Старушка в бегах, или Истинная из таверны - Мила Ваниль
Я отрицательно качнула головой. Вот чего не хочется, так это разговоров. Мне и так все ясно, а ему совершенно необязательно знать, что я – не сбежавшая невеста.
- Надо, - возразил он. – Но я вынужден просить тебя подождать. Я скоро вернусь.
- Уже поздно, - выдавила я. – Я устала.
Шанди помрачнел.
- Верно, ты больше суток провела в темнице, - вздохнул он. – Прости.
- Не по твоему же приказу, - пробурчала я.
- Почему же? По моему. – Шанди произнес это так спокойно, что меня вдруг затошнило. – Правда, это было до того, как…
В дверь постучали настойчивее.
- Милорд! Боюсь, ваш гость… э-э… несколько буйно себя ведет.
- Твой отец, как всегда, нетерпелив, - скривился Шанди, обращаясь ко мне. – Отдыхай, Айрин. Поговорим завтра.
Мой… Кто?!
Я ошеломленно смотрела на закрывшуюся за Шанди дверь. Быть этого не может! А если он и меня захочет видеть? Я даже не знаю, как он выглядит!
«Джин! – крикнула я мысленно. – Теперь-то ты тут? Джин! Явись немедленно!»
Тишина.
Я упала на подушки и с головой закрылась одеялом.
Обида клокотала внутри, вытесняя даже страх. Шанди звал меня по имени, которым я представилась. Но это мое имя, переделанное на иностранный манер! Он знает, как зовут невесту, а я – нет. Мое поведение после темницы можно списать на шок, но завтра... все откроется?
Пожалуй, я еще вернусь в темницу, как самозванка. Или объявят сумасшедшей?
И все же обида сильнее. О будущем я задумывалась, но мысленно возвращалась к прошлому. Прокручивала в голове последние дни, пыталась понять, когда Шанди вспомнил, кто он. Когда начал задавать странные вопросы? Когда увидел кольцо? Или раньше, когда лег в мою постель?
И ведь он вел себя безупречно! Ничем себя не выдал, продолжал выполнять мои поручения…
Зачем? Зачем ему это?! Какую цель он преследовал?
Милорд… на побегушках в таверне. Это унизительно для того, кто привык жить в роскоши. Не уверена, что он притворялся из-за любви. Скорее, присматривался ко мне, пытался понять, какая я. Потому и расспрашивал о кольце, о женихе…
Черт бы побрал Джина! Это он все устроил. Я ведь действительно полюбила…
Я так и не уснула той ночью. Утром горничная раздвинула шторы и не смогла скрыть изумление, едва взглянула на меня. Даже, кажется, испугалась.
- Ва… ваша светлость… Что с вами?! – воскликнула она.
- А что? – равнодушно спросила я.
Вместо ответа она сунула мне в руки маленькое зеркальце.
Красавица же! Темные круги под глазами, опухшие от слез веки, всклокоченные волосы, красные пятна по всему лицу.
- Ваша светлость, милорд не сердится, - участливо шепнула мне горничная. – Не надо плакать. Он сердился на тех, кто закрыл вас в темнице.
- Они выполняли его приказ, - спокойно произнесла я. – Где мне умыться?
От косметических процедур, чтобы не пугать «милорда» своим видом, я отказалась наотрез. Пусть любуется, до чего довел! Шанди, можно сказать, мне в душу наплевал.
Я могла простить ему все: обман, притворство, желание узнать, какая я. Но он растоптал мои чувства, заставил поверить в любовь.
«А ведь Шанди подумал, что я узнала его, но скрыла это! – вдруг осенило меня. – Он меня считает обманщицей! Все еще хуже…»
Я делала все, что от меня хотели. Позволила себя умыть и одеть. Кстати, платье пришлось по размеру. Видимо, его принесли из личных запасов невесты. А вот вкуса у моей предшественницы не было: сплошные бантики, рюши и кружева. Я стала похожа на пирожное.
Горничные проводили меня в столовую. Навстречу мне из-за стола поднялся Шанди. То есть, милорд. Лорд Вельдон. Джин сказал, что мой жених – младший сын альфы клана оборотней. Похоже, соврал. Шанди – лорд. Значит, альфа и есть.
- Доброе утро, Айрин, - приветствовал он меня, тепло улыбаясь. – Хорошо отдохнула?
Я одарила Шанди мрачным взглядом и осмотрелась. У дверей застыли горничные, у буфета стояли слуги. Я обижена на Шанди, но выяснение отношений на глазах у обслуживающего персонала – это перебор. Не заслужил он такого унижения.
- Спасибо, хорошо.
«Тебе все равно, как я выгляжу», - добавила я про себя. Он сделал вид, что не заметил заплаканного лица и синяков под глазами.
- Присаживайся. – Шанди отодвинул для меня стул. – Я наконец-то сам угощу тебя завтраком.
«Да ты что! Мечты сбываются…»
Навыков этикета, принятого в этом мире, у меня не было. Но сесть на стул, расправив платье, и не опираться локтями на стол – не велика наука. В столовых приборах я, тем более, разберусь, все же профессия обязывает.
Только есть мне не хотелось. Я смотрела на тарелку с паштетом и овощами, не притрагиваясь к приборам. И запах кофе меня не соблазнил.
- Почему ты не ешь? – спросил Шанди чуть погодя. – Скажи, если не нравится блюдо. Я велю принести другое. Все, что захочешь.
- Благодарю, но не нужно, - ответила я. – Нет аппетита. Милорд, вы позволите мне уйти?
- Не позволю.
В носу опять защипало, и на глаза навернулись слезы. Быстрее бы закончилась эта пытка!
- Все вон! – рявкнул Шанди на прислугу. – Живо!
Когда все ушли, он сел рядом со мной.
- Айрин, почему? – спросил он тихо. – Почему ты хочешь уйти? Почему ты меня ненавидишь?
Глава 37. Любовь
Ненавижу?!
У меня челюсть отвисла, когда Шанди это произнес. Однако рот пришлось закрыть, едва вспомнила, что в его глазах я – обманщица.
И что делать?
«Я не та, за кого себя выдаю».
Произнести это так страшно, что дыхание перехватывает. Из-за того, что настоящая невеста сбежала, чуть не началась война? Да я просто не имею права говорить, кто я!
- Я люблю тебя, - пробормотала я, отводя взгляд.
Шанди вздохнул, встал и отошел к окну. Не поверил. Должно быть, и я на его месте вела себя так же. Мне жутко обидно из-за того, что он притворялся, вспомнив, кто он. Наверняка и он испытывает то же чувство, осознав, что сбежавшая невеста сначала назвала его своим рабом, а после гоняла по хозяйству.
- Не понимаю, - пожаловался Шанди, не глядя на меня. – Ты сбежала, испугавшись брака с незнакомцем. Допустим. Я могу понять твои чувства, ты молода и неопытна, а тебя принуждали к браку.
