Проклятие императора - Светлана Ершова
– Как вы так быстро здесь оказались? – спросила Гарима, явно обрадовавшаяся компании.
– Ой, мы же выехали сразу после церемонии и уже больше часа как прибыли. Я приказала замариновать мясо и разбить в саду шатёр, так что вечером у нас намечается пикник. Вы же присоединитесь? Там на всех хватит! – защебетала невестка и, подхватив мою жену под локоток, утянула её в дом.
– И после этого, – кивнул я на удаляющихся девушек, – ты утверждаешь, что не знал о нашем приезде?
– Не знал! – ответил он, приложив руку к сердцу, но с таким выражением лица, что и дураку понятно – врёт!
– Зачем, Алекс?!
– На семейном совете постановили, что ты неадекватен и нуждаешься в присмотре, – подмигнул он весело и сбежал, не дожидаясь, когда ему отвесят пару тумаков.
Нет, ну это не семья, а недоразумение какое-то! Едва не застонав, повернулся к стоящему неподалёку начальнику стражи, приказал выставить охрану по периметру и тоже отправился в дом.
Всю жизнь мечтал о медовом месяце без жены! Гарима так прочно попала в цепкие ноготки Алисии, что я и не видел её целый день. От злости сам закрылся в отцовском кабинете, с головой ныряя в привезённые с собой документы. Вытащил меня из укрытия Алекс, постучавшись и крикнув через дверь, что пора на ужин. На заднем дворе действительно стоял шатёр. Столы ломились от яств, а рядом дымился мангал, от которого плыл умопомрачительный запах жареного мяса. Повар в белоснежном колпаке поклонился в знак приветствия и снова занялся приготовлением шашлыка.
Присев за стол к вольготно расположившемуся за ним брату, хмуро буркнул:
– Ну, и где наши девушки?
– Сейчас подойдут. Что-то ты слишком нервный для молодожёна...
Как же хочется его придушить – кто бы только знал!
– Если бы вы, виконт, остались сидеть в своём захолустье, настроение у меня было бы намного лучше, – протянул я язвительно.
– Опять ссоритесь, мальчики? – поинтересовалась Алисия, опускаясь на стул рядом со своим мужем.
Вскинув взгляд на Гариму, я и встать не успел, чтобы отодвинуть ей стул, как она сама на него присела и... положила ладонь на мою, мирно покоящуюся на столе, переплетая наши пальцы. По позвоночнику тут же прокатилась дрожь, в груди что-то сжалось не в силах расслабиться, а низ живота начал наливаться приятной тяжестью. С трудом оторвав взгляд от наших рук, я посмотрел жене в глаза, отмечая, что в них появилось что-то новое. Сострадание, боль и… обещание поддержки? Чего ей наговорила эта рыжая ведьма?! Метнулся к лицу невестки, с невинной улыбкой хлопающей ресницами, и испытал острое желание запустить в неё вилкой.
От неминуемой гибели Алисию спас тёмный силуэт, внезапно возникший за её спиной. Граф Рид! Ну наконец-то объявился. Я из этого паразита, невесть куда пропавшего чуть ли не на трое суток, отбивную сделаю!
– Прости, милая, мне нужно отойти, – чмокнул я опешившую от такого обращения Гариму в висок и, резко поднявшись, чуть не уронив стул, направился в кабинет, точно зная, что Калиб идёт следом.
Сев за стол, оглядел грязного и изрядно помятого друга, оценил рассечённый лоб, спросил:
– Откуда царапина?
– Порезался, когда брился, – ухмыльнулся он, плюхаясь на диван и со стоном вытягивая ноги.
– Расскажешь, где ты пропадал?
– На очень важном спецзадании.
– Настолько, что свадьбу единственного друга пропустил? – кажется, я начинаю звереть. – И кто тебе его дал, позволь поинтересоваться?
– Я сам себе начальник. Что касается друга – для него и старался! – поморщился он, разминая затёкшую шею. – Я в Рейсхад наведывался, нужно же было узнать, как они там поживают без присмотра...
– И? Все живы-здоровы? – подался я всем корпусом вперёд, в предчувствии занимательных новостей.
– Не совсем. Приношу тебе глубочайшие соболезнования, но твой тесть скончался через два часа после того как состоялась твоя первая свадьба. Естественно, это тщательно скрывается от народа, чтобы до поры до времени руки Риваза были развязаны. Хочешь узнать, как он этим пользуется? Его нет в стране! – огорошил приятель известиями. – Думаю, этот засранец трётся где-то рядом с твоей женой и следит, как она справляется с порученным ей заданием. И ничем хорошим для малышки это не обернётся.
Это-то как раз понятно, Фарид не из тех, кто молча проглотит своё поражение и не попытается отомстить.
– Есть ещё кое-что... Только обещай не принимать поспешных решений. Около полугода назад в тех краях поселился граф Кеннет, якобы из Татисфила, вот только у нас никогда таких не было. И начал этот граф усердно обхаживать... принцессу. Что примечательно, после того как она вышла замуж, он переключился на Риваза. В том смысле, что слуги часто видели, как он наведывался во дворец, но сейчас Кеннет тоже исчез в неизвестном направлении. Что это за хмырь, я не смог выяснить.
– Что между ними было?
Твою ж мать, Фред! У тебя тут полная задница намечается, а тебя волнует только это? Да, чёрт возьми, в первую очередь, я хочу знать именно об этом!
– Так я и думал, – грустно ухмыльнулся Калиб. – Не было у них ничего, Гарима сама мне о нём рассказала.
– Веры её словам нет. Не убедил. Почему ты так неожиданно рванул в Рейсхад? – сменил я тему, пытаясь заглушить пылающую в груди ярость и... ревность.
– Когда мы вернулись из замка твоего отца, мне сообщили, что нашли тело рыжей горничной. Артефактов при ней не было, но их магический фон я успел уловить. Она кому-то их передала. Вот я и отправился узнать, кто за ней стоит, как видишь, кандидатур две.
– Почему меня не позвал? Я бы её даже мёртвую петь заставил!
– Ты не один такой умный. Ей выжгли мозг, чтобы устранить такую возможность.
Вот чёрт, это даже не задница, а настоящая жопа, но меня почему-то терзает совсем другой вопрос, и моя драгоценная супруга мне на него ответит!
48
48
ГАРИМА.
При появлении Калиба я облегчённо выдохнула. А то уж и не знала, что подумать о его исчезновении, страшась, что император наказал приятеля, как-то узнав, что он нарушил его запрет на общение со мной. Но брошенный на
