Испорченная корона - Робин Д. Мейл
Я велела служанке положить это платье в стопку, которая останется здесь.
Затем я примерила серебристую сорочку под морозно-синее платье из мятого бархата, юбки которого изящными складками ниспадали до самого пола. Его я добавила к стопке, которую собиралась брать с собой, вместе с похожим нарядом темно-аметистового цвета. Но больше всего мое внимание привлекло последнее платье.
Нижний слой был белоснежным, с длинными, присборенными рукавами и резными серебристыми пуговицами. Лиф глубокого черного цвета был дополнен корсетом без бретелек, который завязывался спереди и затягивался на талии, прежде чем перейти в широкие, раздвоенные юбки.
Черное и белое.
Я буду одета под стать солдатам.
– Это я надену завтра, – сказала я Таисии.
Эта мысль неожиданным образом придала мне сил.
* * *
На следующее утро мы встали рано.
То есть Эвандер встал рано, а потом силой вытащил из постели и меня. Я собрала волосы на затылке в нечто если не элегантное, то хотя бы практичное, и завязала черной бархатной лентой, подходящей к выбранному наряду.
– Ладно, я готова, – объявила я, вернувшись в гостиную.
У Эвандера на мгновение округлились глаза, и он покачал головой.
– Не совсем.
Он подошел к гардеробу и вынул кинжал. Очень особенный и очень знакомый. Мой кинжал. И протянул его мне.
– Только… постарайтесь меня не зарезать.
– Не могу обещать. – Я выдохнула и взяла оружие.
Так глупо, но я тут же почувствовала себя спокойнее, целостнее. Я не выходила из дома без кинжала с того дня, когда мама мне его подарила, а сыновья лэрда Кэмдина дразнили меня из-за… изменившихся за лето форм. На губах у меня заиграла улыбка.
– Ну, я не намерена вас благодарить за то, что вы вернули мне украденное.
– Я и не мечтал об этом. Любопытное исполнение. – Эвандер кашлянул.
– Это фамильная вещь! – огрызнулась я, защищаясь.
– Тогда любопытная семья, – сухо ответил он.
Ничего ты не понимаешь!
Эвандер вручил мне набедренные ножны, которые конфисковал по пути, и я скрылась в уборной, чтобы их пристегнуть.
Вскоре мы уже шли по темным залам, а затем по улице к конюшням. Воздух был морозным, и вокруг нас летали крупные снежинки, укрывая мир сверкающим белым одеялом.
– Ожидать ли продолжения снегопада? – спросил он, оглядываясь.
Меня по-прежнему удивляло, что Эвандер не допытывался, откуда я знаю про погоду, но он никогда и не подвергал это сомнению.
Я для вида посмотрела на облака вдалеке, а потом покачала головой.
– Снег скоро прекратится.
Он с любопытством посмотрел на меня.
– Тогда ладно.
Эвандер повел меня не к стойлу лошади, на которой я ездила прежде, а туда, где стоял его боевой конь с двухместным седлом.
– С вашей спиной… – начал он, и я кивнула, соглашаясь.
Будет трудно продержаться всю длинную дорогу до сторожки. Даже в двойном седле, тряска, наверное, покажется адом, но ради того, чтобы оказаться за пределами владений Эйвы, стоит потерпеть.
Без лишних слов Эвандер помог мне забраться на коня, сам сел позади, и мы отправились в путь.
В сторожку поехали двенадцать человек: прежний отряд и Юрий. От мысли, что в конце путешествия меня не будут ждать Тео с Давином, защемило сердце, но нельзя было отрицать, что мне все равно не терпелось ехать.
Глава 53
Эвандер удерживал меня в седле, а я держала поводья большую часть пути, но все же такой долгой нагрузки моя спина не испытывала со дня порки. Я обрадовалась, когда мы остановились на ночлег пораньше, и подозревала, что это из-за меня.
Когда мы добрались до первого постоялого двора, я думала, что Эвандер тут же скроется в комнате, как это бывало прежде. Однако он отправил Тараса в таверну на другой стороне улицы, чтобы тот дал распоряжения и ждал нас.
Прежде чем мы вошли, Эвандер меня остановил.
– Постойте, леммикки. – Наклонив голову на бок и поджав губы, он разглядывал меня.
Эвандер подошел на пару шагов, оказавшись всего в десятке сантиметров от меня. В его горячем взгляде был вопрос, как будто он ждал моего разрешения.
В тишине раздался судорожный вздох, и было непонятно, кто это: он или я. Не может быть, чтобы вздохнула я. Это означало бы, что я вообще дышу.
Что бы Эвандер не увидел в моих глазах, это послужило ему достаточным ответом, и прежде, чем я успела возразить, он уже медленно снимал капюшон с моей головы.
– Вы не боитесь перепугать местных? – спросила я, пытаясь заполнить тишину.
– Им придется к этому постепенно привыкать, если вы здесь застрянете. – Эвандер отступил на шаг, и его голос зазвучал отстраненно. – Как считаешь, Дмитрий?
Солдат подошел, и я закатила глаза, когда он принялся постукивать пальцем по подбородку, как будто тоже меня изучал. Дмитрий нахмурился, изображая задумчивость и разглядывая меня с разных сторон.
– Думаю, вы правы, Ван. Вроде тех монстров из-под кровати, к которым привыкаешь спустя многие-многие годы мучений.
Я рассмеялась и оттолкнула его. Снова это прозвище. Ван. Я на мгновение задумалась, не опробовать ли его, просто чтобы поддразнить Эвандера, но это слишком напоминало о вещах, о которых я совершенно не хотела думать.
– Что? – запротестовал Дмитрий, обрывая ход моих мыслей. – Это правда.
Эвандер мрачно хохотнул и покачал головой, глядя на своего приятеля, и мы пошли к таверне.
Двое пробегавших мимо ребятишек остановились как вкопанные с выражением ужаса на лицах. Следом подбежали еще несколько и заговорили со стоявшими перед нами мальчишками, но при виде Эвандера застыли на месте.
– Смотрите, – показала я на них. – Я их уже напугала.
– Они боятся не вас, леммикки. – Эвандер сунул руки в карманы, как будто ему было все равно, но напряженные плечи говорили об обратном.
Подошедший Кирилл покачал головой.
– Он потихоньку меняет законы в пользу народа, но от прошлого не уйдешь.
Я разглядывала Эвандера, от надменного движения полных губ до насмешливого изгиба бровей.
– Может, это отчасти и так, – допустила я. – Но, кажется, ваше лицо все портит.
Солдаты засмеялись.
– Неужели? – Эвандер искоса на меня посмотрел. – А что не так с моим лицом?
– Объективно говоря, ничего. – Я сделала долгую паузу, чтобы до лорда дошла честность этого заявления. Достаточно долгую, чтобы он одарил меня самодовольной ухмылкой, из-за которой я пожалела, что не оставила наблюдения при себе. – Но у вас синдром аалиозного лица, – закончила я свою мысль.
Кирилл поперхнулся от смеха.
– Она
