Пожирающие жизнь - Винокуров

— Да кто тут главная?! Кто великий мститель? Если все тут же улетают! — возмущалась я, подходя к очередной илфе, которая всё так же освобождалась.

— Их очень много! — воскликнул мужчина, кидая к моим ногам двоих связанных и шипящих псевдо-девушек. — И все прямо-таки помешались на лорде. Жрица, вам стоит посмотреть на этот кошмар. Ещё чуть-чуть, и они его просто засыплют.

— Не позволяйте этому случиться! И займитесь делом! — говорила я, перешагивая через трепыхающиеся туши. — Ну же, где же ты, душа особо мстительная? — бормотала я себе под нос, продолжая стричь волосы.

Ни храма, ни алтаря поблизости не было. Это означало только одно: месть. Одна из девушек погибла насильственной смертью и теперь превращала других в илф. К тому же, благодаря тому, что несколько храмов пали, силы у нечисти прибавилось.

— НИКИТА! — истошный крик незнакомой девушки разорвал лесной гул. Все тут же повернули головы в сторону шума. Из полумрака выбежала запыхавшаяся девушка.

— Никита ушёл! Ушёл с ними! Мой брат ушёл! — кричала она в истерике, стирая слёзы с грязных щёк.

— Успокойте её, — гаркнула я и со скоростью стрелы обстригла оставшихся илф. Подошла к дрожащей девушке. — Куда он ушёл? В какую сторону?

— В сторону Хрящевого Пика, ближе к реке.

— Кто хорошо знает местность?

— Я! — вызвался лесничий, который был на две головы выше меня. — Лучше меня никто не знает!

— Идёте со мной! — кивнула я. — Продолжайте ловить и связывать. Да следите за ними! Мы скоро вернёмся.

— А как же лорд? Он сказал, чтобы вы никуда не уходили без его ведома и находились ровно позади, — прощебетала девушка, которой лорд, наверное, поручил следить за мной.

— Ему не до меня, я вернусь скоро. Ловите и связывайте. Мужчин близко не подпускать — сторожат пусть женщины!

Идя следом за огромным мужчиной, я думала только об одном. Всё оказалось проще, чем мне изначально казалось: лови, стриги, лови… Но сложность всё же имелась. Если мы не найдём ту, что начала весь этот балаган, всё повторится снова, возможно, с ещё большей силой.

Сейчас нечисть размножается не хуже, чем блохи на немытой голове. И вопрос в том, кто же всё-таки истинный виновник этой нелепой трагедии. Да, именно нелепой. Я, может быть, глупа и слишком наивна. Но ведь мужчины сами виноваты: они сами соблазнились, сделали своё развратное дело и гниют теперь. А мы с их жёнами, девушками и сёстрами ловим и наказываем нечисть, чтобы спасти их. Ну не смешно? Да, возможно, только мне до трагичного смешно…

А истинным виновником является, несомненно, мужчина. Только мужчина может довести женщину до такого.

— Может, мы зря пошли? — внезапно пробасил лесничий, не оборачиваясь.

— А мужчина? Да и к тому же, эта инлфа единственная, которая не захотела лорда.

— Это может что-то значить? — спросил он, раздвигая ветки, всё так же не оборачиваясь.

— Кто знает, — пожала я плечами, вглядываясь во все глаза в полумрак леса.

— Не знаю, как по мне, тут только деревья. Может, она в истерике спутала направление? — предположил лесничий.

— Если ничего не найдём, вернуться нельзя, — сказала я. — Нельзя оставлять инлф без острого присмотра.

— Ну ты и дура! — обозвал меня мальчик, появившись из ниоткуда.

— Я сейчас буду говорить несвязные вещи, прошу, не обращайте внимания, — предупредила я и серьёзно спросила:

— В каком смысле?

— В прямом. Ты знаешь мужчину, топающего впереди? — Я покосилась на широкую спину и неуверенно ответила:

— Нет, но…

— Нет, но! Ты знаешь, почему он, будучи лесничим, умудрился не заболеть?

— Кто-то уже рассказал вам о том, кто я такой! — внезапно остановился и обернулся мужчина.

— Что, простите? — не поняла я, вздёрнув голову и посмотрев ему в лицо.

— Она была такой же, юной, умной и красивой.

— Кто? — хрипло спросила я, попятившись назад.

Я, конечно, сильная девушка и смелая, но с этим детиной я вряд ли справлюсь.

— Она выбрала его. Вышла замуж за него. Не любила меня!

— А вы, конечно, уважали её выбор и радовались…

— Я убил его!

— Его?

— Да, — мужчина зловеще улыбнулся. — Он так орал, когда я выстрелил.

Я нервно сглотнула. Хотелось броситься прочь, но нельзя. Тогда он точно нападёт, а сомневаться в том, что он догонит, не приходилось.

— Знаешь, что он орал?

— Что? — звенящим от страха голосом спросила я.

— Забирай её, мне она не нужна. Да, она красивая, но того не стоит. Она стоила! Стоила и не одной жизни.

— Это, конечно, хорошо… но, может, мы вернёмся назад? Там у нас много дел осталось, — осторожно произнесла я срывающимся на хрип голосом.

— Я всё ей рассказал, она не поверила. Любила этого урода. Я решил, что ей нужно время. Я забрал её к себе, любил её, ухаживал за ней, кормил, поил. А она кричала, что я монстр. А я говорил ей, что её муж отдал её мне и никогда не любил. А она!..

Он внезапно сел на корточки и схватился за голову. Я решила, что на сегодня приключений достаточно, и кинулась бежать. Но меня настигли буквально на пятом шаге: он повалил меня и придавил своей огромной тушей.

— Ты такая же! — повторял он, гладя мои волосы и убирая их с моего лица.

— Я… я… — я задыхалась от страха и физически.

— Ты точно не уйдёшь от меня! Я буду следить за тобой каждую секунду, ты не захочешь уйти от меня…

Его слюнявые губы целовали мои щёки, от чего меня затошнило. Да блин, почему я?! Почему именно я?!

Его сумбурные речи перешли в действия. Он приподнялся, развёл мои ноги и рухнул снова.

Нет, нет, нет!

— Давай поедем домой! — сказала я, сжав кулаки так, что красная влага потекла по рукавам. Боль отрезвила меня, а мозг лихорадочно пытался создать план спасения.

— Домой? — он приподнялся надо мной, а его обслюнявленное лицо нависло совсем близко. Я старалась не думать о том, что его слюни на моём лице. — Ты пойдёшь со мной сама?

— Да! — закивала я, мечтая о том, чтобы он встал. — Пойду, как скажешь и когда скажешь.

— Ты молодец, — улыбнулся он и начал стягивать с себя ремень. — Молодец! — повторял он.

И тут я решила, что сама уже точно не справлюсь. Набрала воздуха, чтобы закричать. Но он опередил меня и накрыл мой рот огромной рукой. Затем стянул мои руки своим ремнём и рывком поднял на ноги.

— Ты молодец, но не кричи. Мало ли этот гнусный лорд придёт. Я заметил, как он на тебя смотрит. Так же смотрел Денш на Лину, а потом забрал