Академия Метаморфоз. Ученица Ворона - Лена Александровна Обухова
– И почему же вы сразу не сообщили о том, что ваша соседка не пришла ночевать? – строго поинтересовалась Милдред у Уоллес, когда та рассказала ей об исчезновении Стефани.
Кроу внутренне напрягся, стараясь следить за выражением лица, но на этот раз девушка оказалась готова лучше.
– Ректор Милдред, мы ведь все взрослые люди и понимаем, что запрет на отношения, в том числе близкие, регулярно нарушается всеми студентами. Мы и вовсе на два года старше, чем должны быть на последнем курсе, мои родители в моем возрасте уже были женаты.
– И мои тоже, – поддакнул Доннер, топтавшийся рядом с ней.
– У Стефани могло случиться спонтанное свидание… Да хотя бы и с Граном! Я не хотела поднимать шум. Только на завтраке стало понятно, что она не была с моим братом… Тогда-то мы и заволновались.
Милдред с подозрением нахмурилась и посмотрела на замершего чуть в стороне Кроу.
– А вы, профессор Кроу, каким боком оказались в этой истории?
Он уже открыл рот, чтобы что-то ответить, как-то объяснить причины, по которым занялся поисками Стефани с самого утра, но Уоллес опередила его:
– Увидев профессора на завтраке, я поинтересовалась у него, во сколько закончилось их со Стефани занятие. Ну, чтобы как-то понять хронологию событий, так сказать. А он начал выяснять, почему я спрашиваю. И когда оказалось, что мы не знаем, где Стефани, велел нам идти к вам, а не заниматься поисками самостоятельно.
– Это верно, – выражение лица Милдред смягчилось, а Кроу решил, что обязательно накинет девчонке несколько дополнительных баллов по своему предмету. – Что ж, госпожа Уоллес, господин Доннер, благодарю за сигнал. Мы немедленно займемся поисками вашей подруги.
– Мы хотели бы помочь, ректор Милдред, – снова вклинился Доннер. – Что мы можем сделать?
– Вы можете пойти на занятия, которые стоят у вас в расписании. Поисками займется персонал, а если у нас не получится ее найти, мы вызовем хранителей.
Доннер попытался что-то возразить, но Милдред оказалась непреклонна и отправила их с Уоллес на лекцию.
– Я возьму подземелья на себя, – объявил Кроу, как только за студентами закрылась дверь.
– У тебя, кажется, сегодня тоже лабораторные, – возразила Милдред строго. – Поисками займутся свободные преподаватели и вспомогательный персонал.
– Мои занятия на сегодня отменены, – отрезал Кроу. – Я буду искать Стефани Грей. И твое мнение по этому поводу меня не интересует.
Во взгляде ректора снова появилось подозрение, она даже слегка сощурилась.
– Откуда столько рвения?
– Это моя ученица, смею напомнить. И пропала она после занятия у меня.
Он уже почти повернулся, собираясь уйти, когда внезапный вопрос заставил его замереть:
– Что ты сделал, Карл?
– Что? – Голос слегка подвел, сев от волнения. – О чем ты?
– Все знают твою несдержанность. Прецеденты, после которых студенты сбегали из академии из-за твоих придирок, в прошлом случались. Я хочу знать, что ты позволил себе в отношении Стефани Грей на последнем дополнительном занятии. Могла ли она сбежать из-за этого?
Кроу едва удержался от того, чтобы нервно хохотнуть. Милдред имела в виду совсем не то, о чем он подумал.
– Я ничего себе не позволил, Марна. – В его тоне прорвались нотки горечи. – Быть может, позволь я себе больше, Грей сейчас была бы на занятиях и точно в порядке.
Он рисковал. Признание вполне могло натолкнуть Милдред на определенные мысли, но сейчас его это не волновало. Кроу снова шагнул к двери, пользуясь замешательством ректора, но оно не продлилось достаточно долго.
– Карл! Ты должен выполнять свою работу. Поисками Стефани Грей займутся другие люди.
– И не подумаю, – бросил он через плечо, торопясь уйти.
– Ты обязан мне подчиняться!
Кроу замер, словно споткнулся, обернулся и посмотрел на нее с презрительной усмешкой.
– Не то что? Что ты мне сделаешь, Марни? Уволишь? Уж будь так добра! Я с удовольствием уберусь из этого проклятого замка в любой момент. Как только найду Стеф. А я ее обязательно найду.
И не слушая других возражений, он торопливо вышел из ректорского кабинета.
Глава 23. Карл Кроу
Подземелья Кроу знал как свои пять пальцев: за годы, проведенные здесь, успел изучить каждый закуток, в том числе все укромные места. К сожалению, ни в одном из них Стефани не обнаружилась.
Пока он исследовал подземелья, его коллеги обыскивали другие части замка, а заодно опрашивали студентов. Удалось выяснить, что несколько человек накануне видели, как Стефани Грей направляется в подземелья, но не нашлось никого, кто встретил бы ее после девяти вечера, когда дополнительное занятие закончилось. Поисковые заклятия тоже не дали результата. Конечно, противодействовать им несложно, но для этого либо сама Стефани должна не хотеть, чтобы ее нашли, либо этого должен не хотеть кто-то другой.
Нельзя было исключать и вероятность того, что она все-таки тайком покинула замок. Кроу находил это маловероятным: не такой она человек, чтобы все бросить. Даже если предположить, что их разговор накануне разбил ей сердце. Если бы ей захотелось сбежать, она поставила бы в известность друзей, чтобы те не волновались.
И все же, прежде чем обратиться за помощью к хранителям, Милдред намеревалась убедиться, что Стефани не вернулась домой под влиянием каких-то событий или эмоций. Очевидно, не поверила его словам, когда он утверждал, что ничего такого себе на последнем занятии не позволял. Кроу вызвался самостоятельно навестить ее мать, сославшись на личное знакомство с ней. Милдред вновь заметно удивилась, но сопротивляться на этот раз не стала.
Анну внезапный визит ожидаемо взволновал. Особенно когда Кроу поинтересовался, не дома ли Стеф.
– Да что ей здесь делать? Она возвращается только на каникулы, вроде как в другое время покидать академию запрещается. Или нет?
– Все так, разве что в особых случаях могут отпустить, – пробормотал Кроу, задумчиво хмурясь.
– А в чем дело? Ее что, нет в академии? Вы ее потеряли?
Она начала заводиться, и Кроу пришлось слегка повысить голос и применить свой самый строгий профессорский тон, от которого порой по струнке вытягивались даже другие преподаватели. Подействовал он и на Анну Грей, когда Кроу велел ей не разводить панику. После чего признал, что в настоящий момент они не знают, где Стефани, поэтому организованы поиски.
– Ректор рассматривает вариант… м-м… эмоционального срыва, скажем так. Куда Стефани могла бы направиться в таком случае?
Анна заверила, что ее дочь не склонна к истерикам и побегам, но если бы ей вдруг понадобилось сменить обстановку, она пришла бы сюда. А раз ее здесь нет, то она едва ли отправилась в самоволку.
– Да, я так и думал, – кивнул Кроу. И все же решился: – Могу я попросить тебя об одном одолжении? Только не психуй, это лишь звучит страшно, а на самом деле довольно рядовое магическое действие.
После таких слов Анна, конечно, напряглась, но Кроу был мастером не только в изготовлении зелий, но и во лжи. Ему без труда удалось убедить ее, что кровь родственников используется в каждом втором магическом ритуале, связанном с поисками. Он сам не знал, зачем взял с собой крошечный флакон, а потом еще и наполнил его кровью Анны, но что-то внутри твердило: «Просто на всякий случай. Надо рассматривать все варианты».
На самом деле рассматривать этот вариант ему совершенно не хотелось, ведь ритуалы некромантии применяются, только когда есть подозрение, что человека больше нет в живых.
Вернувшись в замок, он сообщил ректору о том, что Стефани домой не возвращалась и, по словам ее матери, не могла отправиться куда-либо еще.
– Так что стоит искать ее здесь.
Милдред поджала губы, вздохнула и объявила, что немедленно отправляется к хранителям. Кроу кивнул и снова спустился в подземелья. Хранители мгновенно не займутся поисками пропавшей, и он не собирался прерывать свои ни на минуту.
Он осмотрел здесь уже все, если
