Когда под ногами хрустит империя - Вера Ковальчук
– Конечно, ваша светлость.
– Зови меня по имени – Леонея. Удачи тебе, увидимся завтра. – Она кивнула и закрыла за собой дверь.
Кира пожала плечами и вернулась к пирожным. А объевшись, улеглась в кровать, прямо поверх покрывала, и задремала.
Её разбудила новая порция прислуги – девушки, которые вознамерились освободить новобрачную от одежды. Платье в результате заменили нежной полупрозрачной ночной рубашкой и пеньюаром – таким богато украшенным, что в нём и на бал было бы не стыдно – после чего проводили в господскую спальню и оставили в покое. Кира снова пожала плечами и села – на этот раз послушно ждать. Намёк, в принципе, понятен, можно даже анекдоты не пускать в ход.
Ждать пришлось недолго. Кенред вошёл в комнату осторожно, словно примеривался разминировать мост или единственный проезд к военной базе. Остановился у порога, аккуратно закрыл за собой дверь. Вздохнул и прошёл к креслу. Устроился. Потянул с ноги первый сапог, потом второй. Кира наблюдала за всем этим процессом с искренним любопытством и на этапе второго сапога заулыбалась (хорошо, что в темноте, теснимой только двумя свечками на прикроватном столике, этого почти и не видно). «Неужели ты смущён, сын герцога, генерал, политик и победитель? Да ладно»…
– Матушка сказала, что передала вам экран, – сказал он, зажигая маленькую прикроватную лампу. Но свечи не потушил.
– Да, передала. Штука для связи, как она сказала.
– Если очень сильно упрощать, то всё именно так. Потом я обучу вас ею пользоваться, или матушка обучит… Простите за эту поспешную свадьбу, которая вам, как я понимаю, совершенно очевидно не пришлась по вкусу.
– Кхм… Как-то странно звучит.
– Пожалуй, я неловко сформулировал. Извините. Свадьбу действительно следовало подготовить более тщательно, пригласить гостей моего круга, устроить бал и гуляния. Дождаться, пока пришлют подарки. Уговорить отца участвовать. Но это было невозможно – по нескольким причинам.
– Очень хорошо понимаю.
– Могу я задать вам один вопрос?
Кира подумала, что её улыбка, наверное, становится издевательской. Надо бы притормозить.
– Задавайте.
– Почему вы сказали про ответственность?
– Э-э… А о чём мне было ещё говорить?
– Ладно… Спрошу иначе: что вы имели в виду?
– Я… – Она задумалась, опустила глаза и потому не смогла заметить, что эта её задумчивость понравилась Кенреду. Он даже сузил глаза и вытянулся, словно почуял рядом какую-то полезную идею или вещь, которая может ему очень и очень пригодиться. – Мне показалось, это и так понятно. Обычно семью создают два человека, готовых преодолевать предстоящие затруднения. Семья – трудное дело. Многотрудный проект. Обычно двое делят ответственность, но если решения с самого начала принимает кто-то один, то на него ложится двойная. К тому же, у второго неизбежно появляется соблазн в случае затруднения переложить на партнёра вину буквально за всё на свете. Мол, ты решил – ты и выгребай за обоих. Ничего хорошего.
– Ну… Да, пожалуй. Я понимаю.
– А я вот совершенно не понимаю, кто в здравом уме взвалит на себя такую обузу, если без этого можно обойтись! Если человек хоть как-то способен думать в момент принятия решения… Но мы же с вами уже пришли к выводу, что никто тут не одурманен страстью.
– Всё верно. Я вас понимаю. У меня к вам только одна просьба: пожалуйста, согласитесь мне помочь в этом деле. Нет, даже чуть иначе: пойдите мне навстречу, если я создам условия. Больше ничего не прошу. Все остальные решения – с меня, если потребуется.
– Понимаете, Кенред… Ничего, что я по имени?
– Очень хорошо, я только за это и стою. Пожалуйста, продолжайте звать меня по имени.
– Хорошо. Кенред… я ведь не дура. Я уже влипла, как муха в варенье. Я себе самой жизнь портить не стану. Раз уж родной мир мне недоступен, свадьба случилась, надо как-то осваиваться, вживаться. Вот только… Что на самом деле вы имеете в виду под «помощью»? Под «навстречу»? Я же не могу знать. Я не могу ничего обещать.
– Давайте решим так: возьмём время на то, чтоб всё обдумать. Обещаю вести себя терпеливо. То есть… Обещаю, что постараюсь. Давайте попробуем притереться друг к другу, освоиться. Без спешки. Поверьте – я очень ценю вашу неуверенность, ваши сомнения, которые говорят о правдивости. Тем более я поверю вашим уверениям, если они будут потом… Кира. Я надеюсь, что понимаю, как вам трудно и что именно вы пытаетесь мне объяснить. Я обещаю помочь. Только скажите, с чем.
Она слегка поморщилась. Ну, раз беседа пошла так…
– Ваш отец и дальше будет пытаться меня убить?
– А он пытался?
– Приказал похитить. Но зачем ещё это могло быть ему нужно?
– Н-нет, пожалуй… Не уверен, что это была попытка убить… Поверьте, Кира, я говорю так совсем не потому, что это мой отец. Я знаю, что он за человек и на что способен. Просто до свадьбы ваша смерть была бы чрезмерна. Уверен, он хотел лишь помешать браку, и только. Так-то вы ему понравились. – Кенред улыбнулся. – В том числе потому, что честно сказали: замуж за меня вы не хотите. Показали, что озабочены более серьёзными вопросами, чем положение в обществе или деньги. Мой отец сделал вывод, что у вас есть понятие о чести. Так что он не позволил бы причинить вам вред, если бы без этого можно было обойтись.
– А если б оказалось, что нельзя?
– Я бы нашёл выход. Решив сочетаться с вами браком, я взял за вас ответственность и не предал бы.
– Откуда я могу знать… Не обижайтесь.
– Это верно, пока вы не можете знать точно. Но уверяю: всё так и есть. Я готов отвечать за свои слова… И сейчас, когда брак уже свершился, я предлагаю вам… и мне… временно взять паузу и не делать поспешных выводов. Давайте попробуем сперва познакомиться и подружиться.
– О да, я всей душой согласна, что брак – отличный повод для знакомства… Кхм… Прошу прощения. Иногда я шучу не вполне уместно.
– Почему же… Шутка очень подходящая. – Кенред смотрел на неё с любопытством. – Насчёт отца – он какое-то время будет держаться резко, и, наверное, попытается ещё что-то предпринять. Я постараюсь держать его в стороне
