Напарники-вредители - Зинаида Владимировна Гаврик
– Вы как будто испугались… – Взгляд ректора вновь стал острым и пронизывающим. Похоже, он начал меня подозревать. Это конец! Второй раз сбить себя он не позволит. Это окончательно укрепит его подозрения. – Позвольте всё же уточнить…
В этот момент дверь его кабинета с жалобным треском распахнулась, и оттуда вышагнул объятый тьмой инквизитор.
Выглядел он так, что я и сама испугалась. В этот раз Лиан использовал все спецэффекты по максимуму. Тьма яростно клубилась вокруг него, визуально увеличивая фигуру, и закручивалась чёрным вихрем над головой, как корона. Равнодушный взгляд красных глаз, казалось, был устремлён прямо в душу, словно этот ангел смерти рассматривал и взвешивал наши грехи, прямо сейчас решая, кто достоин жизни, а кто нет.
И вроде мозг робко напоминал мне, что это Лиан, тот самый Лиан, с которым я дружу и делю покои, но поверить в это никак не получалось. Все восприятия кричали: «Безумная, спасайся! Разве этот бог смерти может ощущать хоть что-то человеческое? О нет! Для него ты песчинка, мелкая и незначительная, возомнившая о себе невесть что… И он может растворить тебя и даже саму память о тебе за любую дерзкую мысль!»
Ректор рядом со мной застыл и, судя по исказившемуся багровому лицу, какое-то время пытался вдохнуть. Ему уж точно было ещё страшнее.
Лиан шагнул вперёд. Тьма стелилась перед ним, будто ощупывая пол и стены.
– Отдай мне амулет, – равнодушно приказал он ректору.
Тот, наконец, смог втянуть воздух и с явным трудом прохрипел, выставив вперёд дрожащую ладонь:
– Н-не п-п-пдходи…
– Выбирай – твоя жизнь или амулет. Что-то из этого я сейчас заберу. – Бесстрастно сообщил инквизитор. И не было никаких сомнений, что это не пустая угроза, а просто предупреждение.
Ректор опёрся на подоконник за спиной, иначе точно бы упал. Запустив трясущуюся руку за пазуху, он вынул простой деревянный квадрат на вытершемся кожаном шнурке и бросил его инквизитору.
В тот самый миг, когда Лиан поймал шнурок, ректор махнул и второй рукой, из которой вылетел небольшой красный клубок. Взмах был слабый, поэтому клубок откатился недалеко, замерев примерно на равноудалённом расстоянии между всеми нами. Он тут же рассыпался на отдельные нити, которые моментально набухли, превратившись в трёх тонких змей.
– Это ловцы душ из проклятого мира, – хрипло произнёс ректор. – Ты ведь о них слышал? Сущность инквизитора для них деликатес.
Глава 27
Змеи тем временем ещё подросли, всё больше наливаясь цветом. Они, угрожающе покачиваясь, начали приподниматься на хвостах.
Лиан внезапно шагнул вперёд, прямо к ним. Змеи, до этого медлительные, кинулись к нему так стремительно, что превратились в алые росчерки. Они нырнули куда-то под плащ и пропали с глаз.
Лиан замер и слегка покачнулся. Ректор чуть подался вперёд, а я едва сдержала крик. Меня на секунду обожгло, словно я ощутила часть той боли, которую чувствовал напарник. Казалось, что грудь и спину одновременно хлестнули тонкими раскалёнными прутами.
Однако спустя мгновение боль стихла, а Лиан выпрямился и ровно произнёс, сверля ректора взглядом:
– Думаешь, меня так просто остановить?
Ректор опешил. Как видно, он рассчитывал, что против змей Лиан не выстоит. Я же тайком вздохнула с облегчением.
– Н-не подходи, – просипел ректор, пытаясь вдавиться спиной в подоконник. – Если умру, на моё место придёт другой… этим ты ничего не остановишь…
– Ты умрёшь, – спокойно пообещал Лиан. – Просто чуть позже.
На миг всё вокруг заволокло тьмой, а когда тьма исчезла, инквизитора в коридоре уже не было. Ректор тяжело дышал, будто только что вынырнул с глубины. Его лицо было мокрым от пота.
Мне совсем не было его жаль, но пришлось изображать беспокойство. Он ведь должен увериться, что я на его стороне.
– Гадкий инквизитор вас не ранил? О, как же я испугалась! Вы правы, он – настоящее зло! Вы так храбро с ним разговаривали, а у меня не получалось выдавить и слова… Ох, до сих пор колени трясутся. Думала, в обморок упаду…
– Не бойтесь, – сквозь зубы процедил ректор. Его голос всё ещё звучал сипло, но лицо исказилось от злости. – Сегодня я покончу с ним. Хоть змеи проклятого мира его не сожрали, но они намертво вцепятся в сущность инквизитора и вытянут из него все силы. Он не сможет обернуться в человека при всём желании. А значит, мы его найдём! Я выпущу костяных ищеек в коридоры нашего этажа. Они его мигом учуют! Сейчас он не сможет спрятать ауру инквизитора! Бегите в свои покои и не высовывайтесь.
– А мои соседи? Точно, их же сегодня нет…
– Всё верно, – с отсутствующим видом отозвался ректор. Было видно, что на меня ему в данный момент глубоко плевать. – Поэтому для вашего же блага запритесь в комнате.
Он развернулся и быстро пошёл прочь по коридору, а я припустила в обратную сторону. Меня подгоняла тревога за напарника.
Когда я ворвалась в покои, то сразу увидела Лиана, который почти лежал в кресле. Выглядел он хуже некуда.
Было видно, что он пытался трансформироваться обратно в человека, но у него получилось только частично. Он застрял где-то посередине между двумя состояниями. Волосы по-прежнему были длинными и неестественно белыми, как снег, черты лица обострились, губы выцвели до синевы, а глаза горели красным огнём. Над кожей стелился чёрный пар.
Его рубашка была распахнута, а тело будто перехлестнули тремя багровыми верёвками, глубоко впившимися в плоть.
– Неважно выгляжу, да? – Он ухмыльнулся, но я заметила, как у него дёрнулось лицо. Похоже, ему было очень больно. Голос Лиана остался жутким и потусторонним, как у инквизитора.
– Не можешь превратиться в человека, да? Ректор сказал, что змеи не дадут тебе этого сделать. Он велел мне вернуться в комнату, так как прямо сейчас отправит на твои поиски костяных гончих.
– Плохо, – поморщился Лиан. – Мне нужно время. Могу не успеть. От ловцов душ так просто не избавиться.
– Зачем же ты шагнул прямо на змей? – не выдержала я. – Может, не стоило этого делать так глупо и демонстративно, а?! Взял бы амулет и испарился по-быстрому!
– Если бы я не забрал их на себя, они накинулись бы на тебя. Ректор это знал. Он понимал, что я не дам пострадать невинной ученице.
– Ах он, гад! – вспылила я. – А ещё изображал заботу, суслик мерзопакостный!
– Не время, – пресёк возмущения Лиан. – Иди сюда, поможешь мне. Чем больше тьмы я выпью, тем быстрее смогу справиться. Не бойся, змеи уже не способны на тебя перекинуться, даже если ты прикоснёшься
