Алора Брют и Драконий приют - Лина Алфеева
— И что ты будешь с ним делать?
— Закопаю под любимой тыквой, — усмехнулась Шела. — А ты думала, я пущу камень в дело как-то иначе?
— Пустила бы. Если бы знала, как его можно использовать.
— Именно! Но верзилы все от нас скрывают, прячут книги, не делятся знаниями. А сами даже в чащу нос высунуть боятся. Трусы!
— Или им нравится жизнь в приюте, и они ничего не хотят менять.
— Да как кому-то может нравиться жить здесь? — ужаснулась Ветряна.
— Глупость, — буркнул Рик.
Детям, жаждущим невероятных открытий и приключений, приют казался ловушкой, но взрослых все устраивало. Драконы обеспечивали их всем необходимым, давали книги, и если для того, чтобы сохранить прежнюю жизнь надо было всего лишь подыграть мелким вредителям и как следует покашлять…
— Когда я приехала, взрослые утверждали, что вы их отравили спорами хрипящего папоротника.
— Это я распылила их в классной комнате, — нехотя призналась Ветряна. — Просто запустила через приоткрытое окно. Думала, все выбегут, а мы воспользуемся ситуацией и утащим пару книг…
— А верзилы закрыли окно и дверь и не выходили из комнаты почти весь день! — возмутилась Шела. — Даже обедать не поднялись. Идиоты!
— Но вы их здорово вылечили, — с благодарностью добавил Рик.
Да уж…
Я не стала говорить детям, что взрослые нарочно надышались спорами, чтобы выглядеть хуже, чем обычно.
А ведь ответ был на поверхности. Слепец Солк мне говорил, что видит больше, чем думают окружающие, а Зал мог обходиться без перчаток. Оллин, конечно, постарел, но он был на редкость крепким дедушкой. Скверна изменила всех их внешне, но этих найденышей рано было записывать в умирающие.
Мы шли через тыквенное поле, и я уже другими глазами смотрела на тыквы. Некоторые были не просто напитанные магией, они сами по себе казались ее источником. Приблизившись к ближайшей черной тыкве, я присела возле нее на корточки. Рядом тут же остановилась Шела:
— Не трогайте. Кристалл еще не прижился.
— Я думала, что вы собираете кристаллы для себя. Копите, как сокровище.
— Госпожа Алора, вы же травница. У каждого ингредиента есть срок годности. И потом, нам негде хранить кристаллы.
— А поле никто не проверяет. Драконы думают, что вы просто сбрасываете в него излишки магии. И никто не догадывается, почему растут тыквы…
— А еще ползают и больно кусаются, — хихикнула Ветряна.
— И иногда взрываются, — сурово напомнила я.
— Взрываться больше не будут. Не в приюте, — заверила меня Шела.
Хорошо. Одной проблемой меньше. Впрочем, ей на смену неожиданно пожаловала другая. Мощная, стремительная и крылатая. Мне даже не нужно было присматриваться к чешуе летящего к приюту дракона, чтобы узнать, кто же к нам пожаловал.
— Донесли… — с тоской протянул Рик.
— Сдали! — припечатала Шела.
— Закапывай быстрее добычу, — бросила я и пошла встречать лорда Алдрака.
Ну как пошла… Скорее поковыляла, на ходу вытаскивая пластинку антидота. Потом я обязательно пожалею об этом решении, но дракона-то встретить нужно было? Причем так, чтобы он не предложил мне немедленно полечиться.
***
— Понравилась прогулка? — первое, что я услышала после трансформации лорда Алдрака.
Дракон превратился настолько молниеносно, что я даже не успела рассмотреть его гребень, зато отчетливо уловила блеск драконьего пламени в глазах и терпкий запах смолы, когда как, по моему разумению, все драконы должны были бы пахнуть серой. Но нет, лорд Алдрак пах хвоей. Даже сейчас, когда он возвышался надо мной, как тот кедр, что подпирает небо, я почувствовала его запах. И вряд ли это был мужской парфюм. Скорее всего, дракон принимал какое-то снадобье, и вот тут у меня просыпался отчетливый профессиональный интерес.
Зачем дракону жевать елку?
Лорд Алдрак вопросительно вскинул бровь, и я поспешила ответить, подражая интонации благородной дамы:
— Благодарю, лорд Алдрак. Прогулка была весьма полезной и познавательной. Хорошо, что детям есть, где пройтись перед сном.
Дракон нехорошо усмехнулся.
— Приютским запрещено заходить в чащу!
Я тут же ухватилась за эту формулировку, четко осознавая, что сейчас и я являюсь той самой из приюта. Логично, что стена меня не пропустила, зато сама Шепчущая чаща “вышла” навстречу.
— Запрещено, — спокойно согласилась я. — Поэтому на границе чащи и поля возведен барьер. Дети не могут его пересечь, и поэтому они ничего не нарушили. Если вы явились, чтобы их наказать, я буду против!
— Вы всегда против, Алора Брют, — неожиданно устало произнес черный дракон. — Это ваше обычное состояние. Не надоело?
— Я не против драконов, я за детей.
— И поэтому позволили им сунуться в чащу.
— Я не знала, что она настолько опасна. Я ничего толком тут и не видела…
— Увидите, — несколько зловеще и немного нервно усмехнулся лорд Алдрак. — Благодаря вашему дару у вас будет отличная возможность познакомиться со всем Альгаром.
Вот оно что…
Неужели?..
— Магдрак берет вас в поисковую группу на испытательный срок. Да, вы не ослышались, речь идет о группе, а не о зачислении на факультет рейнджеров. У вас не будет ни формы, ни привилегий, положенных адептам академии…
Мне потребовалась целая минута, чтобы осознать услышанное. А когда я поняла, то почувствовала, как губы расплываются в широкой улыбке.
Драконы не берут меня учиться! А это означает, что я остаюсь в приюте! Меня не разлучат с Маликой!
— Знаете, вы первый найденыш за все годы моего поиска, которая радуется тому, что ее не зачисляют в академию Эльгара.
— Если нужно, я стану изображать скорбь и разочарование каждый раз, когда Магдрак будет призывать меня в свой отряд. Кстати, я буду что-то вроде работника по найму?
— Да, за вами станут посылать исключительно в случае острой необходимости.
— А сколько мне будут платить? Надеюсь, вы пришлете мне договор? — У лорда Алдрака отчетливо дернулось веко, поэтому я сочла нужным напомнить: — Я зельевар. Мне нужно пополнять запасы трав и иных ингредиентов.
— И вы рассчитываете, что сможете раздобыть привычные травы в Эльгаре?
— А вы рассчитываете, что я буду бросать в свой артефактный котел все, что подвернется под руку?
Спросила и поняла, что попала в точку. Лорда Алдрака
