- Диана Хант
Мы чудом миновали вторые и третьи врата.
Воздушные лодки с боевыми магами и тем более знакомыми преподами позволили немного взять себя в руки. Беззвучно, одними губами повторяя заклинания по изгнанию демонов за Магистрами я наблюдала, как чёрные клубящиеся сущности отделяются от мёртвых тел и с отвратительными воплями рассеиваются в воздухе.
Вопили демоны, вопила Гулльвейг. Вопили адепты и даже боевые маги.
– Помогите! – прорезался сквозь эту какофонию чей-то полный отчаянья крик.
Юная вампирочка, худенькая, хрупкая, бледная от ужаса, причём бледная даже для вампира – девушка звала из бочки, запутавшейся в корнях могучего голубого кедра. Она тянула к проплывающим руки, но тщетно – течение было слишком быстрым, а участники гонок слишком напуганными, чтобы рисковать собой.
– Катапульта! – крикнула я ей. – Руна полёта! Жми!
– Не выходит! – проплакала девушка и с досадой саданула по краю бочки. – Застряяяялаааа!
Чудом Триединой я успела ухватиться за её борт.
Тотчас бледные ледяные пальцы сомкнулись вокруг моего запястья такой железной хваткой, что мои пальцы тотчас посинели.
– Помоги! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – навзрыд повторяла девушка.
Но прежде, чем она успела произнести последнее пожалуйста, выпрыгнувший из лодки Дедушка просто-напросто перекусил корень, высвобождая её бочку. Нас закружило, закрутило течением.
– Разжимай пальцы! – проорала я всё ещё не соображающей ничего от пережитой жути адептке. – Разобьёмся, дурёха!
Вытаращив на меня глаза, вампирочка кивнула и послушалась. Вот только послушалась она не сразу, прежде неловко дёрнула меня за руку…
Её бочка легла плашмя, но тут же выровнялась и скрылась в следующих вратах. Наша же… Подпрыгнув, мы повернулась вокруг оси ещё несколько раз, а когда кружение закончилось, я обнаружила, что бочка прочно села в ухаб. Как назло, подводная выемка оказалась глубокой и по размеру она, казалось, была просто создана именно для моей бочки.
Однако это ещё полбеды.
Что было совсем худо – «сели» мы совсем рядом с берегом и с утёса над нашими головами принялись один за другим спрыгивать демоны.
– Севѐри! – крикнула сверху леди Маро – наша призрачная преподша-горгона. – Тебе особое приглашение нужно для катапульты?!
В приглашении, тем более в особом, учитывая наше плачевное положение я, конечно же, не нуждалась.
Однако дело было в том, что бочку раскачивало в разные стороны, причём раскачивало капитально, то и дело укладывая на бок и тогда моя макушка так и норовила «выстрелить» в скалистый утёс на берегу. А потому я всё медлила и медлила. Нежить же успела заполнить берег. Ко мне тянулись руки и щёлкающие клешни. Так устрашающе, пугающе близко, что на какое-то время меня просто парализовало.
Ломтик окатывал беспокойников ледяным пламенем и с отвратительно вопящих, оседающих на землю умертвий слезала кожа. Дедушка отгрыз голову огромному мёртвому орку и стянул двоих в воду. Я под менторством призрачной горгоны изгнала двух демонов и упокоила троих умрунов. Ещё одно умертвие столкнули во Фьорд другие, напирающие сзади и предсмертный вопль демона, разнёсшийся из-под нашей бочки, просто оглушил.
– Сюда! – звала леди Маро. – Сюда! У Севѐри проблемы!
Увы, её призрачная природа не позволяла встать в противостояние с демонами, обретшими плоть. А они всё прибывали! Новые и новые! Лавиной стекали по утёсу и конца-краю им просто не было!
Моей щеки коснулись изломанные когтистые пальцы, и я заорала почище подыхающих демонов.
Нервы сдали окончательно. Решив, что не могу больше ждать, когда бочка, наконец, примет оптимальное положение для траектории руны полёта, – а то ведь так можно и не дождаться, – я нажала символ на борту.
Намертво вцепившись в края бочки, чудом удержалась в ней.
Пролетев прямо сквозь завизжавшую преподшу, я с ужасом поняла, что с траекторией нам не повезло от слова совсем. Бочка «выстрелила» в противоположную от Фьорда сторону. Перелетев через копошащуюся стену с горящими адовым огнём глазами, с жалобным скрипом рухнула прямиком на землю. Скрипя и подпрыгивая, бочка покатилась прямиком со склона…
…Выбравшись из-под обломков, я вскрикнула и отшатнулась.
Прямо в лицо мне ткнулась рыжая рогатая морда.
– Ферна! – узнала я рыжую волчицу Юсси.
– Севѐри?! – Юсси обнаружился тут же. – Ты тут как?
По «счастливому» стечению обстоятельств (подобное стечение в моём родном мире ещё называют «не везёт так с детства») Юсси обнаружился в компании Ахо и Никласа. Чёрная в огненных прожилках горилла Рвала угрожающе зарычала на пикирующего сверху Ломтика. Трёхголовая Попугаиха нервно забила крыльями на плече Никласа.
За спинами парней я разглядела пылающий огненный круг, испещрённый лучами и символами.
Глава 18
– А вот и наша герцогиня пожаловала – пропела Марджут, – змея на её плече сверкнула на меня пурпурными глазами. – Неважно выглядишь, дорогуша.
– Кто бы говорил, – не осталась я в долгу.
Тем более это была правда.
Все ребята выглядели не очень, если не сказать откровенно жалко. Даже соулы чудом на ногах держались.
– Ты, наверное, только-только из салона красоты, –намекнула я на причёску девушки, которой после нашей с Ломтиком «укладки» было ещё далеко до идеала.
Зашипев от злости, Марджут принялась осыпать меня ругательствами и требовать, чтобы я катилась откуда пришла, и плевать, что бочка моя разбилась вдребезги.
Но тут к моему удивлению Никлас цыкнул на неё.
– Нашли время собачиться, девчонки. Иди сюда, Севѐри, – он протянул мне руку, помогая подняться.
Ритва пожала плечами, отступая к центру светящейся окружности с пентаграммами вокруг.
– Она светоч, – хмуро заметила Марджут Ритва. – Она может дать нам возможность восстановить силы в Хаосе. А они скоро вернутся.
Не спрашивая, кто «они», и так понятно, что вряд ли кто-то приятный в общении, я разомкнула энергетические каналы и тут же ощутила потоки Хаоса, проходящие через меня. Ребята завздыхали, плечи расправили… Глаза их заискрились, что говорило о спешно восстанавливаемой магии. Я не стала спрашивать, как долго они здесь, как умудрились сбиться в команду и сколько уже смогли продержаться. Экономила силы – свои и их.
Впрочем, с первым и вторым всё как раз было ясно – вряд ли они здесь
