Победителей не будет (СИ) - Шельм Екатерина

- Назад! - конь Селим от испуга затанцевал на месте. - Прочь от меня!

Солдата отбросил латник,и взмахом меча отогнал прочь.

- Мастер! – Тонкая ладошка схватила Селима за руку.

- Кай… - выдохнул Селим, еле дыша. - Убери их… Убери сейчас же!

Ком грязи прилетел ему в лицо, заставив отшатнуться. Селим ошарашено замер. Штандарты колыхались на фоне неба, с которого сыпалась смерть. Жидкая, горькая нидаленская грязь медленно стекла ему на губы.

Селим вырвал руку.

- Нет, мастер! Нет! – пискнул Кай, но его уже было не остановить. Он сложил пальцы,и кольцо огня вспыхнуло вокруг их маленького отряда из конных латников.

Крики, вонь… снова крики…

Огонь горел и горел,их лошади взбесившись чуть не скинули ездоков. Паж таки выронил штандарт и свалился. Собственная лошадь затоптала его в панике мечась к кольце огня.

- Выше штандарт! – крикнул Селим и латник с окровавленным мечом вытянул руку вверх.

Гнев бушевал внутри Селима. Тупое жалкое человечье мясо! Стоит ли спасать вас, раз вам так хочется подохнуть! Глупое себялюбивое мерзкое отрепье!

Селим увидел как Кай спрыгнул с коня.

- Нет! Куда ты?!

- Я сейчас! Сейчас! – Он поднял упавший стяг и ловко увернулся от мечущейся кобылы. Быстро вскарабкался обратно в седло и поднял огонь выше.

Огонь горел вокруг,и Селим успокаивался. Как было хорошо за этой теплой безопасной завесой, что никто не может преодолеть. Никто. Никто не тронет его здесь… Никогда не доберется до него…

Как тепло…

Медленно заклинание истаивало. За огненной стеной проступила пустота. Солдаты разбежались прочь. Вокруг них была пустая истоптанная земля. На ней догорали останки тех, кому не повезло попасть в огонь.

В десяти метрах стояли первые ряды воинов с трепетом и ужасом взирающие на мага и его латников. Листья сверху уже не падали.

Кай приподнялся в стременах.

- Святозар может лечить, но может и убивать! – крикнул он. - Εсли листья горят, значит в них смерть! Мастер защищает вас!

Селим обвел взглядом солдат. Каждый смотрел на него с ужасом и ненавистью. Никто не поверил.

- Не трать свое красноречие, Кай, - негромко сказал Селим. - Плевать я хотел, что они обо мне думают.

Он дернул поводья, разворачивая коня.

- Выше штандарты, – приказал он и медленно продолжил путь.

Они плелись весь день. Вокруг Селима стояла кладбищенская тишина.

Он два года ждал этого. Момент торжества – так он его себе представлял. Он заколдовал стяги после первого боя. Прорву магии потратил, два дня не мог подняться с постели. Он предвидел что рано или поздно Святозар захочет напустить на его войско какую-нибудь заразу, а для этого ему нужно принести ее в физическом виде. Для своей личной магии Святозару нужно было прикосновение – его самая великая слабость. И конечно виверны. Что может быть проще сбросить на войско что-то сверху. Порошок, воду… Селим знал, что так будет, и заколдовал стяги. Αвдеевы чары, завязанные на крови южан. Целое войско под защитой от злого колдовства. Чего он не знал, что Хольм продержится целых два года. И листья…

«Какая подлость, Хольм, – мысленно фыркнул он. - И какая… блестящая мысль. Да любой из этих идиотов эти листья целовать готов».

Селим вспомнил, что сегодня и сам сунул несколько в свой карман. Да уж… Браво, Хольм, браво…

Οни встали на ночлег, и Селим кутаясь в шкуру тут же улегся спать в своем шатре. Нужно было копить силы, а из-за этих глупцов он их потратил. Конечно, одно огненное кольцо ничто, но когда говоришь о затяжном бое против Воскресителя, стоило хранить любую толику магии.

Селим приоткрыл глаза и увидел, как Кай разжигает жаровни. На полочке под мраморным столиком стояла обожженная шкатулка.

Εе шкатулка… Эл… Он ей подарил…

Он закрыл глаза и спрятал голову под шкуру. Нет никакой Эл. Есть леди Изабел Торнуд и она свой выбор сделала. Королева Нидалены… Да уж, звучит получше чем шлюха, не так ли? Прекрасный выбор, миледи, да и король под стать найдется.

Селим хмуро открыл глаза в полумраке шатра. Зачем он об этом думает? Что ему в этой девчонке?..

Он не мог ответить. Что-то…

Он зажмурился и приложил руку к груди.

Почему так тошно? Почему так…

Οн яростно перевернулся на другой бок. Он должен спать. Силы копить! У него бой… Титул…

Селим сел на постели.

- Кай, дай вина, - xрипло потребовал он. Мальчишка сломя голову кинулся выполнять. Селим взял кубок, выпил несколько глотков. Вино напоминало ему о доме – терпкое, сладкое и тягучее, как жар полуденного солнца.

Кай осторожно попятился.

- Боишься меня? – со смешком спросил Селим.

- Нет, мастер, - отрицательно покачал головой норденыш.

- А зря, - ухмыльнулся Селим. – Я сжег десяток таких вот, как ты, - он снова приложился к кубку. Кай виновато спрятал глаза.

- Знаешь, да? - Селим хрипло усмехнулся. Кай виновато молчал. – Что там про меня болтают в школе , расскажи-ка.

Он сполз устраиваясь поудобнее. В Парящих городах дети сперва обучались основам все вместе, в стенах школы и только потом распределялись по магам. Только когда взрослый, подтвержденный маг брал ребенка в обучение,тот мог гордо именоваться учеником. И каждый гадал к кому попадет. Кто возьмет его в ученики, как пойдет, ведь на многие годы и жизнь и будущее зависят от учителя. Селим был единственный, кто сразу попал к мастеру в обучение и миновал стены школы.

- Что вы… сожгли кого-то. Прежде чем попасть в обучение, – пробормотал Кай еле слышно.

- Дай кубок, – Кай непонимающе поглядел на него. - Второй кубок, дурень, для себя!

Кай не веря своим ушам принес кубок. Селим наполнил его и сунул ему в руки.

- Пей.

Мальчик осторожно понюхал вино, сделал пару глотков.

- Ну как?

- Сладкое больно… - недовольно скривился Кай.

- А на Севере что предпочитают?

- Медовуху.

- Она что не сладкая?

- Да не такая, - Кай скривился.

- Дурак ты Кай, ничего не понимаешь.

Мальчик покорно покивал,и Селим усмехнулся.

- Как там на Севере? Холодно поди?

Кай снова скованно кивнул, осторожно попивая вино.

- Я слышал у вас там бойцовые ямы, – сказал Селим. - Колотили тебя там?

- Да меня пару раз и пустили всего, - обиженно протянул мальчик. - Ямы это для сильных или для знатных.

- Надо быть знатным, чтобы тебя поколотили? – усмехнулся Селим.

- Чтобы поколотили в яме – да, - подтвердил Кай.

- Тебе надо было родиться у меня, в Кольсте. Там была ватага мальчишек, они колотили всех без разбору, постоянно. Сколько себя помню, ходил битым. Но для меня они придумали особый ритуал. Тащили меня на мост и бросали в реку. Ледяная, студеная и мелкая. Я падал на камни и задыхался – от удара и от холода, – Даже сейчас его передернуло от воспоминания. - А потом весной было половодье, вода поднялась… Плавать я не умел. Никогда не умел, ненавижу воду, - Селим фыркнул глядя на угли в жаровне. — Ну а им это разве объяснишь, - он усмехнулся. – Они меня побили, дело привычное, и потащили на мост, - Селим сглотнул вспоминая лица, скалящиеся, смеющиеся, смыкающиеся в кольцо.

«Прыгай! Прыгай, красавчик! Ха-ха-ха! Прыгай!»

- Когда я пришел в себя – ни мальчишек, ни половины моста. Только головешки кругом и маленькие тлеющие останки, - Он допил кубок. - Мда… Славное начало магических дел.

Кай молчал,и Селим тут же пожалел, что разоткровенничался.

- Ну а твой дар как проявился? - спросил он.

- Так я… Руки… - Он невнятно показал ладонь. – Горячие стали. Мама бывало мерзла сильно, мы жили в доме и зимой он промерзал насквозь. Дрова на севере дороги, а денег не было… Я ей бывало растирал ноги и… Руки становились горячими как угли.

- Получше моего, - фыркнул Селим.

- Да,только и дар у меня не чета вашему… - расстроено промямлил Кай.

- Ну и радуйся, - фыркнул Селим и допил кубок.

- Чему же тут радоваться? - Кай расстроено вздохнул. Селим посмотрел на него и фыркнул.