Ледяная принцесса - Кира Вайнир
— Что? С чего вы это взяли? — удивилась я.
— Старики сентиментальны, любят возвращаться в воспоминания… Кажется, именно этот кинжал я видел на поясе Вашей прабабушки. У неё была яркая отличительная черта. Один глаз был синим, а второй зелёным. Как у грифона на ножнах. После её смерти, этот кинжал, как и прочие её украшения, был помещён в казну Сарнийских. И взять вы могли его только там. — Да уж, клятву верности с этого лорда надо брать обязательно. — И вы забываете про гвардию, про тех, кто поколениями служил вашему дому. Они пока молчат… Но именно гвардейские клинки зачастую поддерживали трон.
— Да, но я для них никто. Жалкая тень, великого дома. — Произнесла я.
— Так станьте для них символом. Либо найдите мужа, который встанет во главе гвардейских полков. — Напомнил о необходимости брака лорд. — Как видите, я ещё не впал в старческое слабоумие.
— Хорошо. Клятва верности и вы принимаете пост моего советника. Вы лично, лорд Аластор, встанете по правую сторону от моего трона, чтобы вы кровно были заинтресованны в моём правлении. Потому что иначе, вас уничтожат, как моего союзника. — Выставила я свои условия этой странной сделки, в которой Хелла получала род и титул, лорд Аластор будущее для своего рода, а я навсегда закрывала вопрос о посягательствах Алисандров на трон и получала мудрого советника.
— Справедливое требование. — Согласился лорд Аластор. — А позвольте полюбопытствовать, а кто встанет по левую руку? Или это место пока свободно?
— Нет, это место принадлежит моему наставнику по оружию. Я ему его обещала. — Улыбнулась я, вспоминая своего наставника.
— Почему у меня такое ощущение, что речь идёт об исполнении давней угрозы? — хитро смотрел лорд Аластор.
— У вас правильное ощущение, лорд. Именно так. Должен же народ в случае моего правления знать, кто именно воспитал во мне характер? — ответила я.
На Игры мы сегодня отправились двумя экипажами. Лорд Аластор разделил карету с Хеллой и Гарденом, которые вызвались меня сопровождать в качестве свиты. А я ехала с принцем Эрлионом, чем и воспользовалась, чтобы прояснить один вопрос.
— Я вот всё задаюсь вопросом, с какой целью вы столь явно оказываете мне своё покровительство? — в доброту принца я не верила, да и его разговор с сестрой не забыла.
— Ух ты, а маленькая принцесса решила вскрыть карты? — ухмыльнулся принц. — Всё просто, Арабелла. Мне нужно, чтобы ты была мне обязанной и не могла мне отказать в маленькой просьбе, чувствуя себя в долгу и боясь, что я раскрою пару твоих девичьих секретов.
— Страшно предположить, что там за просьба, — насторожилась я.
— Видите ли, принцесса, императорский дворец давно стал для меня тюрьмой. Мне сложно там дышать, я чувствую себя птицей с подрезанными крыльями. А мне давно пора взлететь. Я хочу покинуть императорский дворец. — Озвучил принц.
— Что? Да вы с ума сошли? Кто позволит наследнику империи…
— Вот именно. Поэтому поразмыслив, я решил, что под предлогом сопровождения приглашённой принцессы, я смогу всё подготовить для своего побега. И с той круговертью, что вечно творится вокруг вас, я даже вполне успешно смогу сбежать. — Откинулся на сиденье принц.
— А ваш отец обвинит во всём меня! Он и так косо на меня смотрит после свадьбы вышей сестры. — Возмутилась я тем, как нагло хочет меня подставить его высочество.
— И что он сделает? Связанный клятвой о неприченении вреда? — усмехнулся принц. — И кстати, о моей просьбе. Мне нужно десять капель вашей крови. Клянусь, не для приворота.
— Десять капель крови… И вы планируете сбежать, — размышляла я. — Вы собираетесь зарядить телепортационный шар?
Было от чего изумляться. Эти шары были редчайшими артефактами. После открытия портала, артефакт так смешивал потоки, что отследить, куда ушёл тот, кто им воспользовался, было невозможно. Ячейки-кристаллы, заполненные десятью каплями крови разных людей, направляли ищущих по родным местам тех, кто поделился кровью с владельцем артефакта. Кроме этого, владелец мог сам переместиться к любому из тех, кто дал кровь, на расстояние в пару часов пути.
— Ну же, принцесса! Напоминаю вам, мой отец связан клятвой. — Подставлял мне кристалл принц.
— А кто напомнит об этом вашему отцу, когда он будет отрывать мне голову? — ворчала я, тем не менее, прокалывая себе палец и наблюдая, как капли моей крови впитываются в грани камня.
Но вернуть кристалл принцу я не успела, мы приехали, и один из встречающих гостей служащих арены, распахнул дверь. Мы направились в сторону лестниц, когда встретили лорда Маргейта, прибывшего забирать львов своих сыновей. Но почуяв меня, львы взбесились. Они в ярости рвались ко мне, словно чувствуя, кто виновен в гибели их хозяев. Понял это и лорд Маргейт.
— Ты… — опалил он меня ненавистью во взгляде. — Это ты их убила!
Львы, воспользовались тем, что Маргейт отвлекся и вырвались на свободу, кинувшись ко мне. Впереди меня тут же встали принц, Гарден и Патрик, повсюду сопровождавший кузена. Из-за их спин я видела, как дорогу зверям преградила Хелла.
Я не успела испугаться, как от рук Хеллы к львиным головам протянулись едва заметные голубые нити. Они рассыпались на сотни искр, скользили по шерсти, зарывались в шкуру, отражались всполохами в мёртвых глазах. Львы остановились, и осторожно принюхиваясь, дергая ушами, потянулись к раскрытым ладоням Хеллы.
— Какие ещё доказательства того, что эта девочка, урождённая Алисандр, нужны? Только в нашей крови дар приручать даже подчинённых зверей с кровью низших демонов. — Никому конкретно и всем сразу сообщил лорд Аластор.
— Это прекрасно, но как эти звери, подготовленные для участия в боях, смогли вырваться и напасть на принцессу? И что за оскорбительные обвинения? — сделал шаг в сторону принц Эрлион. — Даже отцовское горе не даёт вам права на это. Или вы рассчитывали, лорд Маргейт, что так как мужчин с пробудившимся даром среди Сарнийских сейчас нет, то и призвать к ответу вас некому? Но принцесса сейчас под защитой императорского дома, и оскорбив её, вы оскорбили Империю. Я, наследный принц Империи, требую ответа!
— Как вам будет угодно принц! — желчно и с насмешкой ответил лорд.
Один из сильнейших одарённых королевства. И принц, о силах которого все отзывались с насмешкой. Все расступились, освобождая место для дуэли, Эрлион направился на другой край площадки, чтобы соблюсти положенное дуэльным кодексом расстояние. Он только поворачивался к противнику, когда старый лорд ударил.
Торжествующий взгляд и испарина на висках подсказали, что он вложил весь резерв в этот удар. Крик застрял в горле. А вот принц улыбнулся
