Екатерина Флат - Факультет уникальной магии. Книга вторая
И вот тут у меня в голове не просто зазвучал воображаемый колокольчик настороженности, а буквально забил колокол подозрения. Что-то было не так. Крайне не так. Я упорно не могла понять, что именно. Сама ведь была не против остаться с Рефом наедине, подальше от всей этой шумной толпы и, быть может, наконец, разобраться в наших безумно непростых отношениях. Но что-то все равно сейчас меня покоробило.
- Реф, подожди, - я остановилась. Сама не знала, что ответить на его вопросительный взгляд. Не говорить же честное «Тут что-то не так, в тебе не так, в происходящем не так».
Но меня выручила внезапно вырулившая из толпы к нам Аниль.
- Ой, а вы куда? – целительница чуть ли не светилась от счастья; видимо, прозревший Гран весь вечер за ней ухаживал. – Погодите, сейчас вот-вот церемония начнется! Туда не всем можно, но Вейнс нам разрешил, как особо приближенным. Пойдемте скорее, места займем, - она схватила меня за руку.
- Нет, мы уходим уже, - возразил Реф, по-прежнему держа меня за вторую руку.
- Так ведь это, - Аниль перевела на меня растерянный взгляд, - Кира же очень хотела на церемонию посмотреть.
- Да там все равно ничего интересного, - Рефа явно никакие церемонии не интересовали. – При надобности и в другой раз посмотреть можно. Вот надумаете вы вдруг с Граном жениться, тогда Кира и полюбуется на местные обычаи. А пока мы пойдем, у нас есть дела поважнее. Думаю, Вейнс не обидится.
И снова у меня в голове бабахнул колокол подозрительности. Зачем это Рефу вдруг так приспичило со мной уединиться? Сколько до этого возможностей было в последние дни, но нет, почему-то именно сейчас понадобилось.
- Я бы все-таки хотела посмотреть церемонию, - тихо возразила я.
Мы с Рефом встретились глазами. Пусть и только на миг, но в его взгляде мелькнула откровенная досада.
- Ну вот и чудно! - Аниль тут же подхватила меня за локоть и потащила за собой. – Пойдем скорее!
Через несколько шагов я обернулась, но Рефа уже не увидела. Быть может, просто из-за снующих гостей. А, может, он ушел. И вполне вероятно, что я сейчас проморгала уникальный шанс наладить наши отношения.
Церемония должна была проходить в том самом небольшом внутреннем саду, где я не так давно разговаривала со странной старушкой-прорицательницей. Теперь здесь имелся навес, прикрывающий от непогоды. И прямо посередине оказалась расчищена небольшая круглая площадка, метра четыре в диаметре. Ее сплошь покрывал белоснежный мелкий песок, ровным-преровным слоем. И туда наступать вообще вроде как запрещалось.
Гран, Дарла и Тавер уже ждали здесь. Еще присутствовали родители Мили, та странная бабуля и старший брат невесты. Хотя я не сомневалась, что Реф не придет, он все-таки тоже присоединился. Правда, его невозмутимость неуклонно граничила с мрачностью. Может, его просто мое решение остаться покоробило.
Все собравшиеся встали на некотором отдалении от песочного круга, по периметру. Аниль стояла рядом со мной и едва слышным шепотом предупредила:
- Тут громко разговаривать нельзя, если что.
Я в ответ лишь кивнула.
Как раз сейчас из дома появились идущие, держась за руки, жених и невеста. Они встали в центре песочного круга. Причем, те шаги на песке, которые они оставили, исчезли сами собой. Вейнс оглянулся на старушку-прорицательницу, и от нее к нему пролеветировала длинная заостренная палка из белой древесины, вся испещренная рунами – возможно, просто такой тонкий посох.
- Это артефакт какой-то? – шепотом спросила я у Аниль.
Та покачала головой:
- Нет, просто ритуальная принадлежность, никаких магических свойств у нее нет.
Вейнс и Мили взялись за это подобие посоха и вместе принялись рисовать на песке руны по кругу. Я все это время чувствовала взгляд Рефа, но мое внимание целиком и полностью занял происходящий ритуал. В душе отчего-то начало нарастать невнятное предчувствие.
Несколько минут ушло, чтобы начертить руны в два круга, один в другом. Жених и невеста стояли в самом их центре. Онивзялись за руки, Вейнс что-то тихо произнес, и руны начали загораться одна за другой. А меня буквально на месте оглушило осознанием.
- Аниль, - голос дрожал, - так всегда происходит?
- Ну да, - кивнула целительница, - это традиционный древний ритуал, сочетания узами брака.
У меня даже перед глазами чуть потемнело. Благо, рядом как раз росло дерево, я прислонилась к его стволу, чтобы не упасть. В памяти раз за разом вспыхивало отпечатавшееся до мельчайших деталей воспоминание…
Я молча смотрела на Рефа. Как же мне хотелось ему довериться… Но сколько раз уже этот мир учил меня, что нельзя никому доверять. Да только все равно в сложившейся ситуации мне надеяться было больше не на кого. Прошептала:
- Хорошо, я согласна.
- Не бойся, - Реф мягко улыбнулся, - ты не пожалеешь о своем согласии. Я никогда не использую власть клейма против тебя или твоей воли. Клянусь тебе в этом…
…Ритуал решили проводить на краю пустыря у самого леса.
- Нужно начертать круг рун, - пояснял Реф, выбрав подходящую палку. – Причем вместе.
Я держала палку, Реф мою руку, и таким образом в свете нескольких парящих сполохов мы методично выводили наземле витиеватые руны. Я не понимала их смысла. Мне оставалось только верить Рефу. И я ему верила, отчетливо чувствовала, что он и вправду искренне хочет помочь.
А он все мне в процессе пояснял:
- Вязь рун идет в два ряда. В первом твое согласие. Конкретно говорится: «Я отдаю себя тебе и разумом, и телом в полную власть твоей воли». Во втором мое согласие: «Я присваиваю тебя себе и разумом, и телом в полную власть моей воли». И теперь, смотри, следом уточнение «Но вовеки и впредь не причиню тебе своей волей зла и страданий». А в последнем внутреннем круге уже завершающее. С одной стороны твое: «Я отныне твоя», а с другой мое: «Ты отныне моя». Так, с рунами на этом все.
Мы встали в самом центре рунного круга.
- Кира, ты как? – внимательно смотрел на меня Реф.
- Боюсь. Очень, - судорожно призналась я.
- Не доверяешь мне? – спросил он как бы между прочим, но я чувствовала, что ему очень важно знать ответ.
- Мне больше некому доверять, кроме тебя, - тихо произнесла я. – Ты же сам это прекрасно понимаешь…
… Реф что-то тихо произнес, и тут же одна за другой начали сверкать начертанные руны. Сначала во внешнем круге, потом и во внутреннем. И когда засияла последняя, меня пронзила невыносимая боль…
Такого я не ожидала совсем. Но теперь сложившаяся в голове картина давила своей неумолимой жестокой ясностью. Открыв глаза, я встретилась взглядом с Рефом. Да, он все это время следил за мной, каждое мгновение чужого ритуала следил за моей реакцией. Может, рассчитывал, что я так и не догадаюсь? Что у меня вообще память короткая? Или что не слишком-то разбирающаяся в магии я, как обычно, не смогу понять? Но тут бы и любой идиот догадался, что ритуалы абсолютно идентичны. Пусть без посоха и белого песка, но суть-то не в них, они лишь, так сказать, декорации для торжественности. Да и руны были те же самые! Теперь-то после мытарств с переводом фолианта я в них разбиралась.
