Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши - Элиана Никитина
— Нет, леди Керро, память ко мне не вернулась, — спокойно отозвался в ответ двойник моего супруга, которого, казалось, нисколько не задело сказанное. — А вот мечом я действительно владею. Лорд Ферро лично устроил мне краткий экзамен.
— Всё действительно обстоит так, Ваша светлость, — подтвердил старший среди защитников крепости. — По этой причине я рекомендовал бы лорда Оклайта в отряд тех, кто пойдёт в разведку. Сам я, увы, не смогу отправиться за стены крепости. Положение обязывает меня быть здесь и защищать Дарт’Сулай. А вот Айкену Вайерду, который, думаю, отлично справится с ролью предводителя отряда смельчаков, помощь в виде опытного воина совсем не помешает.
— Пожалуй, — медленно кивнула я, соглашаясь с озвученными доводами и посмотрела на молодого вампира, стоящего рядом с независимым видом. — Скольких именно воинов вы планируете отправить за стены крепости, капитан Ферро?
— Пятерых, леди. Шестым будет лорд Оклайт. Их задача действовать быстро и скрытно, поэтому большое количество разведчиков станет лишь помехой. Ну и, будем говорить прямо, потеря небольшого количества защитников крепости, в случае неудачи задуманной операции, ударит по нам меньше, нежели в случае, если мы лишимся полноценного боевого отряда.
Слова моего собеседника прозвучали жестоко. Будто он уже заранее поставил крест на тех смельчаках, которые решились на опасную вылазку чтобы узнать, кто именно приводит тварей Пустоши к стенам крепости. Но, с другой стороны, я не могла не признать его правоты.
— Что ж, действуйте, лорды! — сказала я своё последнее слово, которого дожидались от меня стоящие рядом мужчины. — Предельно осторожно и без лишнего героизма. Лучше живыми назад вернитесь.
— Постараемся, леди Керро, — широко улыбнулся Айкен Вайерд, склоняясь передо мной в галантном поклоне. Что выглядело в нынешней ситуации, мягко говоря, неуместно. Словно он не на опасное задание отправлялся, из которого мог не вернуться, а встретился со мной на светском приёме.
Анторе Ферро видимо подумал также, потому что смерил своего подчинённого недобрым взглядом. А вот Темран Оклайт, судя по всему, решил попытаться сгладить возникший неловкий момент и со всей серьёзностью пообещал:
— Мы будем осторожны, Ваша светлость!
Я на это только кивнула. Всё что хотела сказать, уже сказала, так что теперь мне ничего не оставалось, как уповать на то, что удача будет на стороне шестёрки смельчаков.
Темран Оклайт (Селестиан, дамай народа коари)
Как же хорошо чувствовать себя здоровым. Живым. Ещё бы память вернулась, и всё стало бы совсем замечательно. Но, увы. Чуда не произошло.
Поднявшись утром с постели, мужчина привёл себя в порядок и принялся мерить комнату шагами в ожидании прихода служанки. Отправиться на самостоятельные поиски капитана стражей крепости молодой аристократ не решился. Понимал, что не стоит шататься по чужому дому, в котором ты, ко всему прочему, находишься в статусе незваного гостя.
Ждать, к счастью, пришлось недолго. Служанка пришла. И замерла в испуге на пороге, увидев, что давешний тяжело больной находится не в постели, а вполне себе бодренько так расхаживает по выделенной комнате.
— Прошу вас, не пугайтесь! — поспешно произнёс Темран, заметив, что женщина, крепко держа в руках поднос с тарелками, накрытыми белой салфеткой, начала пятиться назад. К двери.
— Я вас не обижу. Мне очень нужна помощь.
— К-какая? — спросила женщина, гулко сглотнув.
Лорд Оклайт видел, что прозвучавшие слова не успокоили прислугу и она по-прежнему его боится. Однако то, что смертная перестала предпринимать попытки к бегству вселило в мужчину надежду, что с ней всё-таки удастся договориться. А потом, дабы всё не испортить, произнёс как можно доброжелательнее:
— Мне очень нужно увидеться с капитаном этой крепости. Вы можете проводить меня к нему. Это очень важно.
— Ну-у… хорошо, — прозвучало в ответ не слишком уверенное. — Вот только, как быть с завтраком, который я вам принесла?
— Оставьте в комнате. Я потом поем. А сейчас, пожалуйста, проводите меня к старшему среди стражей крепости.
Служанка подчинилась. Оставила принесённый завтрак на прикроватной тумбочке и молча направилась на выход.
Молодой лорд отправился следом за ней, с любопытством глядя по сторонам и прокручивая в голове предстоящий разговор с главным среди местных воинов. В прошлый раз этот вампир отнёсся к нему с большим подозрением, и раз уж он, Темран, теперь здоров, вполне может попросить на выход с вещами. Или всё-таки нет, и этот вопрос будет решать прекрасная огненноволосая княгиня?
Пока думал обо всём этом, идущая впереди женщина вышла на улицу, прошла через просторный двор и поднялась на стену крепости. Где на мужчине тут же скрестились десятки не самых дружелюбных взглядов разновозрастных вояк. Среди которых обнаружился и тот, кто был нужен.
— Лорд Оклайт, что вы здесь делаете? — произнёс вампир средних лет, шагнув Темрану навстречу.
— Пришёл предложить свою помощь, — спокойно отозвался молодой аристократ, мысленно настраиваясь на то, что после этих слов ему придётся выслушать кучу возражений.
И оказался абсолютно прав. Стоящий напротив воин нахмурился и в мужчину полетели вопросы:
— Чем именно вы собираетесь помочь нам, лорд Оклайт? Вы опытный мечник? Или, быть может, сильный маг? Вам удалось что-то вспомнить о себе?
— Нет, капитан Ферро. Моя память не может порадовать меня воспоминаниями из прошлой жизни. Однако внутренний голос подсказывает, что с мечом у меня проблем не возникнет. Я могу быть вам полезен.
Стоящий напротив вампир не ответил Темрану, а по его непроницаемому лицу оказалось не возможно понять, о чём тот думает. Но молодого аристократа это ничуть не смутило. Он и без всяких слов знал, что внутри стража в данный конкретный момент идёт нешуточная борьба. С одной стороны тому наверняка хотелось прогнать наглеца, а вот с другой — оставить. Ещё один мечник, в столь опасном месте, каким была крепость Дарт’Сулай, будет совсем не лишним.
То, что чаша весов перевесила в его пользу, молодой лорд понял, когда услышал от капитана Ферро предложение сразиться. Что, дескать, он сам желает оценить навыки новобранца, после чего примет окончательное решение.
И Темран принял этот вызов. С честью выдержал испытание. Изначально враждебные и настороженные взгляды остальных стражей сменились на уважительные, а сам капитан Ферро подозвал лорда чтобы обговорить дальнейшее сотрудничество. То, кто же такие эти твари Пустоши и как с ними сражаться, когда начнётся очередная атака.
Рассказ впечатлил. А ещё вызвал желание выяснить, кто же это такой упорный, что продолжает вот уже не одно десятилетие атаковать крепость? Почему не доведёт начатое до конца? И что за таинственные личности прячутся в тумане, направляя на стены Дарт’Сулай жутких созданий?
И будто кто-то свыше подслушал мысли Темрана. Сигнал тревоги разнёсся над стенами крепости в тот самый момент, когда мужчина предложил капитану Ферро план с разведкой.
Ну, а дальше всё как-то само собой закрутилось. Появилась княгиня Керро, которой мужчина против воли залюбовался. Стоял и пялился на неё, пока та разговаривала со старшим среди стражей крепости. И даже язвительные комментарии прекрасной огненноволосой леди нисколько не задели его. Понятно было, что она не доверяет чужаку. И совершенно верно, к слову сказать, делает. Несмотря на юный возраст хозяйке крепости нельзя было отказать в здравомыслии. Её расположение ещё нужно будет заслужить. И план с разведкой мог здорово в этом помочь. Если ему, Темрану, удастся выяснить, кто же контролирует и направляет тварей Пустоши. Кто прячется в тумане, не показываясь защитникам Дарт’Сулай. Тогда он наверняка получит право находиться в крепости. Во всяком случае мужчина на это очень рассчитывал. Осталось дело за малым: вернуться живым из опасного приключения, инициатором которого сам же и являлся.
— Держись от неё подальше, чужак! — остановился рядом с Темраном предводитель их маленького отряда, стоило стенам военного форта остаться позади. Чем отвлёк от размышлений, касающихся ближайшего будущего.
— Прости? Ты не мог бы повторить, а то я тебя не совсем понял?
— Всё ты понял, чужак! — в тёмных глазах напротив заплясали алые искры пламени. — И я очень надеюсь, что ты прислушаешься к моим словам. Не станешь досаждать своим вниманием нашей княгине.
— Будет так, как решит она сама, лорд Вайерд, —
