Госпожа Загадка (СИ) - Виктория Цветкова
И все же, когда я оглядела себя в зеркале, не могла не признать, что выгляжу безупречно. Мои белокурые волосы в умелых руках горничной засверкали золотом, из нескольких кос она соорудила высокую прическу, уложив их короной.
Я попыталась подтянуть корсаж, чтобы прикрыть грудь — безуспешно. Осмотрелась в поисках кружевного платка или шали, но, разумеется, ничего не нашла. Придется идти так, хотя выставляться я не привыкла. Интересно, как это понравится… м-м-м… кое-кому?
Только подумала о своем Прекрасном Эльфе, а он тут как тут — нарисовался на пороге, на ходу застегивая щегольской камзол из темно-серого сукна, отделанный серебристым галуном.
— Надеюсь, ты готова, моя Загад… — Он порыскал глазами по спальне в поисках меня, а отыскав, кажется, позабыл, что хотел сказать.
Удивительно, насколько восхищение, мелькнувшее во взгляде мужчины, поднимает нам, женщинам, настроение. Только что металась в сомнениях, уместно ли надевать подобный наряд, но вот зеленые с солнечными проблесками глаза с восторгом ответили «да», и я по-другому, с изрядной порцией торжества и кокетства, взглянула на свое отражение. Все-таки я хороша, а в этом наряде выгляжу потрясающе! Вот только одежда, хоть и красит человека, не гарантия того, что мое поведение не покажется нелепым или смешным, ведь я не привыкла находиться среди высочайших особ.
Осторожно и нетвердо, словно пол покрыла ледяная корка, пересекла комнату и остановилась возле эльфа, который все еще зачарованно смотрел на меня и, кажется, совсем позабыл, что несколько пуговиц на камзоле все еще не застегнуты. Его взгляд плавно переместился в район моего декольте и, кажется, окончательно увяз там. Жизнь не готовила меня к таким ситуациям, ведь ни одна порядочная простолюдинка не станет носить столь открытое платье, особенно днем. Щекам стало горячо от смущения.
— Я готова, — пропищала и сама не узнала свой голос. Нет, так не годится! Откашлялась и уже нормальным голосом спросила: — Нет ли у вас плаща или шали?
Дэлианн дернулся, словно проснулся, и, неохотно оторвав взгляд от зоны декольте, поднял на меня глаза. В зеленых лесных озерах плавали золотые искорки. И я узнала лесные озера из моего сна. Они грозят мне погибелью, а я не бегу прочь.
В коридоре послышались шаги, и принц Истиан дей’Ринор неторопливо подошел к застывшему в дверях другу. Заглянул через его плечо, окинул меня чуть прищуренным взглядом и восхищенно присвистнул, чем вызвал у Дэлианна неожиданный приступ раздражения. Солнце покинуло зеленые глаза, эльф схватил меня в охапку и порывисто прижал к себе, словно пряча от глаз друга. Возмущенная таким поведением, я уперлась ладонями в его грудь и попыталась отстраниться.
— Эй, помнёшь!
— Как их можно помять? — озадаченно спросил Дэлианн.
Что он имеет в виду? Уж не груди ли? Вот озорник!
— Платье помнеш-ш-шь! — зашипела я рассерженно и вывернулась из объятий.
— Не время для игр, молодежь! Нас ждет ворчливый старик, мой дядька. Он не терпит опозданий, ты же в курсе, Дэл. Прошу вас, прекрасная сьерра!
Не обращая внимания на сердитое шипение эльфа, принц Истиан схватил мою руку и повел к лестнице. На его симпатичном лице — выражение почтительное и одновременно шутовское. Ну, Эвади — идешь, словно знатная дама, в королевский дворец под руку с настоящим принцем (правда, иностранным, но так даже интереснее)! А за нами спускается, на ходу застегиваясь и сжимая челюсти от досады, тот, чей взгляд способен осчастливить меня или сделать несчастной.
***
Королевский дворец, и правда, выстроен в форме фантастически огромного корабля с кормой, палубами и килем. Это хорошо заметно именно с воздуха, ведь мы прилетели сюда на каррусе. То, что из города кажется лишь намеком на мачты и реи, в реальности — громадные узкие башни, соединенные друг с другом сверкающими на солнце стеклянными мостиками. Их так много, что издали они и вправду напоминают оснастку корабля. Вблизи дворец и вовсе диковинное зрелище. Дэлианн со смехом тронул мой подбородок, побуждая не ловить мух открытым от изумления ртом. Иллюзия корабля еще более усилилась, когда я увидела, что королевская резиденция действительно располагается в море и отстоит от суши на добрых полмили.
Отдав каррус служителю, мы спустились со специальной посадочной площадки и по прозрачному мосту направились прямо к парадному входу.
— У одного из предков моей матушки была больная фантазия, а еще — тхарски много денег, — проворчал Истиан, всем видом показывая, что ему не по душе тащиться под палящим солнцем.
— Зато получилось оригинально. Дворец-корабль! — восхитилась я.
— Это ты еще не видела, какой вид открывается, когда летишь к нему с моря, — улыбнулся Дэлианн. — Полная иллюзия морского судна.
— Могу прокатить как-нибудь, — предложил Истиан, — весело сверкая своими шальными глазами.
— Вот еще, я сам отвезу Загадку, куда она захочет, — немедленно вспыхнул представитель первородной расы. А принц аж зажмурился от удовольствия, так ему нравилось дразнить друга.
Я смотрела на легкие, воздушные конструкции королевской резиденции, и не верилось, что здесь живут такие мрачные и скучные личности, как короли Кальвара. Об Эммите XIV народ судачит, что он совсем свихнулся на убийстве бедных зверушек. Ну а с его жуткой супругой я уже имела несчастье свести знакомство. Потому каждый шаг, приближающий нас к волшебному зданию, давался все тяжелее, колени дрожали. Да еще и эти шпильки — если бы не поддержка эльфа, я бы раз десять уже упала.
— Волнуешься? — Дэлианн сжал мои пальцы. — Просто будь собой и не забывай о почтении. Особенно глубоких познаний в дворцовом этикете от тебя никто не потребует. Король Эммит и сам не большой любитель традиций. Он вообще ненавидит все, что отвлекает его от охоты.
Высоко в небе кружили морские птицы, их пронзительные голоса гулко отдавались от беломраморных башен дворца, усиливая тревогу в сердце. Гадая, что нужно королю, я покрепче сжала руку Дэлианна и расправила плечи.
***
Нам сообщили, что его величество ожидает нас в «Уголке уединения». Брови Истиана взлетели вверх, а мой Прекрасный эльф нахмурился. Мне же оставалось гадать, что не так с этим уголком; название почему-то вызывало ассоциации с уборной: там ведь тоже ищут уединения. Эта мысль показалась забавной, но я разумно оставила ее при себе. Продвигаясь по лабиринту переходов вслед за важным лакеем, мы молчали. Опасения, что
