Как струящаяся ткань обтягивает пышные формы. Как бедра покачиваются в такт шагам.
Магистр справедливости заметил эти похотливые взгляды и невольно ухмыльнулся. Он самодовольно наблюдал, как заерзали мужчины, как затеребили тугие воротники мантий. Даже дружок Ярена — Зафрэль Керин — и тот покраснел. «А ты что думал, индюк восточный? Знай наших!» Промелькнула мысль, что может пока и не стоит прогонять Меган? Ничто не мешает иметь сразу двух любовниц. Вон как мужики от этой плутовки с ума сходят. Такая, пожалуй, до сих пор даст фору любой молодухе.
Лишь Ярен отвернулся, не желая смотреть, как рыжеволосая превращает серьезное собрание в вертеп. «Вырядилась, как последняя шлюха!» — сердился он, гневно покусывая губу.
У Ярена Цевса третий день ныло сердце — явный предвестник надвигающейся беды. Обычно магистр не верил в бабские суеверия, но именно этот знак никогда не обманывал. А с тех пор, как в Соборе появилась Меган, сердце ныло как заведенное. Последние дня три так и вовсе саднило с утра до вечера, не переставая.
Ярен не знал, куда деваться от этого недуга. К лекарю ходил, тот успокоительных капель дал — толку никакого. И вроде понятно, что случится на собрании: шлюшка постарается выдвинуть своего куратора на должность магистра финансов. Это, конечно, скверно, но не смертельно. Никто ей не позволит своих псов шелудивых в Орден тащить. Чего ж тогда сердце так сильно ноет?
Сама Меган неспешно оглядывала магистров, любуясь произведенным эффектом. Ей нравилось, что эти стареющие мужчины хотят ее. Что смотрят на ее формы, облизываются, мечтают оказаться с ней в одной постели. И при этом ни одному из них не перепадет такое счастье. Меган доставляло удовольствие дразнить похотливых святош, вытаскивая наружу их тайные пороки и желания.
При виде стада осоловевших мужиков, ей пришла идея: что, если перевлюблять их всех в себя? То-то будет веселье! Как они станут добиваться ее внимания. Будут еще прилежнее, еще услужливей.
Когда мужчина думает не тем, чем надо — он становится на редкость глупым и ручным. Надежда на секс, действует куда лучше угроз и подкупов.
Вот они — сидят перед ней. Девять самых влиятельных магистров империи.
«Ну что ж, — улыбнулась Меган, обводя взглядом собравшихся, — приступим».
Она объявила о начале собрания, после чего ей бы следовало отправиться на свое место — в дальний угол зала.
Вместо этого Меган звонко хлопнула в ладоши и тут же двери распахнулись: расторопный слуга внес еще одно кресло и поставил его в другом конце стола, прямо напротив места Высшего магистра.
Мужчины от такой наглой выходки аж рты раскрыли.
— Это еще что?! — взревел Ярен, поднимаясь с места.
— Я решила, что Верховной жрице не следует отдаляться от Ордена, — сладко промурлыкала Меган, проходя к своему новому месту.
— Что за произвол?! Не допущу!
— Мы можем проголосовать за новое правило, — рыжая тепло улыбнулась, точно свирепый Цевс был всего лишь безобидным котенком, возомнившим себя львом — забавный и совершенно безопасный.
— Протест! Какое к Рамону голосование! Выгнать ее из зала! — магистр только что кулаком по столу не стучал, настолько он был взбешен поведением рыжей.
— В кодексе Ордена содержится закон, по которому Верховная жрица имеет право выдвигать на голосование то или иное правило, касающееся традиций жречества, — подал голос Шедек. Его позабавила выходка любовницы.
— А что б тебя! — Ярен опустился на стул и гневно зыркнул в сторону жрицы. — Валяйте!
Голосования за новые законы в Ордене проводились тайно: магистры заполняли бумажки, после чего опускали их в специальный кубок. Еще одной обязанностью Верховной жрицы было принять чашу и огласить результаты.
Меган не без удовольствия провела процедуру и озвучила вполне ожидаемый итог: большинство не было против нововведения. Пусть сидит за общим столом — постановили магистры.
Рыжая улыбнулась, но это была даже не победа. Так… легкая разминка перед началом основных действий.
Далее следовали выборы нового магистра финансов. Меган выдвинула в качестве кандидата куратора Баргоса. Это ни для кого не стало сюрпризом. Равно как и то, что в качестве соперника Ярен предложил главного бухгалтера, долгое время работавшего личным помощником Аджа Светлого.
В пользу бухгалтера говорило все: опыт работы, отсутствие необходимости вводить в курс дела, безупречная репутация… В отличие от него, Баргос обладал всего одним преимуществом — он был на стороне Меган. И теперь рыжей хотелось наглядно убедиться: насколько сильно ее влияние на Орден?
Она объявила о начале голосования и села на отвоеванное место, с любопытством наблюдая за лицами голосующих.
Сама Меган, разумеется, отдала свои два голоса за Баргоса.
Подкупленные магистр знания и магистр наследия положили бумажки в кубок и тут же заискивающе улыбнулись жрице, как бы говоря: можете не переживать, мы отрабатываем свои деньги. Магистр дипломатии, все еще обиженный на откровенный шантаж Меган, при голосовании скорчил недовольную физиономию: мол, радуйся, я голосую за твоего куратора.
Шедек и его дружок-северянин обменялись самодовольными ухмылками. Тоже явный признак, что проголосовали как надо.
Скользкий магистр милости безошибочно чувствовал, на чьей стороне сила. И даже подмигнул Меган, чтобы и та не сомневалась: вассал присягнул на верность новой королеве.
Магистр геомантии долго колебался, не зная, как поступить. Он симпатизировал Ярену, но и открыто враждовать с Меган не хотел. И при этом не знал, на чьей стороне теперь перевес.
Ярен бросил свою бумажку сердито, с вызовом. Наивный Цевс еще надеялся, что имеет власть и авторитет в Ордене. Не чувствовал, как ветер переменился, став попутным для Меган.
В отличие от него, мудрый Зафрэль не питал иллюзий. По общему настроению магистров он догадался, каков будет исход. И все-таки, голосовал исходя из убеждений, за кандидатуру бухгалтера.
Результат продемонстрировал полное поражение Ярена: восемь голосов за Баргоса и три за бухгалтера. Магистр геомантии в последний момент все-таки переборол страх и проголосовал так, как велело ему сердце. Но даже этот «геройский» поступок не смог помочь команде
