Невеста для падшего (СИ) - Екатерина Сергеевна Богданова
Вдали показались быстро приближающиеся крылатые тени, и кесарь постарался выкинуть из головы посторонние мысли. Первая встреча с соседями в статусе правителя очень важна. Они и так недовольны тем, что Эран сменил политику в отношении небесных островов, решив жёстко пресечь ежегодную кровавую охоту на своих соплеменников. Но кесарь не собирался отступать. Пора бы уже белокровым понять, что крылатые сильнее, хоть и не стремятся демонстрировать превосходство, из уважения к общим предкам.
Их было трое.
Королева предгорья Исалина — статная, слегка властная, но, в общем, весьма прозорливая правительница, с которой долина успешно торговала с незапамятных времён.
Властитель Черноземья Ратияр — старец, который помнит, наверное, даже день схождения предков с небесных островов. Мудрый, но слегка брюзгливый, как и все старики.
И Врон из Снежных степей — беловолосый светлокожий гигант, любитель покутить и повоевать с одичавшими племенами Белой пустоши. Он бы наверняка оценил, как Сати перекрасила Эрана!
По традиции правители прибывали первыми, демонстрируя доверие и добрые намерения. Их сопровождение прибудет чуть позже, и только тогда начнётся торжество.
Когда гости опустились на парадный балкон, Эран шагнул вперёд, приветливо улыбаясь и гоня от себя мысли о том, что прибыли все трое вместе, а значит, уже обсудили его действия и приняли решение. Оставалось только надеяться, что в его пользу. Иначе придётся постараться, чтобы переубедить каждого по отдельности. А ссориться с ними нельзя, это невыгодно обеим сторонам.
Врон подошёл первым. Крепко пожал руку и с лукавой улыбкой произнёс:
— Ну здравствуй, кесарь. Я бы принёс соболезнования по поводу деда, но, зная о ваших тёплых отношениях, лучше поздравлю.
Он дружески хлопнул кесаря по плечу. И как раз в этот момент у Эрана будто что-то взорвалось в голове. Накатила темнота, во рту появился привкус крови, а сердце болезненно сжалось. Сатиша! Ей больно!
Её чувства накатили волной и затопили сознание — страх, боль, бессилие. Эран пошатнулся, схватился за плечо Врона и закрыл глаза, усилием воли беря под контроль эмоции.
— Эй, ты чего, дружище? — удивился северный великан.
— Сати, она в беде, — прохрипел Эран.
— Кто?
— Сати, моя невеста. Я должен лететь. Ей нужна помощь.
И кесарь расправил крылья, но в последний момент остановился. Повернулся к гостям.
— Лети уже. Потом расскажешь, — махнул рукой Врон.
Исалина и Ратияр согласно кивнули, показывая, что их это не оскорбит. И Эран стремительно взлетел, спеша к той, чью боль чувствовал ярче, чем свою собственную. Клятва не могла дать такой крепкой связи…
— И когда только невестой обзавестись успел? — хмыкнул Врон, глядя ему вслед.
— А ведь он с ней огнём связан, кто бы мог подумать, — покачал головой мудрый Властитель Черноземья.
— Даже самые чёрствые сердца начинают пылать, когда их настигает любовь, — задумчиво произнесла королева Исалина, загадочно улыбаясь. Видимо, ей было что вспомнить на этот счёт.
Глава 21
Голова гудела. От удара ли, или пролитых слёз, виски пульсировали навязчивой болью. Но я больше не плакала. Слёзы высохли, наверное, потому, что что-то внутри меня оборвалось. Даже страх почти ушёл, оставаясь лишь фоновым шумом. И мыслей больше не осталось, как и надежды.
Я смирилась. Смирилась и приняла решение уйти с высоко поднятой головой. Унижений и боли не избежать, это очевидно. Но мой дух им не сломить.
Когда послышались шаги и заскрипел засов, я расправила плечи и не дрогнула, встретившись взглядом с холодными, полными неприязни и какого-то безумного блеска глазами.
— Ну что, не скучала? — улыбнулся Раэль Эситор, монстр, многие годы скрывавший истинное лицо за маской благовидности.
Он вошёл, закрыл за собой дверь и провёл по ней рукой, блокируя.
— Чтобы нам никто не помешал, — продолжая улыбаться, пояснил мерзавец свои действия. — Ну что, теперь-то ты готова поговорить со мной, дорогая?
— Я уже всё сказала, — отчеканила, неотрывно следя за каждым его движением. — Я понятия не имею, где ваша дочь. И Овир не предавала. Меня похитили…
Смолкла, не договорив. Что-то остановило от признания, что Эран забрал меня только потому, что спутал с Тиллерой. Незачем Эситору знать об этом. Искренне надеюсь, что падший продолжит начатое дедом и всё же отомстит ему. И за мать, и за меня…
Холодная, кристально чистая ненависть действовала, как освежающий ветер. Сознание было ясным и спокойным. Теперь я знала, какими будут мои последние слова. Это будет проклятье. А проклятья, подпитанного умирающей магией, не избежать.
— И кто же тебя похитил? Кому ты нужна, слабая, безвольная нищенка? У тебя же даже силы нет, — криво усмехнулся он, медленно, будто подкрадывающийся зверь, обходя стол и приближаясь ко мне.
Я лишь молча приподняла руки, демонстрируя блокирующие кандалы. Силы при мне, и я бы непременно ими воспользовалась, если бы могла, мразь!
— Хм, — склонил голову набок Раэль.
Кажется, он не задумывался об этом. А сейчас, осознав, что у меня есть магия, не удивился, а скорее озадачился. Будто знал, что мои силы никуда не делись, а были лишь спрятаны.
— Вот значит как, — протянул Эситор. — Занятно, занятно.
Он подошёл ко мне вплотную, но я не отшатнулась, сидела с ровной, как струна, спиной и смотрела чётко перед собой. Не кричать, только не кричать и не плакать, если будет бить — пролетела в голове острая, как лезвие, мысль.
— Так куда же подевалась моя дочь, если ты её не забирала? — прошептал он мне на ухо, наклонившись. Выпрямился и прошипел: — А ещё часть её гардероба и драгоценности. Что, надоело лишь смотреть? Захотелось поносить? Соскучилась по блеску высшего света?
— Я. Ничего. Не. Брала, — произнесла раздельно, продолжая смотреть вперёд.
— И к падшим ты не сбегала? — усмехнулся он. — Что, прогнали? Не приняли проклятые под своё крылышко? Даже им ты не нужна. Пришлось вернуться в старый домашко, к нищете и безумной тётке. Вот только ты не подумала о том, что я буду искать свою дочь и всё выплывет наружу. — Он схватил меня за подбородок и рывком развернул лицом к себе. — Говори, где
