Культ Змеи - Марина Фурман
Она солгала.
— Тебе страшно, — это не значило, что она не была благородной, смелой и сильной и не была готова действительно пожертвовать собой ради остальных в случае необходимости, и все же это многое меняло.
— Дочери Ксалисс не знают страха.
— Ты больше не одна из них.
Дайнис растянула губы в печальной улыбке и заговорила. Она не планировала так долго тянуть, но чем дольше откладывала, тем больше видела тех, кто не справился. Они входили в залы Темной Девы полными надежд, а выносили их под саваном скорби. Жрецы Тиэли могут лишь наставить своих верующих на верный путь, но в битву со своей жестокой матерью за собственную свободу они все равно вступают один на один.
— Когда Темная Мать призовет меня… — она, наконец, подняла на него свои кроваво-красные глаза, — что если я не смогу сопротивляться?
Она пришла к нему как к жрецу одного из самых могущественных и воинственных светлых богов в надежде, что он знает что-то, чего не знают жрецы Тиэли, всепрощающей и нежной. И Рэндал впервые подумал, что, возможно, действительно не достоин своего сана.
— Я не знаю, — беспомощно пожал плечами он и судя по разочарованию в ее глазах, она явно ожидала чего-то другого.
* * *
— Может, тебе жениться снова? — как бы невзначай спросила Трикси, помешивая в котелке похлебку, и Зеймар напрягся всем телом.
Какого демона? Он только успокоился! Мало ему пляшущих нагишом эльфов на полянке, теперь эта пигалица будет в личную жизнь его лезть? Да даже если бы у него не было проблем со вспышками гнева — это кого угодно взбесит!
— Или просто дом получше купи, — Зеймар метнул в нее злобный взгляд, и она пояснила: — У нас говорят: в добротном доме женщина заводится сама, как кошка.
— Или крыса, — рыкнул Зеймар. Он все еще не забыл, что все это дерьмо началось с момента, когда он пригласил двух женщин немного пожить у него.
— Ой, все! — поварешка звонко ударилась о дно котелка, половина похлебки выплеснулась наружу, Трикси топнула ногой. — Я стараюсь, ясно? Стараюсь, чтобы всем было хорошо! Но вы просто как цыплята в корзине! Только отвернулась — половина сбежала, половина передохла!
Зеймар глубоко вдохнул и выдохнул, но возражать не стал. С высоты своего опыта он знал, что если мешать кому-то перегибать палку, этот кто-то сломает ее быстрее. Лиира еще жива, Рэндал еще здесь — это все, что ему нужно знать на сегодняшний день, а завтра наступит завтра.
— Я… я понятия не имею, что мне делать! — продолжала Трикси, меря быстрыми шагами маленькую полянку. — Я не хочу возвращаться домой, я не хочу возвращаться в гильдию, и там и там меня вздрючат по самое не балуйся! Говорила мне бабуленька — знай свое дело, сиди, расти цветочки, но нет! Это же скучно! Я же достойна большего! И где я теперь? И где бабуленька⁈
На этот полный отчаяния риторический вопрос Зеймар точно ответить бы не смог, поэтому не стал и пытаться. Он достал трубку, закурил и, так как Трикси больше не пыталась пристроить его первой попавшейся женщине, успокоился. Он сделал все, что смог.
Если Рэндал действительно захочет остаться здесь, он по крайней мере не будет смотреть на это место через светлые витражи своих иллюзий.
Для того, чтобы жрица Ксалисс смогла найти и опознать живущих в Уотеркрике адептов Тиэли, она должна была знать их новые имена и наведенную внешность. И найти все эти дары она могла только там, где они были получены.
— Что на ужин? — спросил он, и Трикси немедленно переключилась на готовку.
Ради ужина она способна отложить даже самую бурную истерику, и если знать это, с ней не так уж сложно сладить. С увлечением перечисляя состав похлебки, Трикси налила Зеймару миску, подала ее, а затем налила еще одну и поставила около спального мешка колдуньи, но подняла ее не Лиира. Трикси поняла это только по лицу Зеймара, который посмотрел ей за спину со странным выражением.
— Мне нужна твоя помощь, — сказал Рэндал и опустился на траву напротив него. — Есть вещи, которые я не могу сделать один.
* * *
Добиться того, чтобы глава общины их принял, оказалось не так-то просто. Темные эльфы вынесли с собой на поверхность не только умение сражаться, но и некоторую степень паранойи, которая, впрочем, в текущих обстоятельствах вполне оправдана. Входящий в пещеры должен быть безоружен, просящий о встрече с Фарном — одобрен.
Они не могли просто взять с собой Лииру с ее серебряными речами — если она взорвется посреди кабинета Малаггара, толку от ее талантов будет немного, а отношения с главой общины будут навсегда испорчены. Трикси, переминаясь с ноги на ногу, проблеяла, что не хочет осталять лагерь и не любит замкнутые помещения. И если Рэндал принял это за чистую монету, то Зеймар сильно подозревал, что причина ее совершенно неправдоподобной робости вовсе не в приступе болезни узника. Но Трикси — большая девочка, она разберется. Оставался только он сам и мальчишка.
Когда Зеймар пытался вправить ему мозги, он не подозревал, насколько далеко идущие последствия это будет иметь для него самого. Последние несколько дней он сидел в лесном лагере со своими спутницами и даже не думал возвращаться в город, чтобы ненароком не потерять контроль снова. Теперь же ему придется войти в сердце города по венам его пещер, чтобы встретиться со всем, что он ненавидел в живых существах.
— Если я прав, то Малаггар — старый хитрый пёс, он не скажет ни слова правды и прикажет схватить нас, едва мы рот откроем, — по дороге в город Зеймар то и дело поводил плечами, в заплечных ремнях не ощущалось привычной тяжести оружия, и это заставляло его нервничать, в чем он, конечно же, никогда бы не признался.
— Значит, будем надеяться, что ты не прав, — послышался тихий голос Рэндала за его спиной, и Зеймар привычно подавил вспышку раздражения.
Какого дьявола он вообще согласился на это? Ему же плевать на темных эльфов! Не в том смысле, что они его не волнуют — они приводят его в бешенство, но ему плевать, если их убивают свои, если кто-то кому-то из-под полы продает чужие души, потому что ни одной невинной души среди них нет! Если эти чернорожие подземные выползни режут друг друга в подворотнях, значит, их становится меньше
