Вампиры и бытовуха, и Маша - Татьяна Антоник
Я сделала неуклюжий книксен. Все, если остальным тоже надо в пояс кланяться, то мои манеры запомнятся. Во второй раз это движение повторить не смогу — вечно путаю, какая нога впереди.
— Всем здравствуйте.
— Мари, очень рад вас видеть, — потянулся ко мне улыбчивый Уайетт. — Сегодня десай Аллен превзошел себя, — он отсалютовал бокалом с чем-то шипучим в сторону моего сопровождающего. — Интересно, какие еще светлые мысли блуждают в вашей головке? Слышал, вы обучались на дому под надзором не очень умелого, но сурового дедушки. Планируете ли дальнейшее обучение? Уверен, такой блестящей ведьме город оплатит образование.
Он-то, может быть, и уверен, а по постным лицам остальных такого не скажешь. Губы Арно превратились в тонкую нить, Де Рибер оглядывался по сторонам, ища причину нас покинуть. Хотя… Может, он потерял сыновей? В такой толпе легко не заметить членов семьи. Хорошо, что Оррин де Алстон не пытался сбежать. Он, наверно, единственный, чье теплое отношение вызывало доверие.
— Десая Мишель, — заговорщически начал тот, — все никак не застану вас в городе, а напрашиваться в гости не в моих правилах.
— Мари, хотите пить? — перебил его Ричард.
Я только успевала переводить глаза с одного члена совета на другого.
— Кажется, нас пытаются запутать, — отметился в мыслях Пират, все это время возлежавший у меня на руках.
Не то слово. Им еще непонятно, что со мной шутки плохи? Хорошее образование, отличный маникюр, самоуверенность и толика нахальства всегда помогали девушкам завоевывать мир. Как говорится, есть только два способа управления женщиной, но никто их не знает.
— Нет, что, да, — ответила на все вопросы разом.
— Что?
— Что?
— Что? — одновременно воскликнули местные чиновники.
Посыпались, любезные? Пришлось пояснять.
— Нет, об обучении не думала. — Потом кивнула в сторону гнома: — Зачем я вам понадобилась? — и взглянула на деса Уайетта. — Пить хочу. Десай Аллен, — попросила мужчину, единственного, которому в этой компании доверяла, — а вы не принесете мне напиток?
— Конечно, Мари, — тепло улыбнулся бородач.
Как только от меня отошел артефактор, на его место заступил Триаль де Цепеш, за что я была ему очень благодарна. Наедине с акулами оставаться не хотелось. У меня мало опыта в таких делах. Я действую в открытую, тонко не умею.
— Мари, мы все начали беспокоиться, — обнажил клыки вампир, — тебе не досаждают великие мужи?
— Нет, — повернулась к опекуну и округлила глаза в ужасе. Он едва не рассмеялся, завидев мою скорченную рожицу. — Все очень любезны.
— Я предложил от имени совета, — расправил плечи Ричард, — отправить Мари в академию. Такая ведьма пропадала в захолустье. А скольким она облегчила жизнь. Даже если остальные не поддержат, сам готов оплатить обучение.
Де Цепеш задора дракона не понял.
— Я в состоянии оплатить образование десаи Мишель, — презрительно бросил он мужчине. — Вопрос к самой девушке.
Все уставились на меня. Чую, пора делать ноги. Какое обучение? Еще одно общежитие в своей жизни я не переживу. Если кто-то и проникся атмосферой студенчества и юношества, то это не мой случай. Я больше вспоминаю пытки, мольбы и проезд на тазике, привязанном к машине.
— Об этом я как-то не думала, — только и смогла проблеять.
Да и когда? Вскользь Триаль упоминал о такой возможности, но все терялось на фоне ремонта, нападений и потери сестры. До сих пор удивлена, что осталась при рассудке и памяти.
Арно де Дюпон фыркнул в голос и уничижительно мне сказал:
— Что за девица. Такое предлагают, а она не думала. Вы все женщины такие: ни о чем не думаете, но столько нагородите.
Чувствуя, как фамильяр выпустил когти, услышав неприкрытое оскорбление, удержала пушистого друга в руках.
— Куда мне, — с усмешкой ответила, — вот мужчины чаще много рассуждают, но ничего не делают.
Судя по раскрасневшемуся лицу оппонента, мою шутку он понял, принял, осознал, а чуть позже попытается отомстить.
— Простите, — пересилила себя и опять присела в реверансе, — немного прогуляюсь.
— Подождите, — удержал меня Оррин, — я не закончил. Хотел вас пригласить в нашу гильдию. Вдруг и нам сможете помочь с производством?
— А как же мои люди? — с яростным воплем влез оборотень-змей.
— Артефакты надежнее, — спокойно пояснил гном, — и грех не воспользоваться, пока десая Мари проживает с нами. — Он пытливым взглядом посмотрел на меня. — Что скажете?
Раскрывать карты и говорить, что я не артефактор, да и совсем не обученная ведьма, не стала. Но и без мнения напарника ничего делать не буду. Пусть сначала с ним обсудит все варианты.
— Спасибо за приглашение. Но спросите разрешение десая Аллена и моего опекуна. Уверена, вы придете к какому-то решению. Лично я не против, но действовать за их спиной не буду.
— Вы мудры не по годам, — заметил де Алстон, — обязательно заставлю их согласиться.
Я медленно прогуливаясь вдоль стола, получив желанный напиток от артефактора, убежавшего в погоне за очередным клиентом, и изучала публику. То и дело кто-то оглядывался через плечо на мою персону и шептал сплетни на ушко собеседнику — явно про меня. Ожидаемо, что весь цвет города решил посмотреть на ведьму, которых со слов Эйдена и Кевина не очень жаловали. Я для них как мартышка в зоопарке, но в оправдание ожиданий толпы вела себя соответственно. Незнание местных порядков приводило к таким курьезам, что впору спрятать голову в песок.
— Это не наш метод, — промурлыкал Пират, петляя у всех под ногами, — наш метод — если встрял, то ни шагу назад. Да, и помни: я всегда с тобой.
— А вот это по-настоящему страшно, — не разделяла я оптимизм фамильяра.
В общем, жители Дримгейта сильно любопытствовали, но ко мне не приближались, предпочитая держаться на расстоянии. Потеряв из виду семейство вампиров, я немного растерялась, но увидела в коридоре скопление людей. Конечно, мне стало интересно, что там происходит. Как говорила мама, познавшая боль очередей за продуктами: «Смотрю, сумасшедшие какие-то стоят. Присоединюсь, пожалуй». Что я и сделала. Не было предела моей радости, когда я увидела знакомое лицо Лидии, — только разговор велся неприятный.
Зажатый в углу молодой кровопийца Кристиан совсем поник. Толпа из оборотней, магов, эльфов и прочих накинулась на него из-за его происхождения. Девушка же явно оцепенела, но