Тень Тьмы - Никки Сент Кроу
Вдруг испытываю огромное желание преклонить колени.
Похожее чувство у меня было, когда отец облачился в парадное одеяние монарха в день солнцестояния у фейри.
Нечто большее, чем я сам. Нечто невыразимо волшебное.
Когда Пэн поднимается на ноги и медленно распрямляется во весь рост, я давлюсь воздухом.
Ох чё-ё-ё-ёрт.
Он выглядит так же, он остался того же роста и телосложения, но каким-то образом сделался гораздо больше.
По рукам бегут мурашки. Волосы на затылке встают дыбом.
Теперь я знаю, что выбрал правильную сторону.
Пэн и в прежние дни мог быть грозен, как Сатана. А с тенью?
На острове всегда ходили слухи, что он бог. Никто не знает, откуда он взялся, в том числе и он сам.
Теперь я думаю, что стоило верить слухам.
Теперь я склоняюсь к мысли, что, возможно, это правда.
Ещё толком не осознав, что делаю, я обнаруживаю себя на коленях на полу. Брат опускается на колени рядом со мной, у нас за спиной Крюк всё ещё сидит в углу, сжавшись в комок.
– Что, чёрт возьми, мы делаем? – шепчет Кас.
– Да если бы я знал.
– Если ты думаешь, что я тебе поклонюсь, – говорит Вейн, – ты крупно ошибаешься.
– Поднимайтесь, – говорит нам Пэн.
Мы с Касом встаём, и Пэн подходит к нам. Я стараюсь больше не вжимать голову в плечи, как какой-нибудь дрожащий недоумок. Я так-то тоже по праву король. С какого хрена мне ему покоряться?
Надо бы пересмотреть моё мнение о Пэне теперь, когда он вернул свою тень.
– Спасибо, – говорит Пэн, и, я клянусь, его голубые глаза светятся ещё ярче.
– Мы сделали свой выбор, – отвечает Кас, и я согласно киваю.
Пэн опускает ладони нам на плечи и крепко сжимает. А после этого подходит к Крюку, хватает его за горло и рывком поднимает на ноги.
– Чёрт подери, – рычит Крюк.
– Ты тот человек, кому позволено сделать собственный выбор, – говорит Пэн. – Но если решишь выступить против меня, выбор будет неверным.
Лицо Крюка краснеет, он борется за глоток воздуха.
– Помоги мне… в противостоянии… с Крокодилом, и мы… заключим сделку.
– Я не торгуюсь, – фыркает Пэн.
– Попытка… не пытка.
Пэн оборачивается к Вейну, тот пожимает плечами.
– Я подумаю об этом. – Пэн выпускает Крюка, и тот приземляется на пол, как мешок с костями.
Он кашляет и отплёвывается.
– Что с Черри?
Я фыркаю.
– Она всё это время была в доме. Я так понимаю, в покер ты тоже играешь хреново?
– Вы, ублюдки…
– Просто радуйся, что она жива, – бросает ему Пэн, направляясь к двери. – Идём, – говорит он нам. – Мне надо возвращаться домой к своей девчонке Дарлинг.
– Нам всем, – напоминаю я.
Он встречается со мной взглядом, и на мгновение мне с трудом удаётся подавить дрожь.
– Да, – отвечает он. – Давайте все пойдём домой к нашей Дарлинг.
Глава 39
Черри
Ладони так сильно потеют, что мне приходится вытирать руки о штаны, пока Уинни спускается вниз.
Что я творю?
Может быть, мне стоит остановить её. Она же извинилась.
Но когда я вспоминаю их с Вейном в лесу, мне хочется кричать и плакать, и меня тошнит.
Мне так больно, что кажется, можно умереть от этой боли.
Лучше Уинни, чем я. До её прихода всё было не так уж плохо. Близнецы иногда делили меня, и время от времени я замечала, что Вейн смотрит на меня так, словно готов сожрать.
Я хочу, чтобы так было снова.
Уинни изменила всё.
Мы идём по коридору к закрытой двери моей спальни.
– Вот, – произношу я и слышу, как дрожит голос. – Дай я открою.
Уинни смотрит на меня хмуро, но отходит в сторону.
Я едва дышу.
Я поворачиваю ручку и приоткрываю дверь.
Уинни ступает на порог.
И я сразу же вталкиваю её внутрь.
– Эй! Черри!
Я захлопываю дверь и налегаю на створку всем весом.
– Черри! – кричит она и дёргает дверную ручку.
Я стискиваю зубы и крепко зажмуриваюсь. Я не смогу этого сделать. Нет, я смогу. Я должна. Кому нужна какая-то девчонка Дарлинг? Их было так много. Со временем они забудут её, как забыли всех остальных.
– Черри!
В её голосе звучит паника. Слышится чьё-то глухое ворчание.
– О господи! Черри! Открой!
Она кричит. Что-то ударяется о стену.
Я продолжаю держать дверь. Выдержать ещё немного. Ещё чуть-чуть.
– Черри, пожалуйста!
Раздаётся громкий рык. Звон разбитого стекла.
Слёзы наворачиваются на глаза, бешеный стук сердца гремит в барабанных перепонках.
А потом…
Тишина.
Я продолжаю держать дверь.
Мне страшно её открывать.
Тень просто выскочит и промчится мимо меня? Стоит ли об этом беспокоиться? Там, внутри, кровь? Что осталось от Уинни?
Может быть, если я быстро отскочу с дороги…
Из щели под дверью льётся свет.
А в нём я вижу контуры человеческой тени.
Что за…
Я выпрямляюсь, снова вытираю ладони о штаны, а затем тянусь к дверной ручке, всё это время руки трясутся.
Сердце колотится так неистово, что на груди вздымается рубашка.
Я поворачиваю ручку и толкаю дверь.
Скрипят петли, и я вижу посреди комнаты Уинни. Вокруг неё – обломки и осколки моих вещей.
Она стоит ко мне спиной.
– Уинни?
Она не говорит ни слова.
Я облизываю губы и делаю глубокий вдох.
– Уинни?
Она медленно оборачивается ко мне.
Я практически трепещу.
И когда она наконец разворачивается полностью и поднимает подбородок…
Оба глаза у неё непроглядно-чёрные.
