Кот, дракон и одна попаданка - Оксана Керис
Саша вцепилась в шип перед ней до судороги в пальцах, и все молилась про себя, чтобы этот полет поскорее закончился.
Приземлились они на окраине Кавини, Эрик превратился обратно в человека, а потом утешающе поддерживал ее под руку – после двух часов полета у Саши то ли от страха, то ли от напряжения жутко болели ноги.
Останавливаться в городе не стали. Сначала до здания телепортов шли пешком, потом им встретилась местный рикша, ну а дальше несколько неприятных мгновений из-за телепортации – и вот они уже в славном городе Эфорд.
– А… куда теперь? – опомнилась Саша. – В отель?
Эрик покачал головой:
– Дени сказала, что перевезет вашу повозку в другое место, а Маугли… Остин, должно быть, тоже с ней.
– И где нам ее найти?
– Сейчас узнаем, – ответил Эрик и напрямую подошел к сотруднику станции телепортов.
Они о чем-то переговаривались несколько минут, снова мелькнула бляшка каких-то внутренних служб королевства и Эрик вернулся к ним.
– Дени в замке эшера, – хмыкнул он. – Она временный опекун наследника.
Саша тоже удивленно хмыкнула. Да уж… словно и не вчера все произошло, а несколько дней назад – их помощница уже успела "дослужиться" до временной королевы.
Город выглядел неспокойно. Не в каком-то исключительно отрицательном смысле, скорее он был… взволнованным. Вчера с утра он выглядел словно туристический городок – пусть и с толпами людей, но какой-то расслабленный и праздничный. А сегодня все обеспокоенно переговаривались и в речи постоянно слышалось "Змей”, “молодой эшер”, “Дозор”, “Его Величество". По всей видимости, горожане обсуждали произошедшее вчера.
Втроем они неспешно добрели до замка, у входа Эрик назвал свое имя и их не только пропустили внутрь, но и спешно сопроводили до Дени.
Девушка сидела за огромным столом, за ее спиной висел портрет короля – в короне, мантии и с скипетром в руках. Выглядела Дени не слишком счастливой от своего назначения.
– О, так вот как ты выглядишь! – радостно произнесла Дени, когда дверь за ними закрылась.
Саша улыбнулась. В Эфорд она вернулась блондинкой, но была уверена, что некоторые волоски уже начали чернеть. Дени действительно не видела ее без магического грима, пусть изменения и были невелики.
– Да, – кивнула она.
Дени встала из-за стола, радостно ее обняла, а после усадила всех на диван для посетителей, сама садясь рядом.
– Дядю Остина – Харди Сигмар – нашли в подвале Змея. Убить он его то ли не успел, то ли забыл, но он не скоро оправится.
– А что с ним? – удивилась Саша.
– Почему-то его пытали, – призналась Дени. – Достаточно долго, но не давали умереть или даже заболеть. Зачем? Непонятно. Я пока не выяснила.
Саша резко выдохнула. Все обернулись к ней, а она пояснила:
– Обычно одержимый – это добровольное решение. Но иногда человека можно вынудить стать таким, сломив его волю. Для этого нужно утомить его морально, чтобы человек желал собственной смерти. Но при этом, если тело будет слишком слабым, то демонический паразит не приживется – оба умрут.
Дени закусила губу, а Эрик уточнил:
– Ты имеешь в виду, что Змей пытался сделать из Харди Сигмар одержимого?
Саша кивнула:
– Это решило бы часть его проблем – он бы сам вызвал Магический контроль, чтобы те убили одержимого. И этим он бы легко объяснил, почему в городе так много прокаженных – вот, Харди Сигмар прятался ото всех, всем портил жизнь… ну, или что-то похожее наплел. А тетю Остина нашли?
Дени покачала головой. Выглядела она весьма печальной.
– Ничего. Магический контроль исследует дом Змея, он уничтожил почти все документы, а сам молчит. Но ты была права, – посмотрела на нее Дени, – Змей действительно знал, что делает: он сам решил стать одержимым и ему в этом помогал… помнишь того мужчину с амулетом, который еще вызвался, чтобы его проверили.
– Какой-то заместитель? – уточнила Саша, вспоминая вчерашние события и того мужчину, что так рьяно хотел покрыть грешки своего начальника.
– Именно. Вот он рассказал все, что знает.
Вскоре в кабинет пришел Остин – очень серьезный, в шикарной одежде и разом повзрослевший, он уже готовился к коронации. Секретарь принес чай и сладости, а Дени потихоньку рассказывала то, что уже было известно.
Змей всегда был сторонником раздельного проживания рас. В данный момент времени полностью обособленно живут только дроу, но даже у них есть города со смешанным населением. Все остальные расы либо полностью интегрированы в человеческое общество, как перевертыши, наги и оборотни, либо их анклавы подчинены власти короля и доступны для свободного посещения, как у гномов и эльфов. И некоторых представителей магических народов подобное не устраивает. Змей был из тех, кто хотел, чтобы перевертыши основали собственное государство.
Но прошлый эшер был не согласен с такими идеями, а Змей был достаточно умным и хитрым, чтобы не переть напролом. Она начал плести настоящую паутину в Эфорде, постепенно все больше окружая королевскую семью. В какой-то момент неизвестный из столицы предложил ему помочь, дав демонические способности, и Змей согласился. Он все подготовил, начал вовсю пользоваться демоническим очарованием и магией хаоса, благодаря чему и смог воплотить в жизнь свой план. Он убил текущего эшера, обезвредил его брата и сестру, а несовершеннолетнего ребенка хотел посадить на трон, став его официальным опекуном. Все бы прошло гладко, если бы Остин не сбежал.
Что было бы, если бы план удался, заместитель Змея уже не знал. Как не знал и деталей плана: кто сделал Змея одержимым, где находится Надин Сигмар, как бы он заставил перевертышей пойти за ним… все это еще предстояло выяснить.
Глава 45. Взрослый разговор
Их поселили в шикарных комнатах во дворце эшера. Ну, как дворце… не в диснеевском смысле – просто большое шикарное здание. Саша, когда была маленькой, очень разочаровалась, увидев Петергоф. Она представляла дворец как в сказке про Золушку, а не как огромное здание с кучей фонтанов вокруг. Этот дворец был примерно таким же – не слишком сказочным.
Остин очень хотел, чтобы они остались на коронацию, но Саша так же сильно не хотела этого. Больше недели, пока идет подготовка, жить здесь… нет, ей нужно ехать дальше.
Или не ехать.
Все это время продолжались допросы, велось
