Леди для короля. Оборотная сторона короны - Александра Воронцова

Он доиграется в свои игры.

Однажды я его убью! Стану могущественнейшей магичкой и убью!

«Могущество? Убить?» – заинтересовалось «нечто» моими переживаниями. Я почти как наяву услышала кровожадные нотки, и меня пробрал озноб.

«Нет-нет», – постаралась замять тему. – «Это образное выражение… так мечты».

«Жаль», – немного укоризненно отозвалось оно и, слава небесам, замолчало.

Осознав бесперспективность кружения по лаборатории, я уселась за массивный письменный стол из мореного дерева, прокручивая в голове диалог с Сардой в поисках подсказки.

«Тебе надо что-то забрать из герцогства?»

«Не совсем. Мне нужно это просто найти».

Ему нужно лишь найти. Это может повлиять на мое решение.

Пытаясь постигнуть, как думает идеронец, я механически перебирала мелочи на письменном столе, не задумываясь, проверяла его на наличие скрытых отделений.

И вдруг что-то поддалось.

Под пальцами щёлкнуло, и плоская полочка отделилась от столешницы.

Сердце застучало в предвкушении. Я с детства обожала тайники. Эдуард показал мне много таких в Вингфолде. И именно в одном из них я и обнаружила проклятую переписку с заговорщиками.

А что меня ждало здесь?

Я осторожно достала из хранилища плоский футляр, выполненный из металла и украшенный вензелями с необычным золотистым напылением.

– Открой, – посоветовал Сарда.

– Ты думаешь, там то, что ты ищешь? – я посмотрела в его глаза, сиявшие таинственным блеском.

– Не знаю, но ты же хочешь открыть, – коварно подначивал меня он.

– А вдруг там что-то опасное или ядовитое? – я покосилась на ряд флаконов с разнообразной отравой. – Дай мне реестр.

Сарда протянул мне листы. Беглый осмотр перечня ничего не дал.

Мебель, инвентарь, ингредиенты, научная литература, письменные принадлежности, личные труды… Ничего похожего на указанный футляр не было указано.

– Рискнешь? – идеронец протянул мне перчатки.

Я только сейчас сообразила, что после ужина он специально поднимался за ними в свои покои. То есть Сарда знал, что они могут пригодиться.

«Все же жаль, что я не могу испепелить его взглядом», – мрачно подумала я, принимая замшевую пару.

И еще больше я укрепилась в своих сожалениях, когда почувствовала магические нити защиты, вплетенные в перчатки.

Интуиция молчала.

В конце концов, я решилась и, глубоко вдохнув, открыла футляр.

И обомлела.

Не может быть!

Глава 39

– Не хочешь примерить? – вкрадчиво спросил Сарда.

Я заворожённо смотрела на то самое ожерелье, что было увековечено на портрете Каэллы.

Сияя и переливаясь, оно манило.

– Не очень, – соврала я, не в силах отвести взгляд.

– Что так?

– Оно было спрятано. И спрятано, скорее всего, самой Каэллой. Учитывая все, что мы знаем о королеве, меня могут ждать неприятные сюрпризы… Проклятья я просто не увижу, а те заклинания, что на нем сейчас есть, я не могу разобрать. Мы подобное не изучали в пансионе. Для начала я бы дала его на проверку Дель, а ещё лучше попросила бы Алисию его исследовать. Жаль, что мне не разрешат это сделать.

– Кто? Гастингс? – приподнял брови Сарда.

– Нет, но это же наверняка должно храниться в королевской сокровищнице…

– Думаешь, Эдуард пожелает себе цацку? – усмехнулся идеронец.

Я неопределённо повела плечом. Понятия не имею, но вряд ли я стала бы его просить о таком. До сих пор было стыдно за то, что я потребовала у него цветы… Я полагала, что Эдуард понял, что это был жест отчаяния, но в свете последних событий я уже ни в чем не уверена. Конечно, с его величества сталось бы меня проучить, но он зашел слишком далеко.

Невинное нарушение этикета привело к тому, что Эдуард расценил мои слова как предложение себя в любовницы. Если я попрошу у него драгоценности, это станет фактически моим согласием на близость.

Всплывший в памяти поцелуй заставил меня вспыхнуть.

– О чем ты подумала? – спросил бестактный Сарда.

– О том, что неприлично просить у его величества подарки, – не вдаваясь в подробности, ответила я.

– Ваши традиции дикие, – фыркнул он. – Осложняете жизнь сами себе.

– И это мне говорит идеронец? – я изумленно посмотрела на Сарду. – Если в Идероне беспечно принять подарок, можно лишиться и свободы, и жизни!

– Есть нюансы, – хмыкнул тот. – Некоторых особенных отношений это не касается.

– У нас с его величеством нет «особенных» отношений, – отрезала я.

Сарда посмотрел на меня не то с интересом, не то с жалостью.

– Ты ведь до сих пор не знаешь, почему смогла смотреть глазами Эдуарда…

У меня засосало под ложечкой. В самом деле, я не решилась задать этот вопрос самому королю. Не хотелось признаваться, что я подглядывала, когда мне было строго настрого запрещено совать нос.

Похоже, мне стоило все-таки узнать, как такое возможно. И Сарда мне тут не помощник. Хотел бы, уже бы рассказал.

И я так и не поняла, как на самом деле Эдуард нашел меня в подземелье. Уж больно расплывчатыми были его ответы.

От бесконечных тайн разболелась голова. К тому же заканчивалось действие укрепляющего зелья.

– Странно, что ожерелья нет в реестре. Не так уж и хорошо оно было спрятано, – я провела над украшением рукой в перчатке, и оно, ослепительно сверкнув, засияло еще ярче.

– Может быть, его не прятали? – загадочно предположил идеронец. – Может быть, всего лишь хранили не на самом виду. Или оставили специально для кого-то…

– Так это то, что ты искал? – недоверчиво спросила я.

Вот так просто мы сразу обнаружили искомое?

Сарда загадочно улыбнулся.

– И что мне с этим делать?

Я помнила, что ожерелье по словам идеронца должно как-то повлиять на мой выбор. Знать бы еще, что за выбор такой.

– Все, что захочешь, – ничем не помог мне Сарда.

Вздохнув, я захлопнула футляр, разрывая гипнотическое притяжение драгоценностей, и ощутила внутри лёгкое сожаление.

Примерить действительно хотелось, но будить сейчас Дель ради сиюминутного каприза показалось мне кощунственным. Это определённо может подождать до завтра.

Но расстаться, к своему стыду, с украшением не смогла, поэтому футляр отправился в обратный путь вместе со мной. С самого утра озадачу Аделину.

Уже по дороге в покои я с сожалением сообразила, что мне стоило взять с собой в лабораторию дневник. Сейчас бы уже могла дочитать поблекший текст.

Впрочем, корить всерьез я себя не стала, у меня сегодня было достаточно причин для рассеянности: откровения папы, покушение,