Академия четырех стихий. Волшебство на кончиках пальцев (СИ) - Княжева Анастасия

— И пытается отравить сопернице жизнь, — с нажимом сказала Ари. — Мири, ты должна попросить Виктора её приструнить.

Я потёрла пальцами переносицу, покачала головой и устало сказала:

— Нет, Ари. Она дружит с Виктором с самого детства. Пускай они сейчас в ссоре, но Селеста многое для него значит. Я это чувствую. И не хочу быть такой, как она и… наговаривать… К тому же, Виктор всё и так видит.

— Нет, Мири! — серьёзно сказала Анги. — В том-то и дело, что он не видит, какая она на самом деле! Но ты права: любая попытка подлить масло в огонь их отношений, может привести к твоему разрыву с Виктором. Лучше придерживайся прежнего курса и не лезь в это всё. Пускай разбираются сами.

Я покивала, и мы продолжили молча восстанавливать книги. С каждым днём бой стихий становился всё ближе, и больше тянуть с выбором напарника было нельзя. Как я и предполагала, Сайтек обнаружился в подземельях. Всё ещё отрабатывал наказание Гриддека — разбирал прохудившуюся кладку. Его лицо было потным от незавидных трудов, вьющиеся рыжие волосы были небрежно собраны в хвост.

— Привет, — тихо поздоровалась я. — Тебе ещё много осталось?

Сайтек вытер рукой пот со лба, окинул меня мимолётным взглядом и продолжил таскать кирпичи.

— До самых боёв хватит, — мрачно ответил он, играя мышцами. — Миранда, зачем ты сюда пришла?

— Ну, я хотела предложить тебе встать со мной в пару во время сражения…

Похоже, мои слова произвели на него сильный эффект, потому что Сайтек сбился с шага и выронил несколько кирпичей. Они с ошеломительным грохотом рухнули на грязный каменный пол, и маг земли удивлённо спросил:

— Ты разве не с Виктором и Марком?

— Разумеется, нет. — Я пожала плечами. — Они же всегда сражаются вместе. Куда мне к ним третьей? А с Виктором у нас вообще полярные стихии.

— Понятно, — Сайтек опять помрачнел и продолжил своё занятие. — Но это глупо, Миранда. С Виктором ты без особых усилий дойдёшь до финала…

—…чтобы потом так же легко вылететь из академии за неуспеваемость по боевым искусствам, — закончила за него я, а Сайтек вытаращил на меня глаза.

— О чём ты?

— Скажем так, если мне удастся дать вам троим мало-мальски приличный отпор на состязаниях, то ректор замолвит за меня словечко перед лэром Фэнкри… — уклончиво пояснила я, а Сайтек нахмурился:

— Так, значит, Виктор действительно тебя протащил в бои?..

— Нет! — рыкнула я. — В смысле, он говорит, что не имеет к этому отношения… А у меня нет оснований ему не доверять! Ну так что, будешь моим партнёром? Всё равно тебе нужен кто-то, кто станет хотя бы первое время прикрывать твой тыл…

Сайтек отставил кирпичи в сторону, ухмыльнулся. Вытер о штаны грязную руку и протянул её мне:

— Ладно, Миранда. Договорились.

2,5 года назад…

— Викториан, мой мальчик, что с тобой? Ходишь в последнее время задумчивым… И этот мечтательный взгляд… — произнёс Максимилиан, отыскав меня в библиотеке.

Я уже переоделся к предстоящему балу и коротал оставшийся до него час за книгой в руках. Но при виде деда встал, улыбнулся. Он жестом показал, что церемонии ни к чему.

— Дед, кажется, я влюбился… — произнёс, возвращаясь в своё любимое кресло напротив камина.

Максимилиан посмотрел на меня с доброжелательной заинтересованностью, сел напротив. Но мне показалось, что он напрягся. Беспокоится. Как всегда.

— И в кого же, мой мальчик?

— В Лесту…

— В лэри дей Соррен? — небрежно уточнил он и фыркнул. — Глупости какие. И что это взбрело тебе в голову?

— Это не глупости. Я серьёзно, — ощетинился я, и Максимилиан вскинул руки в примирительном жесте. — Она такая… красивая. Я хочу на ней жениться…

Дед помолчал. Задумчиво постучал пальцами по подлокотнику.

— Викториан, послушай меня внимательно, — наконец серьёзно произнёс он. — Селеста дей Соррен безусловно очаровательная крошка. Но она тебе не подходит.

— Почему это? — вскинулся я. — Если дело в том, что она не принцесса, то это нечестно. Леста сильна, как маг, её манеры безупречны, а семья богата, влиятельна и родовита…

Дед отрицательно покачал головой.

— Она никогда не сможет полюбить кого-то сильней, чем себя, — неожиданно произнёс он. — Огонь лэри дей Соррен будет разжигать в тебе худшее, сделает яростным, нетерпимым, и вскорости вы друг друга возненавидите.

— Ты ошибаешься…

— Нет, Викториан, тебе нужна девушка, которая сумеет усмирить твоё пламя, принесёт в душу мир. Кто-то вроде Александры Ингальской… — От упоминания о младшей сестре Нэта, которая всё ещё носила косички, я закатил глаза. Но Максимилиан сделал вид, будто бы этого не заметил: — А что до лэри дей Соррен… — задумчиво произнёс он. — Хочешь развлекаться с ней — развлекайся. Вы молоды, и тебе есть, что ей предложить. Но о большем и не помышляй.

От этих слов я подскочил с кресла, ударил кулаком по стене, да так, что она полыхнула.

— Но я люблю Лесту!

— Поверь, это не так, — спокойно парировал дед, затушив небрежным взмахом руки моё пламя. — Я сам любил и видел, как от любви пылал твой отец. Ты не любишь лэри дей Соррен и со временем это поймёшь и к ней охладеешь.

— Ты не можешь этого знать наверняка! — опять вспыхнул я и сам испугался своего приступа ярости, ибо пламя заволокло не только мои глаза, но и разум. Сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, усмиряя стихию, тихо, но твёрдо сказал: — Я женюсь на Селесте. Как завещано в семейных преданиях… Она моя дей гарриэль.

Дед окинул меня долгим внимательным взглядом и неожиданно улыбнулся, смягчился.

— Мальчик мой, давай не будем ссориться. Особенно перед балом, — вкрадчиво произнёс он. — Неужели ты собрался жениться прямо сейчас? Общайтесь, встречайтесь, я не запрещаю. А время покажет, кто из нас прав.

Я недовольно фыркнул и снова уселся в кресло.

— Хорошо. Но первые два танца во время бала я буду танцевать с ней.

— Если ты этого хочешь, пожалуйста. А потом тебе придётся отправиться в Серпентейлиум.

Я нахмурился.

— Что? Почему так быстро?

Дед отвёл в сторону взгляд, опять поджал губы.

— Дело в том, что мои разведчики час назад получили очень тревожные вести с границы. Туда нужно срочно отправить группу оперативников во главе с командиром не ниже В-ранга. Однако… — Он задумчиво потарабанил пальцами по подлокотнику. — На данный момент мои люди с подходящими рангами заняты. Свободна только твоя подруга Кассандра. Но она ещё не оправилась после серьёзной травмы, хотя и хорохорится. Боюсь, это задание может её подкосить…

Я вспомнил смеющееся лицо Кэсс, когда она давала жару парням на тренировках. Как она кидаясь на них быстро, как кобра, ловко уходила от ответных ударов и с какой отчаянной решимостью бросалась в самое пекло. И никогда, в отличие от других, не жаловалась на извечный страх, невыносимую боль и не просила её заменить. Дед подобрал Кэсс с улицы, и Серп был для неё всем. Она не отступится, если получит это задание. И пойдёт на всё, чтобы его исполнить. Даже умрёт.

— Хорошо, я согласен.

— Отлично, — вяло улыбнулся дед. — Особых проблем не должно возникнуть. Ты доминион, сумеешь отбиться. Но всё же будь на чеку.

Я кивнул.

— Когда будут детали задания?

— Я вызвал Кассандру в замок. Скоро она здесь появится, и мы всё обсудим.

Глава 22

— Мири, где тебя носит? — долетел до меня из коридора голос взволнованной Сэллы. — Места на трибунах уже переполнены! Меня посла… — Она резко осеклась, замерев на пороге кладовки, которую на время боёв переоборудовали в гримёрку. Вытаращила на меня глаза и глухо добавила: — Ого, а ты изменилась…

На мне красовалось роскошное голубое платье с совершенно нескромным декольте, длинными шифоновыми рукавами с разрезами от плеч до запястий и внушительных размеров шёлковым шлейфом, который был расшит золотыми лилиями и колосьями. А на ногах блестели хрустальные туфельки на умопомрачительных шпильках.