Екатерина Зиновьева - Пророчество Богов (СИ)

   - Как же у вас тут тяжело, - протянула она. - Не припомню чего-то подобного в период своего обучения.

   - Время идёт, и мы не стоим на месте. Новый год, новые правила.

   - Ладно, - тряхнула головой Викельрия, - не загружай мою голову всякой ерундой, которая меня не касается.

   - Это касается всех.

   - Возможно, - согласна кивнула ведьма, - но не меня.

   Понимая, что спорить с тёщей себе дороже, Маркус промолчал.

   Викельрия ещё час предлагала идеи, каким способом можно попробовать вернуть друзей внучки в город, а Грильо всё четче осознавал, что в решении этого вопроса он бессилен что-либо сделать.

   Как бы сильно ему не хотелось оставлять ребят, но теперь он для них просто один из членов ковена магов. Он не имеет над ними власти и не в праве что-либо приказывать. Единственное, что ему осталось так это право переживать за жизнь лучших друзей дочери.

***

   В то время как в Таализе кипела бурная деятельность, направленная на защиту населения, Алистер и Нелли пытались добраться до земель эльфов. Они слышали о комендантском часе для жителей столицы и даже успели столкнуться с одним из патрулей в захолустной деревеньке. И только подарок Табриса - странный по вкусу и свойствам отвар - спас ребят от участи быть узнанными. Теперь они не могли себе позволить спокойно появляться в жилых районах и поэтому большую часть времени проводили в лесу, где от посторонних глаз их скрывали тени высоких деревьев.

   Телепорты, размещенные в каждом населенном пункте им так же стали недоступны, а до границы Светлого Леса оставалось полтора дня пути. Понимая, что весь оставшийся участок дороги им предстоит преодолеть пешим ходом, Алистер вынес дельное предложение: хорошенько и с удобствами отдохнуть в трактире деревни городского типа.

   - А если нас узнают?

   - Вот как раз и проверим. - Вампир стоял на холме и смотрел на кипящую жизнь муравейника, коим ему сейчас виделся посёлок, в котором они собирались заночевать. - К тому же это последний шанс найти наёмников. Дальше мы пойдем вдоль реки, и сильно сомневаюсь, что встретим там кого-то живого. Люди в панике и стараются без надобности не покидать свои дома. Так что ягоды все наши! - более оптимистично закончил он и, развернувшись к Нелли, улыбнулся. - Голодными не останемся.

   - Нам бы лучше ни живых, ни мертвых не встречать, - пробурчала Нелли, не разделяя оптимизма Алистера. Сетуя на то, что взяла с собой слишком мало сменной одежды, Аннель стянула через голову плотную тунику и осмотрелась вокруг в поисках хоть какого-нибудь мелководного ручья. Она не хотела идти в город в виде оборванки, от которой потом несёт за версту. Тихо завидуя вампиру, потому что он не мучился подобной проблемой, Нелли углубилась в лес. Альс нагнал её практически сразу и приобняв за плечи, поцеловал в щеку.

   - Всё будет хорошо, - заверил вампир. - Не переживай по пустякам.

   - Альс, - воскликнула Аннель, - мы практически вне закона.

   - Если нас ищут, то делают это из рук вон плохо. - Алистер говорил серьезно. Сейчас при одном только взгляде на него, сразу становилось видно, сколько на самом деле вампиру лет. Нет, в его глазах не проглядывалась многовековая мудрость или что-то наподобие этого. Алистер Кендрик Найт всем своим видом выражал уверенность в собственных словах. Хочешь не хочешь, а начинаешь верить, что именно так оно и будет.

   - Убедил, - вздохнула Аннель. - Когда пойдём?

   - Думаю, что дожидаться вечера не стоит. - Альс прислонился спиной к стволу дерева, увлекая Нелли за собой. - Мы вызовем больше подозрений. Так что давай приводи себя в порядок и идём.

   Полностью положившись на чутьё вампира и, свалив решение всех глобальных вопросов на его крепкие мужские плечи, Аннель более радостно улыбнулась.

   Выйдя к глубокому оврагу и найдя в нём искомый ручей со слабым течением, ребята прополоскали грязную одежду и развесили её на кустах для просушки. Пока обсыхали вещи, Нелли с Альсом собрали ягод и слегка перекусили. Нельзя сказать, что приём пищи был сытным, но всё же, хоть что-то упало в желудок и это не могло не радовать. Хоть это и не мясо, которое девушка-оборотень с удовольствием бы проглотила, но тоже ничего.

   Скрипящие от налетевшего ветра ворота, распахнулись именно в тот момент, когда Альс и Нелли подошли к городу. Стоящая на посту стража сразу преградила дорогу.

   - Кто такие?

   - Путники, - ответил Алистер и постарался задвинуть Нелли к себе за спину. - Ищем ночлег на сегодняшнюю ночь.

   - Откуда будете?

   - РаСвен, - практически пропищала Аннель, взглядом следя за приближением одного из Магистров родной Академии. Накатил страх, что их сейчас узнают и никакая настойка Табриса, скрывающая личины магов, не спасёт. - Решили попутешествовать, а тут такое... - Она не договорила, давая понять, что последние новости касательно Одиночек застигли их в дороге.

   - Ну, вот что ты прицепился к молодым людям? - Магистр-техник боевой магии устало потер гладковыбритое лицо и без интереса посмотрел на понурившего голову парнишку и девушку, прячущуюся за спиной мальчишки. - Идите, я сам тут разберусь.

   Стражники безразлично пожали плечами и, развернувшись, пошли в сторожку.

   Дождавшись пока за громогласными крупными по комплекции мужчинами закроется дверь, Магистр тихо произнёс:

   - Не осторожно с вашей стороны даже облик не сменить.

   Алистер поднял глаза на своего преподавателя, а Нелли выступила вперед, оказываясь лицом к лицу с Магистром. Глупо было полагать, что тот, кто уже год ежедневно гоняет тебя по полигону, не узнает своих студентов. Это в первый раз им повезло, потому что вокруг была неразбериха и двух адептов Академии Магии, чьи истинные личины скрыты, не узнали в массе обычных людей. А тут, толпы, в которой можно затеряться - нет.

   - И что теперь? - Нелли задала вопрос, который волновал её больше всего. Ей не хотелось возвращаться обратно в Таализ, когда они практически у цели. - Вы отправите нас обратно?

   - Вы больше не мои студенты, - ответил Магистр Новел с грустной улыбкой.

   Алистер и Аннель заметно вздрогнули, услышав подтверждение своим догадкам об исключении. Одно дело надеяться, - их поступок поймут и простят, - и совершенно другое, когда у тебя отнимают последнюю надежду на хороший исход.

   - А что вы хотели? - раздраженно бросил Магистр, прекрасно понимая внутреннее состояние своих бывших студентов. - Грильо вам жизнь спас - исключив.