Невеста морского разбойника - Мэри Кенли

Надеюсь на то, что планы не изменились.

— Кайден, ты ведь вернешь меня на родину? – подозрительно уточнила я. – Прямо сейчас.

— Придётся, - усмехнулся рыжий, - я ведь дал обещание.

Только после этих слов у меня отлегло от сердца.

Возвращение на корабль подарило чувство спокойствия. Несчастная Виола бросилась мне навстречу, громко жалуясь на жизнь.

— Вы её голодом морили? – удивилась я, подозрительно поглядывая на боцмана.

В ответ послышалось недовольное пыхтение от дядюшки Фана:

— Да она поела половину наших запасов! Пришлось заново затариваться…

Оу… Ну, да, мой фамильяр немного прожорливая. Виола застенчиво мяукнула, будто не понимала, отчего её ругают. Святая невинность…

Я была рада переодеться из корсета в свободную рубаху и брюки. Ах, чудесное ощущение!

Впрочем, довольство несколько сгладилось, когда я заметила напряженные лица матросов. Они торопливо гнали «Стервятника» к барьеру.

— У меня плохое предчувствие, - честно признался Рурк, - мы слишком долго не возвращали принцессу… Ваш отец не отличается терпеливым нравом, так что, нам нужно ускориться.

Я прикусила нижнюю губу, искоса глянув на Кайдена. В последнее время он не выглядел довольным… Сохраняя весёлый настрой рядом со мной, улыбка разбойника увядала всякий раз, когда он отдалялся.

К сожалению, Кайден избегал разговоров на эту тему.

— Когда я вернусь, мы… - мне было трудно сформулировать мысль, потому что я действительно не знала, что предпринять.

Кайден казался слишком свободолюбивым для того, чтобы мирно осесть в замке Короля Демонов. И… Как же поступить?

— Давай не будем заглядывать в будущее, - уклончиво пробормотал рыжий, - серьезно, это не важно!

«Не важно»? Горькая усмешка исказила мои губы.

«Чего ты хочешь, Хельга?» - ехидно проронило подсознание, - «Он всё такой же легкомысленный и непостоянный. Влюбленность ничего не меняет»

Ну и ладно. Я отвернулась, сдерживая рвущееся раздражение. Почему с парнями так сложно? Стоит один раз влюбиться и всё, прощайте, мирные деньки…

Мы пересекли барьер, возвращаясь в родные моря. Уже тогда боцман Рурк смог отправить птиц-посланников и получить от них свежие новости.

Оказалось, Король Демонов действительно превзошёл самого себя…

— У Морена не было сильного флота, - пробормотал Рурк, криво усмехаясь, - поэтому, отец принцессы надавил на морские державы. Не будет ложью сказать, что сейчас мы находимся в международном розыске.

Конечно, первыми нас начали искать корабли Рувании… Я немного польщена, но и напугана. Кайден тоже выглядел напряженным.

— Пахнет опасностью, - мрачно усмехнулся разбойник, качнув головой.

Рурк посмотрел на него с видом: «а я ведь говорил, что это плохо кончится».

Однако, по иронии судьбы, опасность настигла нас раньше чуждых кораблей… «Стервятник» не так давно пересёк барьер и потому мы продолжали плыть по бескрайним водам, подгоняемые шальным ветром.

Я поднялась на палубу вместе с Ви, разглядывая серое небо, налившееся свинцовыми тучами. Погода стремительно портилась…

Боцман ходил по кораблю и бормотал себе под нос что-то о «гиблых морях». Тогда я ещё не понимала значения этих слов.

Но всё изменилось, когда судно тряхнуло, да так ощутимо, что все матросы попадали наземь. Устояли только Кайден и Рурк, вцепившись в реи.

Я тоже не удержалась на ногах, коротко вскрикнув. Неожиданно, Виола отчаянно завопила. Её одинокий визг был настолько пронзительным, что по моей спине побежали мурашки.

Подобное поведение фамильяра предвещало большую беду…

Корабль затрясся на волнах. Казалось, море вмиг обезумело, затягивая нас в подобие странной воронки. Кайден стоял на носу судна и его глаза цепко всматривались в дикие волны.

— Хозяин морей! – неожиданно, закричал юноша, а на кончиках его пальцев вспыхнуло неудержимое пламя.

Эти слова заставили меня и остальных моряков содрогнуться от страха.

«Хозяин морей»… Легендарный монстр, обитающий где-то в глубинах. О нём я прочитала в тех книжках, которые приносил Кайден. Согласно повериям, многие считали, что именно это чудовище является виновником кладбища кораблей Извилья.

И теперь оно напало на нас.

Я впала в ступор, но всё ещё видела вздыбившиеся волны, подобные жуткой пасти… Из которых начали вырываться голодные щупальца.

Хозяин не показывался из воды полностью, но даже без этого первобытный ужас сковал матросов, которые панически носились по кораблю, воздавая молитву великим богам.

Одно щупальце попыталось схватить человека, но его остановил огненный залп. Кайден отчаянно защищал своих людей искрой и скомандовал начать обороняться из корабельных пушек. Конечно, после агрессивного отпора, Хозяин морей нацелился на разбойника…

Моё сердце бешено колотилось, ритмично пульсируя. Я бежала по палубе, уклоняясь от хищных волн и жутких щупалец. Паника билась в голове, путая мысли.

Виола гневно рычала, всеми силами отбивая попытки монстра схватить меня.

Несмотря на то, что мы пока не понесли значительных потерь… Я осознавала: долго корабль не продержится. Кайден не сможет вечно держать оборону, а жуткая воронка воды не даёт судну сдвинуться и уплыть. Мы обречены.

В тот момент я вспомнила Короля Демонов и его решительный взгляд. Когда отец был на войне, он часто сталкивался с безвыходными ситуациями, рвал жилы, но всё равно находил способ защитить себя и своих соратников. Тогда… Разве могу я сдаться без боя?

Мои способности связаны с телепатическим воздействием. С людьми всё относительно просто, но… Возможно ли войти в разум монстра?

Я не знала. Никогда этого не пробовала. С Виолой у нас установилась эмпатическая связь, поэтому я понимала её без слов. Но Хозяин морей явно был высокоуровневым чудищем… Насколько развит его интеллект?

«Не попробуешь – не узнаешь» - зажглась в сознании очевидная мысль.

И я решилась. Но, для начала, нужно было найти удобное место! Палубу заливала морская вода, из-за чего становилось скользко. Всеобщая паника подгоняла меня, заставляя нервничать сильнее.

Я нырнула за большие деревянные ящики, прижалась животом к полу, лишь бы не попасться под удар щупальца. И только после этого пробудила силу искры.

Голова затрещала от натуги. Я глухо застонала, потому что моё сознание заполнилось человеческими криками. Они хотели жить, думали о своих семьях и возлюбленных. Так тяжело сконцентрироваться… М-мн…

«—… Должен защитить команду. И Хельгу… Я не могу отступить» - ровные мысли Кайдена прорвались сквозь завесу, и я смогла вздохнуть с облегчением.

Боль отступила, позволяя прикоснуться к пылающему разуму Хозяина морей.

Вначале ничего не было слышно. Только шум волн, затяжной и безумный. Я усилила уровень вторжения и почувствовала слабое сопротивление монстра. Он был недоволен. Он… Голодал?