Оттенки порочности - Джанин Фрост

Изумленный взгляд исказил черты лица Кости.

— Ты искренне оскорбился…от чьего-либо имени.

Он сказал это так, будто не мог поверить, что слова сошли с его губ. Затем его темно-карий взгляд стал каменным.

— Я могу поверить, что ты предаешься серьезной интрижке, но жениться? Это падает с твоего вагона распущенности так сильно, что ты разрушил земную кору. Это только первые дни знакомства. Как долго вы двое были вместе? Не больше недели?

Ян раздраженно посмотрел на него.

— Освежи мою память, Криспин. Ты влюбился в Кэт в первую ночь, когда встретил ее? Или ты продержался до второй?

Кости отвел взгляд.

— Это не то же самое.

Ян фыркнул.

— Да, есть очень заметная разница в том, как наша дорогая Жница пыталась убить тебя тогда. Тем не менее, мы все достаточно взрослые, чтобы понять, когда кто-то просто похож или действительно особенный. — Его взгляд длился всего секунду, но был осязаем, как ласка. — Как только я впервые по-настоящему встретился с Веритас, я понял, что никто другой не сравниться. Что еще более важно, я знал, что она была моей.

Я заставила себя улыбнуться в то время, как почувствовала, что меня сжимает изнутри. Он говорил это только для того, чтобы обыграть этот обман, но боги помогите мне, я хотела, чтобы это было правдой. Это было для меня. Так опасно. Я уже через час поняла, насколько уникален Ян и с тех пор он не переставал удивлять меня. Хуже того, всего за две недели я увлеклась им так, как никогда раньше, поделилась с ним почти всеми моими секретами, которые у меня были и находила его все более очаровательным и неотразимым. Может быть, это то, что чувствуют люди, когда влюбляются? Если это так, то это сильнее любой магии, с которой я сталкивалась.

Спейд наклонился ближе к Менчересу.

— Ты сказал, Ариэль могущественная ведьма? — спросил он тихим шепотом. — Может она воспользовалась заклинанием, чтобы заставить его думать, что он хочет жениться на ней…?

Я раздумывала, превратить ли его в пресловутую жабу, когда Ян налетел на него.

— Предупреждал тебя, приятель. А теперь приготовь губки!

Затем он замер в воздухе, его ладони лежали на лодыжках Спейда, как будто он собирался схватить их, чтобы поднять задницу Спейда и низко опустить его голову. Кэт подняла брови на Кости, но он покачал головой.

— Довольно, — сказал Менчерес, раскрыв, что именно он использовал свою силу, чтобы остановить Яна. — Спейд, ты не хочешь видеть, что Ариэль может сделать, когда она зла, и к тому же, ты был очень груб.

— Казалось бы, справедливый вопрос, — пробормотал Спейд.

— Конечно, почему бы всем не предположить, что я использовала колдовство, чтобы заставить Яна жениться на мне? — Мой голос увял, вероятно потому что у Спейда была правильная идея, просто неверный метод убеждения. Если бы я не знала, что они действуют из искренней заботы о Яне, я бы показала им настоящее колдовство прямо сейчас. — Это то, что хочет услышать каждая новая невеста, не так ли?

Напряженная пауза, потом Кэт сказала:

— Может, мы все должны начать все с начала, мм? Очевидно, это не то, что мы думали.

— Действительно, — сказал Ян ледяным тоном. — Теперь, отпусти меня.

Менчерес хмыкнул.

— Нет, пока ты не откажешься от своей угрозы.

— Сначала Чарльз должен извиниться. — Голос Яна был напряженным либо от продолжающейся злости на Спейда, либо от замирания его головы на уровне его лодыжек в то время, как остальная его часть была в наклоне.

Спейд выдал элегантную насмешку.

— Я был достаточно обеспокоен, чтобы бросить все, лишь бы убедиться, что тебя не принуждают к браку. Если я переусердствовал в этом, то прошу прощения.

— Не для меня, ты, простофиля, — выдавил Ян. — Ей.

— Зачем вообще иметь имя? — Сказала я раздраженно. — Я просто назову себя Ее отсюда.

— Говоря об этом, ты предпочитаешь Веритас или Ариэль? — Спросила Кэт.

— Веритас, — сказала я, для акцента надевая свой гламур обратно.

Когда обе брови Менчереса поднялись, я поняла, что забыла имитировать тактильную магию ил прикрыть то, что я делаю, с помощью словесного заклинания. К счастью, остальные, похоже не заметили значения.

— Тогда, Веритас, — сказал Спейд, подчеркивая все три слога моего имени. — Я прошу прощения за непреднамеренное пренебрежение.

— Извинения приняты, — сказала я, имея в виду то же, что и Спейд в своей вине. Яну я добавила: — Серьезно, у меня нет желание увидеть, как выглядит сэндвич с задницей.

Ян посмотрел на Менчереса. Менчерес отпустил свой телекинетический захват, и Ян упал на пол. Он встал с большей грациозность, чем упал, небрежно смахивая пыль с рубашки и брюк. Затем он посмотрел на Спейда, улыбнулся зубами и сказал:

— Надеюсь, ты не был голоден.

Я была не единственной, кто подавил смех. Кэт тоже.

— Что ж, похоже это вмешательство превратилось в вечеринку, — сказала Кэт, ее тон стал заметно веселее. — Давайте выпьем! Менчерес, надеюсь в твоем мини-баре есть джин с тоником. Не знаю на счет вас всех, но все эти почти убойные вещи заставили меня испытывать жажду.

Глава 30

После более вежливого допроса, замаскированного под разговор давай-узнаем-тебя-поближе, я была готова уйти. Все спиртные напитки в отеле не могли снять остроты, находясь среди бесчисленных оценивающих взглядов, уловок, завуалированных под вопросы и бесконечных фальшивых улыбок. Мне потребовалась весь мой контроль, чтобы не сказать им не беспокоиться. Друзья Яна, возможно, больше и не пытались меня убить, но было ясно, что они все еще не доверяют мне. Они и не должны были, хоть и не по тем причинам, в которые они верили.

Слава богам, Яна тоже это не развлекало, и он не стеснялся показывать это. После второго часа он встал, объявил, что ему скучно и сказал, что мы уходим.

Я не зааплодировала, но была близка к этому.

— Ну, приятели, это было великолепно, — сказал Ян тоном, говорившем, что он чувствовал обратное. — Прежде, чем мы уйдем, напомню, что настоящая личность Веритас, как Ариэль, должна храниться в строжайшем секрете. В конце концов, если это станет известно, совет будет пытать ее до усрачки, и тогда кто знает, какие еще секреты ей придется раскрыть?

Кэт напряглась, Кости прищурил глаза, а Спейд заметно вздрогнул. Еще раз, я почти зааплодировала. С этим единственным замечанием Ян напомнил им, что, если он предадут меня, они также подвергну опасности тех, кого любят больше