Келли Армстронг - Повелевающая
А в каком направлении дверь?
Придется выяснять самой.
Я двинулась в направлении тончайшей полоски света. Тут пол подо мной тряхнуло, и я упала.
Когда я выпрямилась, путы у меня на руках немного ослабли. Я выкрутила запястья, пытаясь развести руки как можно шире. Не знаю, каким узлом Тори завязала веревку, но завязала она плохо, и теперь узел распускался.
«Богатенькие девчонки», — вот что сказала бы Рэ.
Мне удалось освободить руки. Когда я потянулась к ногам, толчок повторился — на этот раз гораздо сильнее, и мне пришлось ухватиться за столб, чтобы не упасть.
Землетрясение?
С моим везением можно было в этом не сомневаться. Я немного подождала, потом снова занялась веревкой, стягивающей мне ноги. Она была перекручена и завязана узлами в нескольких местах. Такое ощущение, что узлы уже были на ней до того, как Тори ее нашла. Найти нужный узел в темноте — это…
Какой-то хруст оборвал все мои мысли. Похоже, кто-то ступил на земляной пол. Но призраки не производят при движении никаких звуков. Я прислушалась. Вот снова — треск, хруст, как будто кто-то бросил на пол пригоршню гальки.
Я с трудом сглотнула и продолжила бороться с узлом.
А что, если здесь, кроме меня, есть еще кто-то живой? Кто-то, кто может причинить мне вред?
Какое-то царапанье позади меня. Я подскочила, ударившись боком об столб. Я не вскрикнула только потому, что рот был заклеен. Я всматривалась в темноту, а сердце колотилось так сильно, что я сама его слышала.
Бумк-бумк-бумк.
Это не мое сердце.
Звук доносился слева. Для шагов слишком мягкий. Больше похоже на то, что кто-то ползет ко мне.
— Прекратите!
Я думала, что произнесла это мысленно, но слова, приглушенные скотчем, сами вырвались у меня из глотки. Глухие удары стихли. Зато раздался какой-то гортанный звук, похожий на рык.
Господи! Здесь не кто-то, а что-то. Какой-то зверь.
Крот. Мы с Рэ вчера видели дохлого крота.
Крот? Рычит? И топает так сильно, что слышно на другом конце подвала?
Просто замри. Если замереть, он тебя не найдет.
Это хищник! Идиотка! Это хищники и динозавры не найдут тебя, если не шевелиться. Но здесь не Парк юрского периода!
Я подавилась истеричным смехом и постаралась проглотить его, сведя все до тихого всхлипа. Глухие звуки стали теперь гораздо ближе и громче, и к ним примешался какой-то новый звук. Клацанье.
Клик-клацк-клик-клацк.
Что это?
«Ты собираешься сидеть здесь и ждать?»
Я потянулась к скотчу, закрывавшему мне рот, но никак не могла отодрать его. Пришлось сдаться и снова заняться веревкой на ногах. Пальцы скользили по ней так быстро, что их стало саднить. У каждого узла я притормаживала и искала свободный конец веревки. Не найдя, двигалась дальше, пока…
Вот он. Свободный конец.
Я трудилась над узлом, тянула то за один конец, то за другой, надеясь, что где-то он наконец поддастся. Я полностью сосредоточилась на этой задаче, отрешившись от всех внешних звуков.
Мне как раз удалось просунуть палец под одну из петель узла, и тут позади меня что-то загремело. Затем последовало шуршание и снова клик-клацк.
В нос мне ударил густой запах плесени. А потом по моей руке скользнули чьи-то ледяные пальцы.
Во мне что-то… оборвалось. Тоненькая струйка сбежала у меня по ноге, но я даже не заметила этого. Я сидела, застыв, стараясь не шевелиться и даже не дышать, так что у меня даже заныла челюсть.
Я следила за этим шуршащим, гремящим, тикающим существом, а оно кружило вокруг меня. К этому присоединился еще один звук — долгий, глухой всхлип. Мой всхлип. Я пыталась сдержать его, но это было выше моих сил. Я сидела, скорчившись, парализованная страхом настолько, что в голове не осталось ни единой мысли.
И тут оно снова дотронулось до меня. Длинные, холодные, сухие пальцы — или что там у него было — коснулись моей шеи сзади. Непередаваемый чмокающе-хлюпающе-шуршащий звук заставил мои волосы встать дыбом. Этот звук повторялся, пока не вылился в слово. Чудовищно исковерканное слово, которое не могло слететь с уст человека. И это единственное слово повторялось бесконечно.
— Помоги. Помоги. Помоги. Помоги.
Я дернулась вперед, чтобы оказаться подальше от этого существа. Но ноги у меня все еще были связаны, и я упала лицом вниз. Я тут же поднялась на четвереньки и поползла к маячившей впереди дверце.
Шипение и клацанье доносились теперь с другой стороны.
Еще один.
Господи, да кто они такие? Сколько их здесь?
Неважно! Ползи!
Наконец я дотащилась до дверцы. Пальцы скользнули по доскам люка. Я толкнула, но она не поддалась.
Заперто.
Я собралась с силами и ударила кулаком в дверь. Я колотила, кричала и звала на помощь.
Холодные пальцы обвились вокруг моей лодыжки.
Глава 28
Моя рука наткнулась на что-то. Коробок спичек.
Я схватила его и стала судорожно открывать. Дрожащей рукой я вынула спичку, перевернула коробок, пальцами нащупывая полоску с серой. Вот она.
— Помоги. Помоги. Помоги мне.
Я на мгновение замерла, а потом стала брыкаться и пинаться, пытаясь вырвать связанные ноги из ледяных пальцев. При этом я выронила спичку. Пришлось искать ее наощупь.
Возьми другую!
Я так и сделала. Снова нащупала полоску серы, крепко зажала спичку в руках и… поняла, что понятия не имею, как ее зажигать. В лагере только вожатые разжигали костер. Сигареты я не курила и не разделяла увлечение других девчонок свечами.
Ты наверняка уже делала это.
Возможно. Но я не помню…
Какая разница! Ты ведь видела, как это делают в кино? Неужели так трудно?
Я снова сжала спичку и чиркнула ею… она сломалась. Я вытащила другую. Сколько там еще осталось? Не так уж много.
На этот раз я взяла спичку поближе к головке. Чиркнула. Ничего. Я чиркнула еще раз, и головка загорелась, опалив мои пальцы. Но я не бросила спичку. Пламя разгорелось поярче, но света все равно давало мало. Я хорошо видела свою руку, а вот дальше — темнота.
Хотя нет, вот справа что-то видно. Движется по полу. Я могла различить лишь смутную тень, подползающую ко мне. Нечто большое и длинное. Ко мне потянулось что-то, похожее на руку. Бледная, почти белая рука, вся в пятнах, с длинными пальцами — ее отчетливо было видно на фоне грязного земляного пола.
Руки вытягивались вперед, впивались в землю и подтягивали за собой тело. Я видела одежды — рваные хламиды. В нос бил запах грязи и плесени.
Я подняла спичку повыше. Существо подняло голову — череп, с которого свисали клочья почерневшей плоти и грязных сухих волос. Пустые глазницы обратились в мою сторону. Челюсти разомкнулись, зубы клацнули, когда оно попыталось заговорить. Но раздался опять только душераздирающий гортанный стон:
