Сапфир - Даниэль Зеа Рэй

Сапфир опустила руки на стол и наклонилась вперед.

– Меня больше не пытались убить. Или объятия мучительной смерти пока что не сдавили мне шею, или ждать осталось совсем недолго. Так спроси себя, что для меня опаснее: поехать с тобой или остаться без твоего присмотра?

– Я не могу выбрать из двух зол, потому что они равноценны, – ответил он.

– Тогда позволь сделать выбор мне. Все же это – моя жизнь, и я вправе решать, на что ее растрачивать.

– Лучше соври мне и скажи, что желаешь увидеть прекрасную Зальтию своими глазами. – Он с болью смотрел на нее.

Сапфир протянула руку и накрыла его кисть.

– Я всего-то желаю увидеть прекрасную Зальтию своими глазами, – произнесла она и сжала пальцы.

Мгновение. Два. Три. Он смотрел на нее, а она на него.

– Мне кажется, что живым я оттуда уже не вернусь, – произнес он и натянуто улыбнулся.

– Брось, – хмыкнула она. – Я же видела тебя в своем будущем в костюме богов и подстриженным. Мы выживем: ты и я.

– Надеюсь, – ответил он, глядя ей в глаза.

– Это означает, что мы едем в Зальтию? – Радость переполняла ее изнутри, и принцесса широко и лучезарно улыбнулась.

– Мы едем в Зальтию, – подтвердил он.

– Да! – Сапфир победно подняла руки и подскочила со стула.

Гронидел прижал ладонь ко лбу и пробурчал:

– Я уже жалею об этом решении.

– Не грусти, любимый! – переливчатый смех Сапфир заполнил кабинет. – Обещаю не брать с собой в путешествие слишком много кукол!

Гронидел опустил глаза и вопросительно уставился на нее, застывшую у двери.

– Любимый? – переспросил он.

– Вхожу в роль влюбленной в тебя девы, – махнула рукой Сапфир и выпорхнула из его кабинета, оставив Гронидела сидеть за рабочим столом с придурковатой улыбкой на красивом лице.

* * *

«Любимый? – саму себя спросила она, оказавшись в коридоре и тут же скривилась. – Не-е-ет. Нет. Нет, Сапфир!»

«Ври себе дальше», – подсказал голос Изумруд у нее в голове.

Сапфир огляделась по сторонам, будто кто-то еще мог его услышать. Никого не увидев, она стряхнула с себя наваждение и полетела в комнату готовиться к скорой поездке.

Глава 13

Гронидел

Он жалел о своем решении уже второй день кряду, но изменить ничего не мог (или попросту не решался).

– Наплечники? – Гронидел смерил Сапфир полным осуждения взглядом и помог ей запрыгнуть на лошадь в настоящих латах, снятых с какого-то худощавого паренька. – Одного меча уже недостаточно?

Она поправила металлические латы на плечах и ремни, на которых за спиной висел держатель для меча.

– Вот попадем в передрягу, – воинственно заявила принцесса, разодетая в костюм для верховой езды, который Рубин лично принесла для нее из Звездного замка через портал, – я тебе припомню все нравоучения!

– Где ты их взяла? – Он недоумевал и злобно косился на Вихена и других воинов, что провожали их в путь.

– Вчера отыскала в оружейной. А Вихен помог мне разобраться, как их надеть.

– Хорошо, что шлема на твою голову не нашлось!

– Шлем был, но толку от него, если у меня, кроме наплечников, ничего нет, – поморщилась Сапфир.

– Вот и славно! – Он вскинул руки и одарил воинов недовольным прищуром.

Поправив пряжку на поясе платья повелителя силы маны, Гронидел запрыгнул на лошадь.

Когда они выехали за ворота замка, за спиной раздался веселый и раскатистый смех воинов, оставшихся позади.

– Темно-синий бархат тебе к лицу, – заметил принц, разглядывая ее наряд.

– Это костюм Изумруд. Не удосужились даже инициалы на вороте отпороть, – недовольно призналась Сапфир. – А еще он узковат мне в груди.

– Да, природа не поскупилась, одаривая тебя, – невзначай обронил Гронидел.

– Не думай, что я ничего не помню из той ночи. – Она многозначительно посмотрела на него. – Я стараюсь не вспоминать о том, что ты глазел на меня и еще умудрился меня намылить. Кстати, почему ты не позвал служанку? – возмущенно спросила она.

– Не захотел, – он пожал плечами и отвернулся, продолжая следить за дорогой.

– Мог бы и соврать что-нибудь.

– А зачем?

Сапфир пришпорила лошадь и сорвалась в галоп. Гронидел выругался и погнался следом.

В город Драма́р, что ширился вдоль берега могучей реки И́зу, добрались засветло. По пути они дважды сменили лошадей и один раз поели в придорожном трактире.

Сапфир не жаловалась ни на пережаренное мясо, ни на убогую посуду, в которой подавали еду. Она вообще вела себя на редкость спокойно и тихо, чего Гронидел от нее не ожидал. А еще он заметил, как на нее засматривались местные мужчины, и ему это крайне не понравилось. Он-то мог рассматривать свою бестию днями напролет! Но оказался абсолютно не готов к тому, что кто-то желал бы заниматься тем же самым.

Настроение испортилось, и Ведьма это заметила. Шествуя по главной улице прибрежного Драмара, она продолжала мило улыбаться прохожим, останавливающим взгляды на ее необычном наряде деры. Зачастую зеваками оказывались зальтийские и туремские купцы, явно разодетые лучше всяких там деров!

Заметив одного такого из Зальтии, в ярко-зеленом шелковом халате, ядовито-красных шароварах, с голым накачанным торсом, украшенным рядами разноцветных бус и узкими кожаными ремнями на талии, Сапфир покраснела. Нахал специально откинул свои длинные крученые косы за спину, демонстрируя Сапфир объемные серьги с крупными бриллиантами и изумрудами. Он даже улыбнулся и подмигнул ей!

Сапфир от смущения опустила глаза, а принц от злости побагровел, как вареный рак. Павлин уже двинулся к ней, но тут во вражьи намерения вмешался Гронидел.

«Моя жена. Держись от нее подальше!» – языком жестов сказал он.

«Хороша! – ответил соперник, ловко перебирая пальцами в воздухе. – А что, если ты ей наскучил?»

Гронидел враждебно прищурился:

«Я прочно обосновался и в ее сердце, и в ее постели!»

Соперник усмехнулся и пошел своей дорогой.

– О чем вы говорили? – спросила Сапфир, пораженная поведением Гронидела и незнакомого зальтийца. – Так быстро пальцами перебирали, что я ничего не поняла.

«И слава богам, кошмар им в сон», – подумал принц про себя.

– В Зальтии важное значение имеет язык жестов и знаки тела, – стараясь не выдать злости, озвучил Гронидел. – Если ты слишком внимательно и пристально будешь смотреть на зальтийца, он истолкует это превратно и подумает, что ты открыта для романтических отношений. Этот павлин так и счел.

– Павлин? – усмехнулась Сапфир. – А мне понравился его наряд. Говоришь, я ему приглянулась? – Она обернулась, пытаясь найти того взглядом.

– Он уже ушел, – буркнул Гронидел. – Но можешь сбегать назад и поискать его в