Ледяное пламя - Ольга Ломтева
— Я тоже не хочу. Постараюсь вернуться поскорее, — внизу на дворцовой площади послышался громкий разговор, отдавшийся эхом от стен здания, и Кристофер отстранился. — Давай возвращаться.
Алита уселась на кровати, коснувшись холодными пальцами щёк. Они пылали и покрылись румянцем от воспоминаний о вчерашнем поцелуе на крыше дворца. Внутри всё трепетало, и сладкая истома растекалась внизу живота, заставляя кожу покрыться мурашками.
«Крис не хотел улетать… Когда же он вернётся?». Обняв себя за плечи, принцесса постаралась успокоиться. Она бросила взгляд на часы и усмехнулась. «Всего лишь шесть утра. Он, наверно, ещё и не улетел».
Магический огонёк медленно подплыл к ней, покачиваясь в воздухе, как будто ожидая приказа или ещё чего. Драконица протянула руки, чтобы лопнуть шар, но тот скользнул вверх. Она предприняла ещё одну попытку, но огонёк оказался проворнее, отскочив вправо от её ладоней.
— Ага, как создать ты меня научил… А как обратно? — приподнявшись на коленях, Алита совершила новое усилие, чтобы словить шар. Не получилось, он только подлетел под самый полог кровати. Принцесса выдохнула, и попробовала мысленно притянуть к себе светящийся огонёк. Вдруг у неё получиться заставлять предметы левитировать, как Кристофер? Снова провал.
— Да что ж такое? — разволновавшись, драконица встала на ноги, балансируя на мягкой перине. Рукава сорочки скатились до локтей, когда Алита подняла руки. Она сконцентрировалась на зависшем огоньке и пустила в ход магию. Полог заскрипел, лакированная деревянная поверхность заиндевела, поблескивая маленькими ледяными кристаллами. Магический огонёк исчез, взамен принцесса ощутила, как вокруг неё растеклась незримая энергия. Глубокий вдох и Алита почувствовала себя бодрой, поглотив собственную силу, заточенную в магический шар прошедшим вечером.
Остальное утро миновало без происшествий. Приодевшись, драконица отправилась на завтрак. Ей не требовался провожатый, чтобы добраться до веранды. Вчерашняя прогулка дала свои плоды, и она многое запомнила, держа в голове пояснения Кристофера. На середине пути её догнала Ада, сестра ловко взяла её под руку и гордо произнесла на весь холл:
— Ты так хорошо ориентируешься, потому что это я тебе вчера показала дворец, — сестра сделала явный акцент на своём «Я», а Алита не стала упоминать имя гвардейца, с которым провела вчерашний вечер. Ни к чему переубеждать сестру, которая к тому же так щедро одолжила ей платье, венец и обувь. Надев утром свои поношенные ботинки, принцесса ощутила контраст и с грустью посмотрела на посеребренные, расшитые бисером туфельки. В гардеробной у Ады имелось такое количество обуви, что, когда сестра обмолвилась о том, что ни разу не надевала эту пару, Алита с охотой ей поверила. «Да тут и за годы не сносишь всё».
Как и в прошлое утро за завтраком собралась вся королевская семья, за исключением леди Лорэны: Арис, его супруга Виктория, Розалия и малышка Амелия, Ада и Аврора. Все заняли те же места, что и вчера. Алита устроилась между братом и самой младшей сестрой. За столом, в основном, без перебоя вещала Ада. Судя по её осведомленности, та уже успела разузнать свежие сплетни, и её натура жаждала поделиться всеми скабрезностями, произошедшими после банкета.
Выслушивая болтовню, Алита лишний раз убедилась, что решение не упоминать о вчерашней прогулке с Кристофером было отличной идеей. Неизвестно, во что бы могла превратиться её история, пройдя через бурную фантазию сестры.
— Сестрёнка, родная, может довольно с нас, а? Пора бы остановиться, — Арис прервал сестру на полуслове, выпив очередной стакан воды. Сегодня он ограничился только яйцом всмятку. Его мучила жажда, что говорила о весело проведенном вечере.
— Извини, что утомила тебя, — недовольно молвила Ада в ответ, демонстративно уставившись на этажерку со сладостями.
— Да ты болтаешь, как трещотка, и совершенно не умеешь затыкаться, — грубо бросила Аврора, сидящая между старшими сёстрами. Она как ни в чем бывало продолжала есть, не обратив внимание на взгляды окружающих.
— Что? Ах ты… хамка! — процедила Ада, чье лицо исказила злость. Лоб нахмурился, ноздри раздулись, а пухлые губы сомкнулись в одну жёсткую линию. Вот-вот, и последует гневная тирада. — Ты просто завидуешь тому… что тебя не было на банкете. Ты ещё… мелкая!
— Опять… — выдохнул Арис, потирая виски. Он постучал по стакану вилкой, привлекая внимание собравшихся. Маленькая Амелия захотела повторить движение, подтянув к себе стакан, но Розалия поспешно убрала посуду подальше.
— Ада, Аврора, — с натянутой улыбкой, поименно позвал дракон сестёр. — Дорогие мои, можно проявить немного уважения к остальным присутствующим за столом, а особенно ко мне, как единственному здесь мужчине. Не говоря уже о том, что я не только ваш брат, а еще и ваш король.
Криво улыбнувшись, Ада коротко извинилась. Судя по её возмущенному выражению лица, она явно не считала себя виноватой. Младшая же, напротив, не проронив ни слова, поднялась с места и, задрав нос в потолок, удалилась. Сидящую рядом с ней Алиту окатило волной жара. Девочка не очень хотела контролировать свою энергию.
— Боги или демоны, кого просить? Когда же вы все замуж выйдите? — угрюмо пробурчал Арис, сворачивая салфетку. — Надо подумать о возвращении договорных браков…
— Что? Я никогда не выйду замуж по договору! Еще чего! Ты точно отправишь меня по ту сторону Алтессии, в империю, — раздосадовано выпалила Ада, бросив вилку на стол.
— А между прочим это неплохая идея. Там ещё никто не знает насколько у тебя вздорный характер, а уж как ты интриги да сплетни любишь… Местные будут в восторге, наверняка ты сделаешь жизнь при дворе веселее, — Арис выпрямился и расправил плечи. Алите показалось, что от подобной мысли брат воспрянул духом. Он ухватил стакан со стола, сделал несколько глотков, задумался, а потом оживился и ткнул пальцем в белоснежную скатерть. — Решено. На день Люсиора устроим тебе смотрины.
— Арис! Ну как же так? — Ада насупилась. Она потянулась к стоящими перед ней сладостями и утащила творожный кекс, покрытый розовым кремом и шоколадной стружкой. — К празднику я растолстею. Никто не посмотрит на меня.
Всю перебранку Алита переводила взгляд с брата на сестру. День Люсиора, или День Солнца, или же День Летнего солнцестояния был одним из любимейших праздников не только в Арувийском Королевстве, но и на всём континенте. Влача жизнь затворницы Громового замка, драконица могла лишь довольствоваться скромным празднованием с близкими ей людьми да скудным фейерверком, устраиваемым жителями Лантауна (не более пяти-семи залпов).
— Ада, а что, если тебе кто-то приглянется из приглашенных? — в разговор вмешалась Виктория, сочувствующе глядя на молодую драконицу.
— Я познакомилась с моим супругом на балу, — вставила своё Розалия.
— Правда, Ада. А еще
