Тэмми Блэквелл - Связанные судьбой (ЛП)

Мы посидели еще час, наблюдая, как Тинсли тащит Джэйса за двери, и облегченно вздохнули, когда она позвонила Чарли, чтобы сказать, как отвратительно она провела время, что Джэйс весь выпускной проходил пьяным и пропустил вечеринку, заснув в чьем-то гамаке.

Чарли остался на выходные в нашем доме, поэтому он проводил свою пару до самой двери спальни.

— Ну как, хорошо провела время?

— Да. — К моему удивлению, я даже не солгала. Конечно, были и тревога и драма, но присутствовали и хорошие моменты, вроде обнаружения неожиданной искрометной стороны Джеймса Киплингера. — Спасибо, Чарли.

— Эй, ночь только началась. Переодевайся в пижаму и давай посмотрим пару серий «Хора»67. Я даже позволю тебе подпевать!

— Соблазнительное предложение, но в моих планах на завтра подготовка к тесту по математике, который будет в понедельник. И еще мне понадобится несколько часов на то, чтобы вылезти из платья и найти все триста шпилек, которые Талли воткнула в мои волосы.

— Давай помогу. — Чарли зашел мне за спину и начал расстегивать крючки. Я вздрогнула, когда ощутила его пальцы на своей коже. — Она думала, что ты будешь носить его до конца жизни?

— Мне кажется, миссис Мэттьюс создала вариацию пояса верности. Любой парень умрет от скуки еще на первых десяти крючках. Бедный Джеймс, на платье Талли их в два раза больше, чем на моем.

Чарли выдохнул, всколыхнув волосы на моем затылке.

— Она не добилась желаемого эффекта.

Я почувствовала тепло в животе, когда он расстегивал последние застежки. Мне показалось, или у него дрожали пальцы?

— Ты... — Он вздохнул и прочистил горло. — Тебе помочь с волосами?

Я кивнула, размышляя, не потеряла ли я дар речи. Его руки нежно двигались в моих волосах, освобождая одну прядь за другой.

— Ты его любишь? — спросил он так тихо, что я не была уверена, сказал ли он что-либо.

— Кого?

— Я не такой глупый, каким ты меня считаешь, Скаут. Я вижу, как вы смотрите друг на друга и как ты ведешь себя, когда он рядом.

— Я... я не считаю тебя глупым. И я не понимаю, о чем ты говоришь

Мое сердце билось предательски громко. Он развернул меня, чтобы взглянуть в мои глаза. Я прижала верх платья обеими руками, чтобы удержать его на месте.

— Я буду любить тебя сильнее. Я дам тебе все, что ты захочешь. Все, что сделает тебя счастливой. Может он сказать то же самое?

Я посмотрела в глаза Чарли и поняла, что Талли была права. Можно любить двух человек сразу, но остаться должен только один. Я стояла в темном коридоре в расстегнутом бальном платье и, чувствуя тепло тела Чарли рядом с собой, приняла самое тяжелое решение в своей жизни.

ГЛАВА 18

Когда на следующее утро я пошла в церковь, машины Чарли уже не было. Что неудивительно, хотя я несколько разочаровалась. Я хотела, чтобы он остался, словно ничего не произошло, словно я не разбила его сердце и не разрушила все, что было между нами.

— Пожалуйста, Скаут, — умолял он меня. Я много раз видела на его лице это болезненное выражение, но впервые я была этому причиной. В тот момент я ненавидела себя сильнее всего на свете. — Пожалуйста, просто подумай. Ты не обязана ничего решать прямо сейчас.

Но он ошибался. И я не жалела о своем решении. Происходящее между мной и Алексом было предначертано судьбой. Я не могла отказаться от него, так же как не могла перестать дышать. Любила ли я Чарли от этого меньше? Вовсе нет. Просто я не могла быть с ним.

Отстой.

Не знаю, что я сказала, и сказала ли что-либо вообще. Зато знаю, что я струсила, убежала, спряталась в ванной и сидела там, пока не кончилась горячая вода.

Утренняя воскресная служба была посвящена плотским соблазнам. Преподобный Джессап ведал о том, что те, кто решился на секс, алкоголь и наркотики будут вечно гореть в огненных адских глубинах. Скорее всего, мне не показалось, что, говоря это, преподобный то и дело бросал взгляд на пустое место передо мной, где обычно сидел Джэйс.

Остаток дня я провела, скрываясь в своей комнате. Видимо, я пряталась недостаточно хорошо, раз Энджел умудрилась меня найти. Она плясала перед моей дверью с Гвидо, требуя подробного описания выпускного вечера, и не оставляла меня в покое до тех пор, пока после обеда не приперся Джэйс. Гневные голоса заполонили все вокруг. Папа вещал об алкоголизме и непристойном поведении, маму же больше волновало, что она не сможет вернуть пиджак обратно в прокат. Энджел не могла сидеть спокойно и не видеть все действо своими глазами. Я почти спустилась вниз, но поняла, что все, что мне остается, это ждать. Как я и думала, вскоре раздался стук в мою дверь.

— Скаут?

Джэйс вполз внутрь и закрыл за собой дверь. У него была очень смешная прическа — половина волос плотно прижималась к его голове, а вторая торчала вверх под прямым углом. Его костюм был еще смешнее — видимо, кто-то раздобыл одну их тех ручек-отбеливателей и приступил к художествам.

— Веселая ночка?

— Ну, или так мне рассказывали, — сказал он, падая на мою кровать. — Я почти не помню происходящее после обеда... Хотя нет, я помню, как клоун-садист мучал подростков песнями «Спайс Герлз», прежде чем изрубить их топором.

— Пытку музыкой я тоже помню... А вот кровавую резню...

— Мы просто вовремя ушли. Чистая правда.

Джэйс принял позу эмбриона и положил подушку себе на голову. Когда я подумала, что он уснул или же впал в состояние комы, я вернулась к своим учебникам. Я бессмысленно смотрела на страницы, пытаясь понять хоть что-то, когда Джэйс спросил меня:

— А где Чарли?

— Я не знаю.

Скорее всего, жжет мои фотографии на костре.

Джэйс отбросил подушку и вскочил на кровати, щурясь от яркого света.

— В смысле — не знаешь? Что случилось?

— Ничего, — солгала я.

Интересно, рассказал бы ему Чарли. В прошлом году, когда Чарли узнал, что Кристал Хоббс изменяет ему с солдатом-срочником, Джэйс помог ему пережить первую тяжелую неделю бесконечными видеоиграми и убеждениями, что ему будет гораздо лучше без этой шлюховатой сучки.

Что бы он сделал, если бы шлюховатой сучкой была я?

Я чувствовала себя так же плохо, как выглядел Джэйс. Чувство вины и разбитое сердце едва не вынудили меня отменить планы на вечер. Я не была уверена, что вообще пойду, пока Талли не припарковалась рядом с моим домом.

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спросила она, выключая отвратительно веселую песенку, под которую пританцовывала. Я прислонила голову к стеклу, наблюдая, как набухшие почки на деревьях сливались в мутную зеленую полосу на фоне синего неба. — Он поймет, если ты откажешься. Никто не ждет от тебя доказательств смелости или того, что ты нормально ко всему относишься, или что ты там хочешь доказать.