Аська. Заноза в... сердце - Светлана Ершова
– Вот же... Мало того что он мстительный гадёныш, так ещё и на тебе повёрнут. Что будем делать?
– Для начала по общественному парку пройдёмся, может, зря паникуем, Тео заигрался с другими детьми, а няня на время внимания не обратила, сплетничая с коллегами.
Приняв решение, мы побежали в парк, сразу расходясь в разные стороны. На детской площадке сына я не обнаружила и подошла к стоящим в сторонке нянечкам, явно перемывающим кому-то кости.
– Простите, меня зовут леди Делон, мы с баронессой Лилиот недавно особняк поблизости сняли. Скажите, вы не видели сегодня нашу няню с черноволосым годовалым мальчиком?
– А как же, были! Часа два назад их мужчина забрал, – ответила дородная женщина, смотрящая на меня с осуждением.
– Какой ещё мужчина? – начала я впадать в панику.
– Светловолосый, статный такой. Но нам-то откуда знать, вам, наверное, виднее. Вы же мужчин как перчатки меняете. Виконт Трент, герцог Блеквуд, сейчас вот незнакомец с усами!
А-а-а! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Хорошо всё-таки Марино маскируется, раз в нём никто бывшего кронпринца опознать не может. Хотя нянечки не тот контингент, с которым он общался. Их шляпой да усами вполне можно с толку сбить. Теперь остаётся только одно – я, не вспомнив о существовании извозчиков, стремглав рванула в Управление по борьбе с преступностью. А к кому в такой ситуации бежать, как не к мужу? Об Ильме, разумеется, я напрочь забыла.
Только на двери Управления висел огромный навесной замок. Будто веря в чудо, на всякий случай подёргала дверь и обессилено опустилась на пыльные ступеньки. И что дальше?
– Так, Аська, не закатывай истерику, давай рассуждать логически. Сам по себе Теодор Квентину не нужен. Мужская магия в другом мужчине не приживается, тем более, если он хоть каплю магии Тео в себя вольёт – скончается в диких муках. Значит, похитил он его для шантажа. Меня пугать будут или Уильяма не ясно, но требования, безусловно, подкинут к дому. Возвращаемся!
Разговор сам с собой помог, и до одного места мне, как при этом на меня смотрели прохожие. Поднялась, уже хотела остановить проезжающий мимо экипаж, как вовремя вспомнила, что дом покидала в спешке и денег при себе не имею. Ладно, тут в принципе не слишком далеко.
Добравшись до особняка, обнаружила так же, как и я недавно, сидящую на ступенях баронессу. Она потерянно крутила в руках небольшую сделанную из дерева и покрытую лаком шкатулку. Заметив, что уже не одна, женщина протянула сей презент мне и глухо пробормотала:
– Вот, прямо посреди крыльца стояла. А я открывать боюсь.
Плюхнувшись рядом с Ильмой, я подняла гладкую крышку и, бросив мимолётный взгляд на прозрачный флакончик со слегка зеленоватой жидкостью, достала сложенный вчетверо листок бумаги.
«Хочешь вернуть сына живым и невредимым – заставь Блеквуда выпить зелье. Поданный тобой напиток герцог проверять не станет, а запаха и вкуса он не имеет. Не трясись, Асенька, это всего лишь снотворное. Как супруг уснёт, повяжи на балконе красную тряпку, чтобы подать мне сигнал. Ну и балконную дверь распахнутой оставить не забудь. До скорой встречи, дорогая!»
Вяло передав записку компаньонке и сжав в кулаке флакон, я задумчиво уставилась на куст смородины с крупными красными ягодами, впрочем, его совсем не видя.
– Что ты предпримешь? – спросила Ильма, пробежавшись глазами по строчкам.
– Хочешь узнать, кого я выберу: мужа или сына? – ухмыльнулась я горько. – Я знаю только то, что мне надо побыть одной.
Тяжело встав, я прошла на второй этаж и спряталась за дверьми своих апартаментов, закрываясь на ключ. Упав навзничь на кровать, подняла флакон, сквозь него глядя на весело светившее в окно солнце.
Квентин, ну ты и мудак! Думала ли я когда-нибудь, что мне придётся выбирать из двух самых дорогих для меня мужчин – кому жить, а кому умирать? Уверена, Марино не солгал и прислал действительно снотворное. Просто яд Уил в любом случае почувствует, даже вручённый любимой женой, а тут... Да, выпьет не проверяя.
А со спящим беспомощным герцогом Блеквудом можно сделать всё что угодно. Хотя тут и гадать не надо: эта тварь его убьёт. Ядовитую тьму Уильяма красть бессмысленно – она сожжёт любого, кто к ней прикоснётся, и принц как никто это знает – уже пробовал паразитировать на магии моего супруга. Повезло, что на уже использованной, а то бы ещё три года назад в фамильный склеп королевской семьи перебрался. А так только состарился быстрей.
Но Уил прав, если убить его и жениться на мне... Вот тут-то и получишь весь резерв Блеквуда в своё владение. Причём лучше всего использовать старый брачный ритуал, чтобы меня без магии оставить. Зачем сильная и ненавидящая тебя женщина под боком, правильно? А страсть ко мне быстро потухнет, как только появятся первые морщины и седины.
В общем, перспективы ужасающие. А на другой чаше весов родной сын!
45
УИЛЬЯМ.
Засаду в лесу мы всё же оставили, на всякий случай. Да, я не верю, что от этого будет толк, но чем чёрт не шутит. В Управление вернулись уже ближе к вечеру. Привычно сел в кресло Картера и, откинувшись на спинку, спросил:
– Листовки расклеили?
– Ещё до обеда, – отчитался присевший напротив хозяин кабинета.
– Отлично, Марино наверняка их уже видел и задёргался.
Обвёл взглядом кабинет и остановился на папке, лежащей на краю стола. Точно, а я-то думаю, чего это Уолтер смотрит на меня обиженно? Я ведь его на неделю к дьяволу на рога отправлял, а проделанной работой так и не поинтересовался.
Пододвинул папку ближе и, раскрывая, произнёс:
– Ну, рассказывай, как съездил? Все кабаки обошёл?
– Я работал! – возмутился служитель правопорядка, а глаза всё же отвёл.
– Раз работал, я слушаю.
– Найджел Трент родился и вырос в Сторгуле – это на севере королевства. Родители, ничем не примечательные воздушники, скончались, когда ему было четырнадцать, сейчас виконту тридцать один год. Воспитывался бабушкой. Кстати, на самом деле титул унаследовать ему было неоткуда, так что Трент сам его себе присвоил, перебравшись в наш город, где его никто не знает и уличить во лжи некому.
– А что с финансами?
– Водятся и немалые. Дед, а
