Волчья ягодка - Диана Дурман
Остановившись на небольшой полянке, с плотно стелющимся по ней туманом, профессор Харди подозрительно подобрел. Его чёрные глаза азартно блеснули, напоминая нам, что он больше любит своих монстров, которых разводит для этого леса, чем нас, своих студентов. Но у него работа такая – отдавать своих детищ нам на растерзание.
Глядя на наши кислые лица, преподаватель слишком довольным голосом принялся нам вещать:
– Итак, сегодня у нас в меню: взрослые арахниды в количестве семи штук; три виверны; пяток упырей и тринадцать, кто там у нас любит это число? – оскалился этот садист, рассматривая побледневшую Марику. – Так вот, тринадцать болотников и мелкие бесы от третьего до шестого уровня, которых не счесть.
Все дружно застонали, не понимая: зачем на первых занятиях такие нагрузки, но тут мы услышали чьи-то шаги и, повернувшись, поняли, что наш преподаватель просто решил выпендриться.
По узкой дорожке к нам приближалась знакомая группа. Волчата сдержанно осматривались, пока сокращали расстояние между нами, но было заметно, что кому-то тут явно нравилось, а кто-то с удовольствием покинул бы этот затянутый светящейся паутиной лес. В самом хвосте неожиданных гостей оказался не Дамиан, а магистр Лирия.
Я нахмурилась, пытаясь понять: что вместо куратора рядом с оборотнями делает целительница. На ум ничего дельного не пришло, и я отвернулась раньше, чем начала высматривать среди волков их беловолосого предводителя.
– Сегодня с вами будут студенты по обмену, – поведал нам профессор Харди, скалясь не хуже оборотней. – Вам, дорогие мои почти магистры, придётся разбиться по одному, чтобы сформировать группы с нашими гостями. Всё же этот тренировочный лес, для новичков может стать губительным, а мы не имеем права допустить жертв среди настолько ценных студентов.
Значит магистр Лирия тут в качестве подстраховки. Но это не объясняет, почему Дамиан допустил, чтобы вверенные ему волчата отправились в такое опасное место без его присмотра.
Глядя на нашу, плотно стоящую друг к другу семерку, преподаватель раздражённо рыкнул:
– А ну-ка разошлись, чтобы новички выбрали: с кем будут проходить испытание.
Наверно слизни в банках двигались гораздо быстрее, чем мы, исполняя этот приказ. Магистр Лирия спокойно отошла чуть в сторону и чинно сев на удобно изгибающийся корень сложила бледные руки на острых коленках, выпирающих даже сквозь плотную ткань длинной юбки. Женщина выглядела осунувшейся и какой-то безжизненной. Чёрные волосы, затянутые в тугой пучок на затылке, были словно присыпаны пеплом, а глаза напоминали болотную тину. Именно такой исход ждет тех, кто хоть на миг потеряет контроль над своими чувствами… Печальное зрелище.
Пока я придавалась очень полезным и отрезвляющим размышлениям разбивка на группы закончилась. Правда прошла она так плохо, что профессор Харди покачал головой.
– Не пойдет. Распределение должно быть более менее равномерным, а что у вас получилось?
А получилось так, что Марика возле себя собрала основную часть оборотней, в то время как у всех парней кроме Вельта стояло лишь по одному хмурому напарнику. Вельт же вообще остался в гордом одиночестве – вот это он их допёк. Я же упорно делала вид что не чувствую знакомого присутствия за спиной и просто наслаждаюсь бесплатным цирком.
Недовольным оборотням вновь пришлось делить между собой ведьмаков до тех пор, пока преподавателей не устроил результат.
Самое забавное, что в мою сторону ни один из оборотней так и не посмотрел. Интересно: это в отместку за мою шалость или же виной тому был замерший позади меня Кириан? А ведь можно не заморачиваться и просто потешить своё самолюбие, остановившись на варианте – и то и другое. Зачем расстраиваться? Тем более поводов всегда и без этого хватает.
Глава 22: Ведьма и дисбаланс
– Ваша задача проста, – начал профессор Харди, прохаживаясь вдоль наших групп, – продержаться шесть часов без моего вмешательства. Те, кто провалятся раньше, получат незачёт и будут отрабатывать практику на выходных. – Эта угроза явно не касалась оборотней. В подтверждение моей догадки преподаватель уточнил: – Пока вы не будете способны выживать в этом лесу столько, сколько я скажу, ни один из вас не получит звание магистра.
– Но, профессор Харди, – возмутился Вельт, косясь на подозрительно расслабленных крепыша и щуплого оборотня обозвавшего меня «птичкой», стоящих рядом с ним, – мы же сейчас с “прицепом”. Одно дело, когда ты сам отвечаешь за прохождение миссии, и другое, если ты с грузом. Вдруг мы провалимся именно из-за некомпетентных напарников?
Оборотни никак не отреагировали на камень в свой огород. Зато преподаватель посмотрел на нашего самого болтливого друга и почти с отеческой любовью обратился:
– Вельт, что ты до сих пор делаешь в академии?
Этот вопрос заставил всех нас напрячься и вонзить в Вельта недобрые взгляды. Вот опять возмущаться будет только он, а отработку огребем мы все.
– Повышаю квалификацию для получения звания магистра, – подозрительно ответил Вельт, уже понимая, что стоило просто промолчать.
Профессор Харди подарил нам всем улыбку, от которой по спине пробежало стадо мурашек величиной с кулак, после чего злобно гаркнул на Вельта:
– Тогда какого хрена ты ноешь?! Звание магистра несёт с собой не только прибавочку к окладу. – Приблизившись к Вельту, профессор Харди принялся рычать ему в лицо: – Ты должен будешь уметь спасать не только свой вечно недовольный зад, но и вытаскивать из опасных ситуаций тех, кто не имеет и толики твоих знаний! Если ты не способен прикрыть парочку оборотней, у которых, между прочим, сил и ловкости гораздо больше, чем у иных рас, то собирай манатки и проваливай в ту клоаку, из которой вылез!
– Идиот..., – едва слышно прошипел стоявший рядом Рикки, качая головой – его вечно взъерошенные тёмно-серые волосы при этом даже толком не шелохнулись.
Все мы точно были такого же мнения, пока наслаждались новым валом ругани, обрушенным на проблемного ведьмака. Одно хорошо – сейчас профессор Харди выплеснет весь свой негатив на Вельта и не переключится на остальных.
– У вас всегда так весело? – тихо прозвучало у меня над ухом и мне пришлось оглянуться через плечо. Больше не было смысла делать вид, что я не замечаю своей компании
Льдистая радужка чуть светилась во мраке, окружавшем нас, но отчего-то этот светящийся взгляд совсем
