Кафедра артефактов 1. Связанные магией - Кристи Кострова
Эш отшатнулся, чудом избежав мощных когтей, и выставил перед собой стеклянный меч. Я вздрогнула, ожидая, что тот разобьется, то он лишь протяжно зазвенел.
Времени на посторонние мысли не осталось. Пока парни создавали заклинание, я честно питала его силой, порадовавшись, что не потратила резерв на пустяки. Теперь я жалела, что он небольшой – надолго меня не хватит. Наконец в воздухе заискрилась сетка заклинания. Повинуясь жесту белобрысого, она опустилась на горгулью, спеленав ее крылья и лапы. Зверюга зарычала и задергалась, и нити плетения жалобно затрещали.
– Эш!
Повторять дважды не пришлось. Подскочив ближе, рыжий одним быстрым движением снес горгулье голову. Я зажмурилась, ожидая, что брызнет кровь, но до меня долетели лишь каменные крошки. Горгулья вновь обратилась статуей и с грохотом рухнула на пол.
Я сделала глубокий вдох и осмотрелась – в полумраке аудитории летало уже три твари. Еще две валялись на полу грудой камней. Мой взгляд выхватил Кайю, стоявшую на другой стороне зала. Фея решительно смотрела вперед – прямо на мчащуюся на нее горгулью.
Сердце сжалось, и я дернулась. Как будто я могла помочь! Кайя не сдвинулась с места, только побледнела еще сильнее, а затем вдруг сдула с ладони разноцветную пыльцу прямо в морду зверюге. Ту повело в сторону, и она впечаталась в стену и обиженно завизжала. Да она же ослепла! Кайя ослепила ее магией впечатлений.
Расправившись с тварью, Эш широко улыбнулся.
– Гениально!
Пожалуй, я впервые видела его таким радостным. Действительно, кого не порадует тот факт, что наша мучительная смерть немного откладывается?
– Моя магия не зависит от очага под академией, – пояснила фея. – Но она тоже не бесконечна.
– И будь осторожнее! – вмешалась я, подходя ближе. – Даже если горгульи не видят нас, они все еще опасны.
За спиной раздался визг. Новая горгулья влетела в окно и, не раздумывая, бросилась на Роуз. С рук моей скромной подруги сорвалось огненное заклинание, а сама девушка метнулась в сторону, преодолев несколько метров за считанные секунды.
– Нужно уходить, – крикнул Эш. – Мы не сможем залатать разбитое окно, а значит, горгульи никогда не кончатся.
Дорогу к выходу пришлось расчищать. Каменюки словно сообразили, что мы хотим улизнуть. На страх просто не осталось времени. Я присматривала теми, кто лишился магии – помимо Изабеллы, таких оказалось семь человек. Часть резерва пришлось потратить на подпитку магических ламп. В кромешной темноте у нас точно не было шансов. Из-за метели, все еще бушевавшей за окном, луны не было видно.
Когда мы наконец вывалились в коридор, я утерла бисеринки пота со лба и подставила плечо ослабевшей Кайе.
– Никогда так много не колдовала, – устало выдохнула она. – Кажется, пыльца скоро кончится.
Прижавшись к стене, я на мгновение закрыла глаза. Под веки словно песка насыпали, а голова гудела, взрываясь болью от малейшего шума.
– И куда дальше? – спросил кто-то.
Все посмотрели на Эша, ставшего нашим негласным лидером. Рыжий замялся, как вдруг его лицо просветлело. В коридоре послышались шаги, и к нам вышли трое преподавателей, среди которых был и Клиффорд с мечом в руке. Он безошибочно нашел меня взглядом и, кажется, едва сдержался, чтобы не сгрести в объятия.
– Слава Светлой матери, вы все еще здесь! – На лице Джосса было написано облегчение. – Все живы? Есть раненые?
– Трое, но ничего серьезного – просто царапины, – отрапортовал Эш.
Незнакомый маг обаятельно улыбнулся.
– А вы не промах, детки. Отлично поработали!
Резко обернувшись, он послал неизвестное мне плетение в вылетевшую из аудитории горгулью, и та вдруг обмякла, словно из нее выпили жизнь. А ведь он не преподаватель – на нем не было жилета, только дорогая на вид рубашка, каким-то образом умудрившаяся остаться чистой, да узкие брюки, заправленные в начищенные сапоги.
– Это вы оживили горгулий! – сообразила я.
Мужчина усмехнулся.
– Виноват. Но предположить, что именно сегодня разразится магическая метель, я не мог.
– Мы проводим вас в безопасное место, – заговорил Клиффорд. – Держитесь рядом.
Облегчение было таким сильным, что я не удержалась от вздоха. Неужели теперь все закончится?! Почему-то мне казалось, что пока я рядом с Джоссом, все будет хорошо.
Студенты загалдели, почувствовав себя увереннее, и подчинились преподавателям. Впереди шел маг, представившийся Эриком, и мейстер Морриган. Впервые мне довелось увидеть преподавателя боевой подготовки в деле. Несмотря на внушительное брюшко, двигался он стремительно, ловко орудуя мечом и прикрывая Эрика. Следом шагали студенты, а замыкал процессию Джосс.
Я отстала и поравнялась с ним.
– Ты видел Итана?
– Нет, – он помрачнел. – Надеюсь, что он в порядке, и другая группа преподавателей уже привела его в тренировочный зал.
Вместо десяти минут, что обычно занимала дорога, мы шли почти полчаса. Всего раз угодили в серьезную передрягу, когда очередной поворот коридора привел нас к целому десятку горгулий, радостно бросившихся нам навстречу. Кажется, я остолбенела, когда одна из тварей пролетела совсем рядом со мной. Клиффорд быстро задвинул меня за спину и ринулся в атаку. Мои внутренности словно скрутило узлом. Если с ним что-нибудь случится… Но Джосс умело проскользнул под крылом горгульи и всадил клинок ей в бок. А следом подоспел и Эрик, превративший ее в камень.
Джосс обхватил меня за плечи и посмотрел прямо в глаза.
– Амелия, ты в порядке? Тебя не зацепило?
Я глупо закивала.
– Спасибо!
Словно нехотя, Джосс меня отпустил, и мы продолжили дорогу. Когда впереди показался тренировочный зал, я вдруг почувствовала колебания воздуха. Дриада!
– Кира! – заговорила она мне в ухо. – Я нашла твой артефакт. Он и твоя соседка прямо над тобой, на этаж выше. Наверное, это подсобное помещение, я видела метлы и ведра.
– Ребекка в порядке? – одними губами спросила я.
– Ругается с артефактом, но вроде цела.
– А Итан тебе не встретился?
Дриада с сожалением вздохнула.
– Нет.
Поблагодарив Амелию, я замерла, взвешивая все за и против. Пусть и недалеко, но одной идти страшно – мой резерв опустел. Но ведь там не только Ладан, но и Ребекка…
***
Когда все расположились в тренировочном зале, где преподаватели развернули лекарскую для пострадавших, я нашла Клиффорда. Едва взглянув на меня, он тут же напрягся.
– Что случилось?
– Мне нужно найти молитвенник, – я закусила губу. – Наша с ним связь вот-вот оборвется, шесть часов почти истекли.
– Это исключено, – поджал губы
