Всего одна смерть, чтобы обрести счастье - 4 - Марина Орлова
Мы молча вышли в коридор, не закрывая дверей, которые все равно уже были вырваны с петель. Но и отходить далеко мы не решались, чтобы контролировать ситуацию. Бросив последний нервный взгляд в сторону входа в кабинет, Киртан требовательно и нетерпеливо посмотрел на меня, задав один единственный вопрос:
— Как у тебя это получилось?
— Мы с Изой были ближе всех к тому месту и видели все детально: как тот эльф убил мальчика, ударив ножом в спину, — подхватил Кристофер, покосившись на Бальтазара, который дернулся от этих слов и сжал кулаки. Я посмотрел на него с сочувствием, боясь даже представить, что он должен был ощущать, когда видел, но не мог остановить убийство единственного сына, которого искал так долго.
— Я... — начал я, но прервался. — Мальчика подменили. Прямо в момент удара на какого-то десятника из армии графов.
— Как?! — пораженно выкрикнул Кристофер, но быстро опомнился и понизил голос: — Мы видели, как умирает именно мальчик. Мы все!
Я помедлил, поджал губы, а после признался с нервозной усмешкой:
— Кажется, я освоил принципы массового внушения, — пожал плечами и отвел взгляд, вспоминая, когда жутко боялся, что не выйдет, судорожно рылся в своих воспоминаниях о баронессе и в своем ничтожном опыте. Охватить разумы более сотен существ было сложно. Ужасающе сложно. Я боялся, как бы не потерять свой собственный разум, но в конечном итоге все получилось... Кристофер пораженно выдохнул и даже отшатнулся, а Киртан изумленно уставился на меня, а после широко улыбнулся.
— Я рад, Эльтар.
— Спасибо тебе, — услышали мы голос Бальтазара. Я встретился с ним взглядом и смутился, так как тот смотрел на меня, как на некое божество. — Спасибо, что спас моего сына и вернул его.
— Не за что... — смущенно замялся я, а после добавил: — Тем более я только
накинул иллюзию. Подменой не смог бы заняться.
— Тогда кто совершил подмену? — нахмурился Кристофер.
— Эрис, — признался я. — Именно он предупредил меня о необходимости применить иллюзию.
— Что? Эрис? — поразился Киртан, а я стал пояснять, вспоминая то неприятное чувство, когда ощутил постороннее присутствие в моей голове.
«- Ну и накрутил ты разных ловушек, Копченый, — насмешливо заметил Эрис, криво улыбнувшись, а я стал озираться вокруг, но ничего, кроме черного дыма, не заметил. Только бога, который стоял напротив меня.
— Какого хрена? — прорычал я.
— Не скалься, саблезубый: я тут, чтобы помочь, — небрежно фыркнул бог, а я почему-то тут же проникся серьезностью его слов, несмотря на интонацию.
— Помочь? Кому?
— Если конкретно, то твоей жене. Но, вероятно, придется зацепить еще нескольких персонажей.
— О чем ты?
— Эти недалекие эльфы решили поставить Изе ультиматум. В самой грубой форме. Мальчишки у них. Одного, скорее всего, сейчас должны убить, если я правильно прочел мысли министров.
— Что? Когда они собираются это сделать?! — запаниковал я, представляя, каким это будет ударом для Изы.
— С минуты на минуту, полагаю... — задумчиво прищурился Эрис, а после перевел взгляд на меня. — Потому и обратился к тебе, Копченый, хотя предпочитаю иметь дело с Полосатым. Ни Киртан, ни кто-либо другой не успеют среагировать вовремя. Потому мне требуется менталист.
— О чём ты? Как я могу помочь? — нахмурился я.
Эрис закатил глаза и раздраженно вздохнул:
— Вот потому полукровка мне нравится больше. С ним меньше возни. — Он посмотрел на меня, как на умственно отсталого, на чем я, собственно, предпочел не заострять внимание. Не сейчас, когда может случиться непоправимое. — Ты менталист, Эльтар. Сильный. Нужно, чтобы все или подавляющее большинство поверили, что мальчишка мертв, когда я заберу его. На большее вмешательство не решусь. И так иду против правил и своих слов, — скривился он и хмуро посмотрел на меня, словно я был виноват в его проблемах.
— Мальчишка должен «умереть», потому что дети в разных местах и их невозможно забрать одним разом?
— Ты не совсем еще потерян, — сделали мне «комплимент». — Причем Иза тоже должна в это поверить на какое-то время, — выразительно посмотрел он на меня. — Их держат в клетке из металла, блокирующего магию. Туда я соваться не стану. Но если показательно исчезнет один мальчишка, второго моментально убьют еще в клетке. Палачу уже дали указание убивать пленных при любой попытке их спасения.
— Первым захотят убить Дерека? — просчитывая варианты, как можно осуществить возложенную на меня задачу, спросил я. Перед глазами всплыло лицо мальчика. Знаний, способных заставить увидеть другого то, что хочу я, у меня хватало. Десяток... уже трудно, но возможно. Но больше... У меня нет ни малейшего представления, как заставить видеть иллюзию сотни существ... Это выше моих сил.
— Неправильно мыслишь, Копченый. Крайне неправильно, — покачал головой Эрис. — Силы должны найтись, и убьют другого пацана . Сынка Нантина как особо ценного оставят в козырях как контраргумент. Надеюсь, ты помнишь, как он выглядит, потому что малейшее несоответствие и подозрение со стороны аристократии — и одного из мальчишек определенно убьют. Какой будет реакция Изы, думаю, ты и сам представляешь, — посмотрел он на меня серьезно.
— Но я не знаю как! — закричал я в отчаянии. — Я только-только начал практиковаться во внушении... Кристофер говорит, что этому никто не мог научиться менее чем за несколько лет...
— Мне плевать, что говорит Поганка, — строго перебил меня Эрис. — Мне плевать, что ты можешь, а что нет. Найди в себе силы и знания. Иначе мы не сможем спасти ни одного ребенка, а твоя жена просто сломается и появится новая версия «Кровавой графини». Вот только Иза будет карать исключительно аристократию, не руководствуясь нормами морали, не задумываясь, кто прав, а кто виноват. И так до тех пор, пока ее душа не погаснет окончательно, как и силы Избранной в целом. Это обречет не только светлых эльфов, но и весь Елей. Так что прекрати пускать сопли и соберись! Все знания у тебя в башке есть, так
