Академия Чародеев. Сердце правящего дракона - Валентина Гордова
Я хотела, но не сумела ответить. С дрожью кивнув, судорожно выдохнула, развернулась и ушла, держа спину неестественной ровной и запретив себе оборачиваться.
Оказавшись в доме, вернулась к себе и убежала в ванную, чтобы смыть пыль и соль, переодеться и с влажными волосами вновь углубиться в изучение отчётов.
Ими я и занималась до возвращения Нэрена.
Он почему-то прилетел сквозь бурю, а не перенёсся огнём, приземлился где-то наверху и постучался ко мне пять минут спустя. Вошёл, не дожидаясь ответа и медленно отворив дверь, остановился у порога, придерживая ручку, немного печально и устало, но с надеждой посмотрел на меня.
Мой взгляд скользнул по его телу… Он уходил в белоснежной военной форме, а сейчас стоял в свободных белых брюках и рубашке, застёгнутой не до конца. Распущенные волосы лежали по плечам. Черты лица заострились от усталости.
Сглотнув, негромко спросила:
– Голоден?
Мой голос потонул в шуме дождя за окном, но дракон услышал.
Короткий рваный выдох облегчения вырвался из его груди.
– Смертельно, – подтвердил глухо.
И несмело протянул дрогнувшую ладонь.
Я оставила записи, поднялась, приблизилась к дракону и переплела наши пальцы, взглянув вначале на руки, а затем подняв голову и коснувшись взглядом любимого лица.
Нэрен был насторожен, пытливо вглядывался в меня, словно силился отыскать то, что было глубоко запрятано.
Улыбнувшись ему, прямо спросила:
– Ты думаешь, я злюсь за утро?
– У тебя есть на то причины, – слабо кивнул мужчина, продолжая ласкать взглядом.
Он будто несколько лет меня не видел и теперь пытался восстановить в памяти все детали и черты моего лица.
– Я понимаю, почему ты так поступил, – призналась негромко, опустив голову. – Нэрен, прости, но мне каждый раз невыносимо тяжело тебя отпускать…
– Мне болезненно трудно тебя оставлять, – повторил он глухим эхо.
Окончание его слов потонуло в раскате грома, заставившего дом содрогнуться. Я вздрогнула тоже и тут же оказалась в тёплых, согревающих душу родных объятьях.
– Ари, – неожиданно хрипло позвал первое кольцо, замолчал на миг, словно усомнившись, стоит ли говорить, но в итоге решил не таить. – К сожалению, серебряные драконы очень сдержанные и весьма упрямые. У нас ушло больше пяти часов беспрерывных переговоров, прежде чем храмовники потеряли осторожность и допустили высказывание о необходимости твоего устранения.
Я вздрогнула, чувствуя, как стынет кровь, он сжал крепче и продолжил:
– Действуя исключительно в рамках закона, я уничтожил весь Совет Огня и Неба. Проблема в том, что они соберут новый. Не хочу тебя пугать, родная, но, похоже, мы в этой западне надолго.
Глава 17
Ужинали мы в молчании. За окном продолжала бушевать гроза, из-за чего в доме было очень шумно, холодно и темно. Стены наполнились золотистым магическим сиянием, насыщенность которого легко регулировалась, если ты маг… Я всё ещё оставалась чародеем, поэтому такие манипуляции с домом были мне недоступны.
– Что-нибудь придумаем, – заверил Нэрен, уводя в гостиную, где для нас уже разожгли камин и накрыли на стол.
– Да всё в порядке, – заверила я его, – у меня есть световые и тепловые печати. Но, ты знаешь, я буду с нетерпением ждать день, когда из всех проблем у нас останется лишь моя неспособность как мага воздействовать на освещение в твоём доме.
– Нашем, – улыбнулся дракон, усаживая меня за стол и придвигая стул поближе, – моё небо, это наш дом.
Я улыбнулась и не стала ничего говорить.
Красивый дом, это да, но… не мой. Он для меня был чужим. Так, если задуматься, несмотря ни на что, я считала своим домом императорский дворец. Лет до шестнадцати, наверно. Потом поселилась в Академии Чародеев, и действительно родной для меня стала крохотная комнатка с личной ванной.
В камине трещал древесиной яркий рыжий огонь, крупные капли дождя ломились об окна, новые раскаты грома содрогали стены. Мы молчали. Нэрен ел быстро и сосредоточенно, умудряясь сохранять королевскую грацию. Я лениво ковырялась в тарелке, скорее заставляя себя есть, чем действительно испытывая голод.
Настойчивый зуд разлился в левом запястье.
Нэрен вскинул голову и обжёг мою руку пристальным взглядом, хотя не было ни свечения, ни звона, и дракон по идее не мог ощутить зов…
Перевернув ладонь, я взглянула на редкие пока и тусклые голубые искорки, вспыхивающие внутри просвечивающих сквозь кожу вен.
Почему-то не было никакого желания отвечать, но пришлось потянуться пальцами правой руки, чтобы активировать печать.
– Позволь мне услышать, – практически приказал подобравшийся аль-Хаенг.
Глянув на него, активировала не те элементы, что изначально собиралась, и сквозь шум дождя и треск огня мы услышали малость встревоженный голос Эрика:
– Ари, ты с первым кольцом?
Наши с Нэреном взгляды встретились. Одинаковая настороженно охватила нас обоих. Задумчиво сощурившись, дракон утвердительно кивнул.
– Да, мы вдвоём, – подтвердила.
Кронпринц шумно выдохнул.
– Ари, это…
Но договорить он не сумел.
– Спасибо, ваше высочество, дальше я сама, – оборвал его немного грубый, будто царапающий слух и душу женский голос.
Моё лицо вытянулось и побледнело, взгляд застыл на прозрачной стенке бокала с соком.
Я узнала говорившую. Мы мало общались, но этот голос мгновенно безошибочно воскресил в памяти образ высокой стройной леди с волосами длинными и чёрными, словно ночь, и столь же глубокими глазами, в черноте которых тонули малейшие отблески света.
– Леди Эакайн, весьма неожиданно слышать вас, – произнесла я сухо.
Нэрен подобрался и подался ближе, но ни одним звуком не обозначил своего присутствия. Хотя, вероятно, напрасно – мы уже сказали, что вместе.
– Неужели вы не рады мне, леди Аристея? – обиженно вопросила любовница император. Мелькнула мысль, что она специально назвала меня по имени, а не по фамилии, чтобы лишний раз не акцентировать на ней внимания. – Молодой лорд Вескер не передал вам мои извинения?
– Меня больше устроит объяснение вашей подозрительной осведомлённости, – отозвалась прохладно.
– Для вас всё подозрительно, – кажется, она обиделась весьма искренне.
– Положение обязывает, – я на её провокации не повелась.
Подняв голову, наткнулась на напряжённый взгляд дракона. Нэрен улыбнулся, подбадривая, но улыбка быстро угасла на его лице.
– Знаешь, – вздохнула леди, – он тоже всегда так говорит.
Меня пошатнуло, кровь отхлынула от лица, в душе тёмной волной начал подниматься гнев.
– Уж не пытаетесь ли вы сравнить меня с императором, леди Эакайн? – уточнила дрожащим от злости и негодования голосом, глянув на светящуюся печать на руке, словно женщина могла увидеть мой взгляд.
– А вы против моих сравнений, леди Вескер? – лукаво переспросила Аилетта.
Я едва не задохнулась от этого «леди Вескер», но сказать что-либо не успела.
Нэрен сжал мою ладонь, потянувшись через стол, призвал к молчанию и произнёс сам:
– Вы явно рискуете, используя кронпринца и связываясь с той, кого император объявил врагом народа. Или вы делаете это по приказу, или напрасно теряете драгоценное время, леди Эакайн, – его голос звучал спокойно и твёрдо.
Дракон дал ей понять – мы с ним ничем не рискуем в любом случае, и если кому и нужно спешить, оставив препирательства, так это Аилетте.
– О, Нэрен, – с неясной тёплой тоской протянула она, совершенно никак не отреагировав на слова первого кольца. – Ты стал таким взрослым и серьёзным, настоящий мужчина, как мама всегда хотела.
Удерживающая мою ладонь рука дракона дрогнула, зубы сжались до скрежета, лицо потемнело, а в золотых глазах зажглись опасные огоньки предостережения.
– Мы с вами не знакомы, – его голос стал ниже и значительно холоднее.
Им можно было бы заморозить целый океан, но только не странную женщину.
– Ты со мной не знаком, – исправила она беззаботно. – Я знаю тебя с рождения. Всех вас. Более того, некоторые из вас родились только благодаря мне.
Всё это походило на натуральный бред.
– Эрик, – позвала я, скривившись и успокаивающе поглаживая окаменевшего Нэрена по руке, – она пьяна?
– Думаю, просто безумна, – холодно отозвался кронпринц.
– Ах, дети, – снисходительно вздохнула императорская любовница. – Всегда смотрят на мир через призму своих ограниченных познаний.
– Оставьте свои игры, леди Эакайн, – приказал едва
