Амулет ведьмы - Анна Безбрежная
В конце встречи мы должны были поднести договоры для подписи обеим сторонам. Парень-секретарь, когда подавал папку, поклонился Верховному. Я замешкалась – в нашем этикете поклоны были излишни. Или все-таки стоит сделать хотя бы реверанс, раз я девушка? Я немного затормозила из-за своих метаний, и Горден строго на меня взглянул. Я тут же кинулась к нему с папкой, в итоге так никому не поклонившись.
* * *
В сияющей позолотой зале, где проводился фуршет для представителей Виспума, раздавались негромкие голоса. В основном здесь присутствовали не очень молодые мужчины в строгих костюмах.
На торжественную часть пригласили мэра и местную элиту. Мужчины с серьезным видом что-то обсуждали за бокалами вина и шампанского. Я стояла возле колонны, не принимая участия в разговорах, потому что из женщин здесь была только я и несколько официанток. Привлекать к себе внимание было ни к чему, это деловая встреча. Я сделала свое дело, и, наверное, можно было вообще уйти, но Горден ничего не сказал, поэтому я просочилась за ним в зал приемов. Тем более Жорж – секретарь министра Виспума – тоже пошел.
Я тихонько уплетала тарталетки с черной икрой и чуть не мурлыкала от наслаждения. Этот деликатес я ела впервые и поэтому, как увидела его на столах, сразу схватила штук пять тарталеток с маслом и горкой черной икры на пробу. Еще и мидии с устрицами положила в тарелку, тоже их ни разу не пробовала.
– Ну что, коллега, наслаждаемся? – Я чуть не подавилась, когда раздался голос позади меня. Слишком неожиданно подошел Жорж.
Я еще не прожевала, а говорить с набитым ртом было неприлично, поэтому молчала.
– И как тебе работается у твоего? – спросил он.
«А взгляд у него недобрый», – отметила я и неопределенно пожала плечами:
– Нормально. Хорошая работа.
– Тебе, наверное, еще и приплачивают? – поднял он бровь, окидывая меня с ног до головы лукавым взглядом.
– За что? – удивилась я.
– Ну так, раздвигать ноги перед шефом каждый день, наверное, услуга за дополнительную плату, – неприятно усмехнулся мужчина.
Я поперхнулась слюной и закашлялась.
– А тебе тоже доплачивают за твой тощий зад? Или ты это делаешь из любви к начальству и не берешь деньги за свои услуги? – прошипела я.
Захотелось со всей силы кинуть в его наглую рожу тарелку, еле сдержалась от опрометчивого поступка. С удовольствием бы увидела, как это сотрет надменную улыбку с его лица.
– Как раз я-то, в отличие от тебя, просто работаю, и меня ценят за профессионализм. А ты всего лишь подстилка для Верховного мага, – презрительно выплюнул секретарь и поморщился, словно перед ним бомжиха грязная стояла.
Во мне нарастал гнев, волна жара прокатилась по венам, грозя прямо сейчас обернуться катастрофой. То есть скандалом, который я уже была готова закатить. «Так, Марика, успокойся и ответь вежливо, не опускайся до его уровня». Я выдохнула и взяла себя в руки.
– Мой начальник – благородный лорд и джентльмен и никогда не делал мне неприличных предложений. Я честно работаю без дополнительных условий.
– Ага, рассказывай мне. Зачем бы он еще ведьму взял к себе в секретари. Видимо, только за ее выдающиеся способности удовлетворять мужчину.
От такого мерзкого обвинения перехватило дыхание, а перед глазами всплыла картинка, как по его наглой роже размазывается икра, а креветки украшают шевелюру. Сдерживая гнев, я так сжала тарелку, что она затряслась в руках. Вот это уже перебор! Так меня унизить!
Я скрючила пальцы правой руки, выставляя ногти, как кошка, собираясь кинуться на него. Даже сделала шаг в сторону мерзкого типа, а потом увидела его пакостную ухмылку и до меня дошло: он специально провоцирует! Драка на встрече международного уровня будет стоить очень дорого для всех. Как минимум потерей моей работы и позорной рекомендацией, такой, что я даже посуду мыть не устроюсь. А максимум – вообще выльется в международный скандал.
Я сощурила глаза, внимательно всматриваясь в насмехавшегося Жоржа. Интересно, он этого специально добивается? Или ему приказали спровоцировать меня? Я сделала шаг назад. Он приподнял одну бровь, словно спрашивая: «Спасовала?» Оскал исказил его губы, а в глазах так и читалось: «Ну, ты же женщина, чего еще от тебя можно было ожидать». И с видом победителя Жорж, повернувшись ко мне спиной, ушел. Так, как уходит полководец с поля боя, где пал его противник.
Я поставила тарелку на стол и до боли сжала руку, оставив на коже лунки от ногтей. Казалось, во мне зажгли фитиль от бомбы и он медленно тлеет. Подуть на огонек, и разорвет все вокруг…
Жорж шел мимо столов, уставленных разнообразными блюдами, с таким гордым видом, будто сам был на этой встрече главным магом. Когда он проходил мимо блюда с фруктами, расположенными каскадом в четыре яруса с ананасом на вершине, вся фруктовая башня вдруг развалилась и покатилась по столу, упав к ногам Жоржа. Пытаясь увернуться от банана, этот негодяй схватился за стол, но его рука попала в тарелку с желе. Мужчина брезгливо ее отдернул и поморщился, рассматривая прилипшую к пальцам тянущуюся субстанцию. И тут на него упала с жардиньерки ваза с цветами. Жорж пискнул, как девчонка, и вжал голову в плечи. Его пижонский костюм покрылся мокрыми пятнами, а на ушах повисли лилии.
Я еле сдержалась, чтобы в голос не засмеяться, и прикрыла рот рукой, похихикивая.
Внезапно меня словно окатило ведром студеной воды, я почувствовала, как невидимые ледяные иглы воткнулись в спину. Будто тяжелая рука легла на плечо, прижимая к полу. Я обернулась, и моя улыбка погасла, словно догорела последняя спичка в коробке.
В меня вперили взгляды два главных мага. Стало дико страшно: меня раскусили. Они поняли, что виной всей этой катастрофы с Жоржем была я. Да, я не могла спустить ему с рук позорные оскорбления, постояла за свою честь. Но не думала, что будет так заметно мое колдовство.
В глазах Гордена пылал настоящий темный огонь. В горле пересохло, я попятилась. Он подошел ко мне и, не очень нежно схватив за плечо, вытолкал за дверь.
– Горден… – начала лепетать я, но меня прервал ледяной тон мага:
– Это что за выкрутасы ты устроила? Ты зачем так подставляешь меня? И не только меня, но и всю страну! – Глаза пылали гневом, и темное пламя все больше разгоралось в них. Я никогда такого не видела. Его руки больно сжимали мои плечи.
– Ты понимаешь, что это
