(Не) лучший принц для попаданки (СИ) - Заблоцкая Катерина

Подруга посмотрела на меня так, что я поначалу побоялась: сейчас она мне скажет, чтобы я за помощью обращалась к своему законному мужу, а потом, считая себя оскорбленной, просто уйдет. И я видела, что Сиара была близка к подобному решению, но всё же в последний момент встала и подала мне руку.

— Пойдем, — улыбнулась она. — Провожу тебя к тому озеру. Всяко лучше, чем сидеть здесь и ждать, пока вновь прибежит Мори.

— А что же, он совершенно тебе не нравится? — словно невзначай поинтересовалась я.

Щеки Сиары едва заметно покраснели.

— Ну, не то чтобы совершенно… Но он же эльф!

— Даррен тоже эльф.

— Да, но необычный! А Мори… Он, кажется, только и может, что постоянно спрашивать у меня разрешения. Подкаблучник какой-то!

— У них, напомню тебе, матриархат, конечно, он будет спрашивать у тебя, как ему поступить, — рассмеялась я. — Но разве ты сама не хочешь, чтобы твой мужчина тебя слушался?

Сиара, кажется, впервые всерьез задумалась о подобных перспективах. В глазах её забрезжил уже угасший было огонек. Она наверняка в это мгновение придумывала, как бы могла хорошо жить, будь в её жизни один симпатичный покорный эльф.

— Что ж, — проронила она наконец-то, — возможно, ты и права, Лада. Мне действительно стоит к нему присмотреться. Я об этом раньше даже как-то не думала…

— Ну вот, а теперь задумаешься, — я весело подмигнула ей. — Так что не тоскуй. Идем к озеру?..

— Идем, — кивнула Сиара. — Заодно обсудим… Особенности приручения эльфов.

Я лишь улыбнулась. Что-то мне подсказывает, что приручить Мори не так уж и сложно.

20. Дар

В тронном зале было, как и всегда, светло и пусто. А самое удивительное, наконец-то, впервые за долгие годы, пустовал трон.

Когда я сообщил матери, что хочу пройти коронацию как можно скорее, она, конечно же, удивилась. Изогнула свои тонкие брови, усмехнулась, всем видом демонстрируя, что ждала задержек и попыток оттянуть неизбежное. Я с усмешкой отметил, что сбежать от судьбы всё равно не получится, так не проще ли принять её, просто смирившись с тем, что мне уготовано?

Кажется, она такой вариант действительно оценила. Хмыкнула, но не презрительно, а с нескрываемым интересом, и сказала, что такой, покорный сын нравится ей гораздо больше.

Коронация у эльфов совершенно не походила на провозглашение повелителей в других странах. Там всегда присутствовали свидетели, проводили целый ритуал… Корону возлагали на голову нового короля, потом также короновали его жену. У эльфов с этим всё было проще.

Один на один, старый правитель и новый, а ещё магия, одна на двоих, заложенная в короне. Залитый солнцем тронный зал, мраморные плиты под ногами…

— Я ждала от тебя сопротивления, сын мой, — проворковала королева Инсидарриэль, проскальзывая в тронный зал следом за мной. — У тебя всё-таки характер твоего отца, а он… Никогда не поступал так, как разумно. И никогда не поддавался. За то его я, должно быть, и любила…

— Ты? Любила его? — рассмеялся я. — А ты умеешь? Ты многого о нём не знала.

Она тряхнула головой.

Королева Инсидарриэль была, несомненно, светлой эльфийкой. От матери, моей бабушки, которую я никогда не знал, лишь видел на портретах, она унаследовала и тонкую, хрупкую внешность, и сильную магию. Королева была тонка, как тростинка, и с заостренного лица смотрели большие зеленые глаза. Наши лица были похожи. И уши также остры, и те же тонкие, острые и резкие черты. На её лице, может, немного грубоватые для женщины…

Мать любила заплетать волосы в тяжелые косы и укладывать их вокруг головы, повторяя форму короны, которую не разрешалось носить просто так, без повода. Но сегодня её королевские регалии были при ней, а волосы светлыми волнами лежали на плечах. Она изредка вздрагивала, словно о чем-то вспоминала и тянулась к своим локонам, пропускала их между пальцами, наслаждалась шелковистостью, потом поднимала на меня взгляд и усмехалась. Она торжествовала, и это было очевидно.

— Твой отец был неведомого мне рода, — протянула Инсидарриэль, — и я даже не знаю, что меня толкнуло в его объятия. Пожалуй, мне хотелось доказать, что я королева и без сильного мужа.

— Тогда почему ты не нашла себе кого-то слабого? — усмехнулся я, внимательно глядя в её зеленые, как и у меня, глаза.

Я унаследовал многое из того, что она умела и чем она была. Пожалуй, больше, чем у отца, и зачастую ненавидел себя за это. Но сегодня мне было… Даже весело.

Я сказал Ладе, что обману свою мать, но не говорил, что сделаю это сегодня. Слуги доложили, что Лада пошла с Сиарой на святое озеро, чтобы восполнить резерв, я же сразу отправился к матери. Коль уж моя жена согласилась, надо делать всё быстро. Потом будет поздно.

— Твой отец не был сильным, — рассмеялась королева, возвращая меня в реальность своим журчащим, как ручеек, смехом. — Он был просто эльфом, принявшим силу Тёмного Конклава, Дарренариэль. Человеческая мерзкая магия, которая настоящим эльфам никогда не была нужна! Вся твоя мощь унаследована от меня. Конечно, не важно, кем он был в прошлом и что за кровь течёт в его жилах. Ты станешь королём Светлых эльфов и продолжишь моё дело. Я устала тебя ловить, устала узнавать, что ты купаешься в любви этих ничтожных…

— Ты завидуешь, мама.

Она пожала плечами. Остановилась возле трона, провела ладонью по подлокотнику, стирая невидимую пыль. Потом улыбнулась, и на несколько секунд я даже увидел уставшую женщину, измученную этой жизнью. Но наваждение быстро схлынуло, и она вновь стала собой, жестокой, злой, опасной.

— Я победила.

— Ты победила, — пожал плечами я. — Видишь же, я вернулся. Больше не развлекаю толпу, больше некому меня любить. Женила ты меня силой, жена меня знать не хочет. Поклонники теперь увидят не любимого певца, а жестокого эльфийского короля, олицетворение дискриминации и презрения ко всем иным расам. Я потерял всё и хочу быстрее получить свою корону. Должен же этот символ позора наконец-то оказаться у меня на голове, правда?

Инсидарриэль вздохнула.

— Ты всё усложняешь, — протянула она. — Но, дорогой мой мальчик, я не соглашусь тебя отпустить и отменить клятву. Я же знаю, ты подталкиваешь меня к этому решению. Знай, этого не будет. Можешь даже не надеяться. Я всё же рассчитываю, что ты не настолько глуп и наивен, чтобы считать меня достаточно доброй, чтобы тебя отпустить?

— Разумеется, никаких наивных глупых надежд по этому поводу у меня нет.

— Вот и замечательно. Всегда знала, что ты у меня умничка, — рассмеялась королева. — В таком случае, приступим… Ты уверен, что хочешь провести коронацию по всем традициям эльфийского государства, а не так, как принято среди тех, кого ты так любишь?

— Среди нормальных рас, ты хотела сказать? Нет, мама, сейчас. Один на один. Колдуй.

Она усмехнулась. Королева Инсидарриэль чувствовала себя победительницей, и я позволял насладиться ей этими минутами. Пусть… Наверное, ей приятно ощущать себя настолько могучей…

Последние несколько минут.

Королева встала в самом центре тронного зала. Я остановился напротив неё. Мы оба не были облачены в стандартную для таких ритуалов одежду, белые хлопковые хламиды, которые мама ненавидела за бесформенность, а я — за цвет. Я был практически в сценическом костюме — чёрные брюки, высокие сапоги, тёмная рубашка. Она облачилась в тонкое белоснежное платье, и шелк плотно облегал стройную фигуру. Ещё сильнее похудела! Она считала это красивым, считала это своим преимуществом.

Болеет ведь. Между стройностью и худобой есть опасная грань, которую королева Инсидарриэль давно перешагнула. Но она всегда переоценивала возможности собственного организма и своё умение плести интриги. Неудивительно, что не бережет и собственное тело.

Она запрокинула голову и начала напевать заклинание. Это была магия древних эльфов, могучая и тесно переплетённая с природой. Руки королевы обхватило полупрозрачное плетение плюща. Вся её фигура тонула в фантомных цветах, что прорастали с её одежды, короны, белых кудрей. Она пела высоким голосом, призывая всю силу, которую одержала, и корона стала особенно материальной. Казалось, она была терном привязана к женскому лицу. Колючки впивались в нежную кожу, символизируя то, что корона — это и ответственность, и боль…