Дитя трёх стихий. Замуж за чудовище (СИ) - Светлана Ферро

Я невольно улыбнулась, вспомнив своё первое столкновение с Роу, когда, сбегая с лестницы я просто-таки влетела в его объятия. Если бы не моя неосторожность, быть бы мне замужем за Вихо. Если, конечно, Роу сказал правду о том, что именно он сам потребовал меня в жёны. А может он так сказал, чтобы сделать мне приятно? Сомнения, вечные сомнения.

Под нами, постукивая колёсами по стыкам гранитных плит, проехала карета. Я вздохнула.

— Хочешь увидеться с сестрой? — легко догадалась Лера.

Я кивнула, с надеждой посмотрев на неё.

— Сегодня вряд ли. Вихо продемонстрирует свою жену не раньше проведения обряда.

— А когда будет этот обряд?

— Ну раз Вихо успел, то завтра. И хорошо, что Роу уехал всего на один день. Успеет вернуться.

Я непонимающе уставилась на Леру:

— А что завтра?

— Первый день осеннего праздника плодородия. У вас ведь его тоже проводят?

— Ну да, большая ярмарка. Купцы из разных стран. Со всех окрестных поселений везут плоды земли.

— То есть даже у вас воздушников чествуют стихию земли.

— Чествуют все стихии, чтобы задобрить богов. Но главный у нас — это праздник воздуха.

— Разумеется. А здесь земли. Главный Бог — земляной дракон. Он спит уже много веков в этой пирамиде, — и Лера кивком указала на пятиугольное строение со срезанной вершиной в самом центре крепости.

— Он настоящий? — с внутренним трепетом спросила я.

— О, попробуй только прилюдно в этом усомниться.

— У нас тоже белый дракон в центре храма, но он мраморный, все… — я споткнулась на слове «знают», вспомнив как отреагировало изваяние дракона во время обряда на нашу с Роу кровь. А он точно мраморный? Трогать его не дозволялось никому.

— Я видела его всего один раз, — продолжила Лера. — Женщин в храм допускают только во время обряда консумации.

Кажется, я побледнела. По крайней мере, моя голова закружилась.

— Это как?

— Земляной дракон дарит женщинам здоровых детей. Но в том случае, когда получает их кровь во время консумации. Ты не знала об этом?

Я замотала головой, пытаясь осмыслить.

«Первая кровь принадлежит дракону», — так сказал Вихо, когда на нас напали впервые, и мой муж уносил меня на руках.

— Неужели Роу не рассказал? — голос Леры донёсся словно издалека.

— Н-нет.

— Значит, не хотел волновать заранее. Очень тяжелый обряд для девушек.

— И что там ждёт? — моё горло сжалось и вместо нормального голоса у меня получился полузадушенный низкий хрип.

Я уже начинала догадываться, но ещё надеялась, что не всё так страшно.

— Консумация происходит в присутствии шаманов, так они называют жрецов в своих храмах, а также в присутствии старших рода. Мне повезло, — Лера криво усмехнулась. — Мой муж был владетелем. Поэтому никого кроме главного шамана не было. Но неприятно. В Империи Огня такое не принято. А тебе предстоит вытерпеть присутствие Вихо, а возможно и Токелы.

— Но Роу не говорил.

— Он ничего не сможет изменить.

Мне вспомнилось ещё кое-что из того разговора: «Дракону — да. Тебе — нет» — так сказал Роу своему брату. Что бы это значило?

— В прежние времена все браки освящались владетелем, его силой, — добавила Лера.

— Все?

— Ну да, владетель был первым у всех невест на священной неделе. И это считалось благом. Но не всем мужьям это нравилось. Те, кто любили своих невест, заключали браки до или после праздников. А те, кто выбирал благосклонность владетеля — в священные дни. Естественно, титулы, земли и награды чаще всего доставались им.

— А сейчас? — мы всё ещё стояли наверху стены, и я вцепилась пальцами в шершавый край.

«Дракону — да. Тебе — нет»

— Да почти так же, но это с вассалами. После смерти отца у Вихо на праздники ну ооочень много работы. Не переживай, с братьями он так не поступит.

Я судорожно сглотнула:

— Роу точно успеет?

— Он недалеко уехал. Надо было кое-кого увезти из крепости, — и Лера нахмурилась.

Интересно. В душе зажёгся слабенький огонёк надежды. А вдруг он увёз… её. Нет, я ничего не имею против этой женщины, но… Или я вру сейчас самой себе?

— Ну что, пойдём в парк? Ты, кажется, хотела посмотреть на флао?

Озеро оказалось не совсем озером, широкий ров окружал пирамиду со всех сторон. Он был пятиугольный и ровный со стороны, прилегающей к подножию храма, а вот ширина его была разная и внешний край напоминал очертаниями обычное природное озеро.

— Такое ощущение, словно храм стоит в центре озера, прямо на воде.

— Так и есть. Эту пирамиду возводили драконы, используя магию гурун-хара. Всё это похоже на чаши весов: тяжесть храма вытесняет воду в ров, а вода в свою очередь поддерживает храм. Под ним особый песок, который рассыпается в сухом состоянии, но каменеет в мокром.

Налетел ветерок, потревожив поверхность воды, я влилась в него своей стихией и коснулась стены пирамиды. Громадина мягко покачивалась на волнах. Такого не могло быть. Скорее всего это иллюзия, возникшая после рассказа Леры.

— А ты почувствовала, — одобрительно сказала она.

— Что?

— Подвижность храма. Его ещё называют колыбелью дракона.

Значит не почудилось. В моём воображении возник жёлтый дракон, точно такой же как во вне.

Грубый голос разрушил очарование момента:

— Это и есть одна из принцесс?

Я повернулась, краем глаза отметив напряжение, появившееся на лице Леры. На дорожке, выложенной булыжником, с проросшей между камнями травой, стояла женщина, окружённая стайкой девушек, и изображающая из себя даму. Именно изображающая. Простолюдинка, вознёсшаяся на вершины власти. В ней всего было слишком. Дорогая тяжёлая ткань платья, декольте, демонстрирующее очень большую грудь, чего не стоило делать при столь дряблой коже. Множество колец на толстых пальцах, въевшихся в плоть. И слой пудры на стареющем лице. Слишком ярко, слишком дорого, слишком безвкусно.

Она бесцеремонно меня разглядывала. Чувствовалось, она считает себя хозяйкой всего и всех. Интересно, кто она такая. Я искоса взглянула на Леру. Надо бы побыстрее понять, как себя вести с этой особой.

Лера величественно кивнула и сказала отрывисто:

— Позвольте представить. Принцесса Лирсания, невеста Роутега.

Я присела в неглубоком реверансе.

— И госпожа Алгома, старшая жена почившего владетеля, мать Вихо и Токелы.

Я еле удержалась от неуместного смешка. Алгома? Долина цветов на южном диалекте. Да уж цветастая особа. Но вежливость требовала от меня сдержанности. А ещё важнее было не разозлить с первых же шагов мать Вихо.

— Нам такую же привезли, — её лицо приобрело презрительное выражение. — Ничего пообтешем.