Авантюристка в деле, или Женитесь на мне, милорд! (СИ) - Александра Берг
— Ты о чём? — Джеймс разжал объятия и непонимающе захлопал глазами.
— Да, всё о том же. Тома сейчас в комнате у этого лорда Дастина! Ещё раз спрашиваю, как так получилось, что он не в темнице?
— Нет доказательств, — виновато развёл руками Ярборо.
— Как же нет? А что говорил Артур? Что-то же на него накопали!
— Мы ещё раз все проверили, там какой-то торговый договор, — Джеймс почесал затылок, — вот уж не думал, что Филипп займётся торговлей.
— Угу, хочешь расскажу, чем они собрались торговать на самом деле?
Глаза Джеймса с каждой секундой округлялись все больше и больше.
— Ты только представь, на какое расстояние могут протянуться его щупальца с артефактом!
— Дела… Но какого чёрта твой дружок делает у Филиппа, если он хотел его заколоть?
Я облокотилась на стену. Голова вновь затрещала и стало трудно дышать.
— Тома знает меня, знает, куда я могу пойти. Его люди каким-то образом уже догадались, что мне помог Элфреш. Возможно, они заключили ещё одну сделку?
— Элфреш помог тебе? Да скорее луна свалится с неба!
— Однако, он помог. Правда, у меня был весомый аргумент — бумаги Флота на его имя.
— А-а-а, ну тогда всё ясно.
— Вообще, он хороший человек, Джеймс!
— Да кто спорит. Просто бесплатно Элфреш помогать бы точно не стал. Я хорошо его знаю.
— Ага! А то, что он женщин не любит? Кто мне говорил? Я видела его с девушкой в комнате и они там явно не в карты играли.
— Ну-у-у, ненависть не мешает ему с ними спать, — Ярборо усмехнулся. — Я наверное, неправильно выразился тогда, а может просто хотел тебя напугать. Он пережил несколько неприятных расставаний, ещё когда учился в академии. С тех пор считает себя закоренелым холостяком, и говорит, что никогда не женится.
— Он не нашёл достойную девушку! — хмыкнула я. — Ладно, давай будем серьёзными. Необходимо решить, что делать дальше.
— Доказательства! — Джеймс прочитал мои мысли. — Нам нужны неопровержимые доказательства и улики.
— Да, я тоже об этом думала. Но разве в тех документах, что я передала тебе, ничего не было? Не одной жалкой бумажки?
Ярборо помотал головой.
— Ты думаешь, — продолжил он, скрестив руки на груди, — что такие бумаги будут лежать в каморке у какого-то замшелого Флота? Пусть он был главой гильдии, но ему бы никто не позволил хранить документы, которые могут разоблачить лорда! Филипп не дурак.
— Не только он, есть ещё кто-то. И этот кто-то, как мне кажется, намного могущественней лорда Дастина.
Джеймс задумался. Погружённый в собственные мысли, он стоял молча и неподвижно словно каменная статуя.
— Для начала займёмся братцем Артура, — наконец, произнёс герцог.
— Под видом служанки я смогу пробраться в его комнату…
— У Филиппа своя личная прислуга, — перебил меня Джеймс. — Сегодня ты просто принесла выпивку, но уборку комнат и кабинета он доверяет лишь проверенным людям, которых знает в лицо.
— А как тогда? — у меня уже опускались руки: куда ни посмотри, повсюду препятствия. То одно, то второе, то третье… Уф-ф-ф, как же мне хочется покончить со всем этим, и просто жить… Жить спокойно.
— Есть у меня одна идея, — Джеймс ехидно прищурился. — Думаю, должно сработать. Завтра примерно в полдень придёшь на этот же этаж и будешь ждать.
— Чего?
— Устрою небольшое представление, — герцог игриво подмигнул и улыбнулся.
— Расскажешь поподробнее? К чему мне готовиться?
— Просто держи в руках тряпку. Но предупреждаю, что действовать нужно будет быстро.
— Забыл, с кем имеешь дело? — я положила руки на бока и гордо вздёрнула подбородок.
Ярборо рассмеялся и, потрепав меня по волосам, проговорил:
— Может ко мне? Моя комната действительно тут недалеко. Отдохнёшь.
— Джеймс!
— Приставать не буду, обещаю.
— Нет, нужно вернуться обратно на кухню. Я и так задержалась слишком долго, ещё вопросы будут задавать. Мне сейчас этого не нужно.
— Тогда увидимся завтра.
Я кивнула, и уже хотела свернуть за угол, чтобы попасть на лестницу, как вдруг оступилась и замерла.
— Артур… — дыхание перехватило из-за образовавшейся горечи в горле. — Как он?
Ярборо глубоко выдохнул и потупил взгляд.
— Я ему ничего не рассказал, но, честно признаюсь, хотел. Возможно, всё же стоит?
— Нет, давай придерживаться первоначального плана. Он ничего не должен знать. Пусть идёт так, как идёт. Тем более я не забыла, что ты говорил обо мне.
— Слушай, я самый последний козёл! — Ярборо всплеснул руками. — Даже хуже! И я ошибался. Если сможешь простить меня…
— Да я не обижаюсь, — было очень грустно, но я пыталась держать эмоции при себе. — И ты прав — я и Артур не подходим друг другу.
— Он любит тебя, — на выдохе проговорил герцог, — так тогда какая разница, где ты родилась?
— Спокойной ночи, Джеймс, — голос дрогнул, а к глазам подкатили жгучие слёзы.
Сбегая вниз по лестнице, я старалась сдерживать их, но они всё текли и текли, оставляя на губах солоноватый привкус горечи и боли.
— Что же так долго? — воскликнул господин Мариан, но как только увидел моё заплаканное лицо, тут же побледнел, снял шапку и, опустив голову, с грустью произнёс:
— Аристократы совсем не считаются с простой прислугой. Он обидел тебя? — мужчина поднял на меня неуверенный взгляд.
— Всё хорошо, — буркнула я и начала собираться домой.
— Время совсем позднее, — господин Мариан встал и дотронулся до моей ладони, — давай оставайся. Негоже девушке одной ходить по тёмным улицам. На кухне тепло, возьми из кладовки овчину и ложись на скамью. Никто тебе не помешает.
Я согласилась. Не из-за того, что на улице опасно — просто очень устала, ноги едва держали меня. Надеюсь, Элфреш не будет переживать.
Устроившись на скамье, я уже закрыла глаза и подумала, что наконец-то этот сумасшедший день закончился, как вдруг услышала чьи-то приближающиеся шаги.
Не знаю почему, может интуиция подсказала, но я быстро спрыгнула с места и юркнула под тяжёлый дубовый стол. Секунды не прошло — кухню озарило тусклое мерцающее сияние, исходившее, судя по всему, от пары свечей.
— Только попробуй не найти её, — проворчал лорд Дастин. — Шкуру спущу и не забуду,
