Арника. Путь к счастью (СИ) - Дант Анна

Но даже такое объяснение не позволило мне вернуться домой с гордым, независимым видом. Я чувствовала себя отличницей, которая прогуляла урок и теперь страшится услышать укор в голосе педагога.

К счастью, смущать меня никто не стал. Тётушка сделала вид, что ничего не произошло, а Яна и вовсе не обратила внимание на моё отсутствие. Тем более, она теперь часто засыпала одна из-за моей работы.

Так что, забрав Яну, я совершенно спокойно пошла на работу.

Где меня ждал сюрприз…

Нет, посыльного, который должен был забрать крупный заказ, я ждала. Только никак не ожидала получить приглашение на золотой бумаге. Витиеватым почерком было написано лишь пара строк.

“Вы приглашены на аудиенцию к Её Величеству третьего дня после полудня”.

Дата… Подпись…

Руки задрожали, и я уронила письмо на пол. На такое приглашение отказом не отвечают, так что мне остаётся лишь подготовиться к встрече.

Глава 23

— Ну что ты, не переживай! — успокаивала меня тётушка Агата. — Не съедят же, в самом деле.

Я лишь нервно хихикала, застыв статуей напротив зеркала, пока женщина делала мне причёску.

— Мама, а вдруг ты станешь фрейлиной? Мы тогда будем жить во дворце, — мечтательно кружила по комнате Яна. Она сначала немного обиделась, узнав, что остаётся дома, но мне удалось убедить дочь, что ребёнку там не место. Видимо, она посчитала, что мои слова действуют только на первое посещение дворца, а вот пото-о-ом!

— Неужели тебе у меня не нравится? — притворно возмутилась тётушка.

— Очень нравится. Но это же дворец! Я бы хотела быть как принцесса! — искренне отозвалась Яна, вызвав у меня улыбку.

Да, амбиций дочери не занимать. Даже больше чем у меня. Впрочем, какая девочка не мечтала стать принцессой?

— Арника, веди себя естественно, — напутствовала тётушка. — Но некоторые правила всё же стоит соблюдать. Обязательный реверанс при встрече и не поднимайся, пока тебе не позволят. Не знаю, пригласят ли тебя к столу, но помни, что сесть ты сможешь только после того, как своё место займёт королева. И главное, даже не пытайся лгать. До того, как тебе принесли приглашение, личная стража королевской семьи уже всё о тебе узнала. Всё, Арника. Откуда ты, как жила раньше, чем ты ужинаешь и в какое время ложишься спать. А вот ложь, даже мельчайшая, может поменять мнение королевы в худшую сторону.

— А вы знаете королеву? Какая она?

— Видела один раз, на свадьбе и коронации. Молоденькая совсем, улыбчивая. Но мы не общались, меня только представили ей. Кстати, Гарри её должен хорошо знать.

— Правда? — удивилась я.

— Конечно, — уверенно заявила тётушка. — Герцоги вхожи в близкий круг королевской семьи. И я была вхожа, но после смерти супруга отошла от дел. Да и не интересны мне уже балы и званые вечера.

— Вы герцогиня? — я шокировано посмотрела на отражение женщины в зеркале. — И Гарри? Но… Он ничего не говорил.

— Да, моя семья получила герцогский титул пару столетий назад, во времена великой войны. За особые заслуги перед короной и спасение наследника.

— Но вы…, - я непонимающе пожала плечами. — Вы — герцогиня, а сдаёте комнаты. Как так вышло?

— Я сдаю комнаты не потому что мне не на что кушать. Просто скучно. Да и жить в родовом поместье не хочется. Сейчас им занимается Гарри, хотя тоже там не живёт, предпочитая столичный особняк. Да и что там, в том поместье, делать? Тем более теперь, когда мы с Гарри остались одни.

— У Гарри нет родителей?

— Странные у вас отношения, — усмехнулась женщина. — Ничего друг о друге не знаете. Хотя, я понимаю племянника, самой тяжело об этом говорить, но раз уж начали. Двадцать лет назад по королевству пронеслась ужасная болезнь, скосившая примерно треть населения. Это было жуткое время. Нет ни одной семьи, которая не потеряла близкого. Вот и сестра с мужем погибли, как и наши родители. Тогда муж забрал меня с Гарри и увёз почти к самой границе, где болезнь уже начала спадать. Гарри тогда было двенадцать.

Хм, значит сейчас ему тридцать два? Почему-то казалось, что он немного старше. Может из-за поведения, не знаю. В любом случае любопытно получается, что наши отношения уже достаточно далеко зашли, а мы ничего друг о друге не знаем. Наверное пора сказать Гарри, что мы с Яной из другого мира. Может и он решит поделиться историями из своей жизни.

Спустя два часа за мной приехал экипаж. Полностью чёрный, но с золотой короной на бортах. Сразу видно, что не просто наёмный, а что ни на есть королевский. Дорога до дворца не заняла много времени, хотя и казалось, что ехать до него намного дольше. Но… нет. Правда, как эта самая дорога проходит, увидеть я не смогла. Шторки в экипаже не открывались, а распахивать дверь на ходу не самая лучшая затея. Да и мне было не до этого, всё же не просто в гости еду, а на аудиенцию. Думать о плохом было страшно до тошноты. А вот о хорошем не думалось.

Предчувствие?

Возможно…

Я прямо чувствовала, как произойдёт что-то очень плохое. Чувство тревоги давило с утра, поэтому я оставила тётушке Агате письмо с просьбой позаботиться о Янке, если я не вернусь.

Я пыталась поговорить о душащей меня панике, но… Но получила лишь дозу успокаивающего и напутствие, что всё будет хорошо.

Надеюсь…

— Леди Арника, мы прибыли, — безэмоционально объявил сопровождающий, распахивая дверцу экипажа.

Вопреки опасениям, меня не казнили там же, а подали руку и помогли спуститься по ступенькам.

Дворец поражал своими размерами и величием. Высокие своды, огромные лестницы… Такую красоту я видела только однажды, когда посетила Эрмитаж. Только там всё же музей, а здесь… здесь кипит жизнь.

Меня приказано было проводить сразу же к Её Величеству, без предварительных расшаркивания. У королевы как раз чаепитие в саду, вот туда-то меня и привели.

И каково было моё удивление увидеть вместо королевы Летту.

А уже потом пришло осознание, что Летта и есть её Величество.

От растерянности я ненадолго растерялась, но быстро взяла себя в руки и склонилась в реверансе.

— Ой, Арника, бросьте, — отмахнулась Летта. — Садитесь, мне не терпится с вами поговорить.

— О чём, Ваше Величество? — спросила, присаживаясь на край кресла напротив девушки.

— Нет-нет, так не пойдёт. Арника… Нет… — королева смешно сморщила и без того немного курносый нос и фыркнула. — Непривычно. Арина, верно? Арина, предлагаю перейти на ты. Всё таки соотечественницы просто обязаны поддерживать друг друга, верно?

— Верно, — хрипло согласилась я, побледнев.

Тётушка Агата была права, королева знала обо мне всё. И знала ещё тогда, когда пришла в магазин. Зачем? Из любопытства? Ну конечно же…

— Меня Виолетта зовут, кстати. Но здесь имя не особо прижилось, поэтому теперь я Летта. Конечно, пытались сократить имя и называть Виолой, но мне не очень нравится. Арин, расскажи о себе, о дочери. Я конечно большую часть знаю, Гарольд рассказывал о вашей встрече, но ведь интереснее узнать из первых уст.

Мне осталось лишь надеяться, что это просто интерес. Я рассказала всё. О жизни на Земле, о бегстве от мужа, о богине, о маме… Не стала ничего утаивать, ни к чему.

— Грустная история, но ты большая молодец, — подумав, тихо сказала королева. — Ты знаешь, немногие, кто попадает в этот мир, могут приспособиться. Бывают разные экземпляры. Например, фанатики. Валенсия не единственный способ пробраться сюда. Например я попала в блуждающий портал. Представляешь, пошла в поход и вот… Отбилась от своих, вошла в пещеру, а через секунду была на берегу моря. Там же и познакомилась с Гваром. А дальше… Мы уже не смогли расстаться.

Спустя минут двадцать мы уже болтали как старые подружки. Выяснилось, что Летта жила в соседнем городе и была всего на пару лет меня младше. Она ещё училась и даже не думала о семье, посвящая всё свободное время походам, экскурсиям и путешествиям. Вот и странная пещера была где-то в Крыму, далеко от дома. Конечно, Летта скучала по родителям, но ничего уже не изменишь. Тем более сейчас, когда королева узнала, что носит под сердцем дитя.