Под колпаком у ректора - Малиновская Елена Михайловна

Бернард тем временем послушно встал, горестно повесив голову. И отправился к дверям, больше не рискуя возражать.

София не устояла от искушения и напоследок с такой яростью хлопнула дверью, что с потолка посыпалась мелкая пыль побелки. Мы с Дарреном остались вдвоем.

Блондин тяжело вздохнул и подошел к стулу, который чуть ранее покинул Бернард. Опустился на него и сгорбился, устало свесив между коленей руки.

— Ты как? — поинтересовалась я.

— Да нормально. — Даррен слабо усмехнулся. Посмотрел на меня и вдруг сказал: — Я очень рад, Арлин, что с тобой все в порядке. Это самое главное.

В груди как-то странно потеплело после слов блондина. Надо же, не такой уж он противный и язвительный. Иногда бывает очень даже ничего.

— Кстати, у меня для тебя подарок, — продолжил Даррен и полез за ворот рубашки. Через мгновение между его пальцами закачался красивый голубой камушек на черном кожаном шнурке.

— Что это? — спросила я и протянула руку.

Даррен осторожно опустил камень мне на ладонь и словно нехотя проговорил:

— Помнишь, как мы ходили к гадалке? Она еще пыталась продать нам амулет.

— Как же забыть, — ответила я. — Он еще, помнится, целый серебряный стоил.

— Ну вот, я потом отыскал госпожу Рошалию и купил его, — спокойно произнес Даррен. — Для тебя.

Я изумленно вытаращилась на него. Он шутит, должно быть! Для студента серебряный — это целое состояние.

— Ты… — сипло начала я.

— И только попробуй не взять, — резко перебил меня Даррен и свирепо выдвинул вперед нижнюю челюсть. Добавил уже мягче: — Арлин, это я настоял на ритуале. Я призвал душу Кеннета. Поэтому чувствовал себя очень виноватым. Рошалия сказала, что этот амулет когда-нибудь спасет тебе жизнь. Поэтому носи его, не снимая.

— Но, Даррен… — сделала я новую попытку.

— Это не обсуждается, — вновь не дал мне договорить блондин и сжал мои пальцы, заставляя их сомкнуться на амулете. Лукаво улыбнулся. — И потом, деньги за него я уже заплатил. Вряд ли гадалка вернет мне серебряный, вздумай я вернуть ей амулет. Как будто ты торкайцев не знаешь.

— Спасибо, — благодарно прошептала я.

— Да не за что. — Даррен пожал плечами. — Надеюсь, этот подарок будет напоминать тебе обо мне, если завтра Артен все-таки выгонит нас.

— Ты так спокойно говоришь, как будто совсем не боишься исключения, — заметила я.

— Почему не боюсь? Боюсь, конечно, — равнодушно обронил Даррен. — Но… Как бы тебе понятнее объяснить… Я просто не вижу в этом особой трагедии, Арлин. Как ты помнишь, родителям на меня наплевать. Точнее сказать, их у меня и нет. Поэтому никто не сделает мне выволочку, никто не отругает и никто не свалится с сердечным приступом.

— И как ты тогда видишь свое будущее? — осторожно полюбопытствовала я. — Если тебя исключат, то ты не получишь диплома академии.

— И что? — хладнокровно парировал Даррен. — Как будто в Рочере или на дорогах Герстана мало магов-недоучек. Тем более что с факультета боевой магии каждый год отчисляют достаточно студентов. И никто из них от голода не умер, насколько мне известно. — Криво ухмыльнулся и добавил: — Ну да, на высокооплачиваемую работу я могу не рассчитывать. Ну да беда невелика. Буду кочевать по стране, берясь за мелкие подработки. На кусок хлеба и кружку браги уж как-нибудь заработаю.

Я прикусила губу, с сочувствием глядя на Даррена.

Да, блондин пытался говорить нарочито спокойно. Но я не сомневалась, что его самообладание — напускное. Вот и голос то и дело опасно подрагивает от затаенной обиды. Еще бы! Он закончил четвертый курс. До получения диплома остается всего два года.

— И ты не хочешь попробовать переубедить Артена? — спросила я.

— О нет, унижаться я точно не намерен. — Даррен издал короткий злой смешок. — В принципе, ректор будет прав, если вышвырнет нас. Делов мы натворили с лихвой, это точно. Но пусть будет так, как будет. В конце концов, надо уметь держать ответ за свои поступки.

— Как считаешь, а что придумает София? — полюбопытствовала я.

— Мне все равно. — Даррен покачал головой. Подумал немного, но все-таки добавил через пару секунд: — Знаешь, я почти уверен, что завтра в кабинет Артена она явится в каком-нибудь сногсшибательном платье и попытается его очаровать. Прямо на глазах у Бернарда. Твоя подруга, уж прости за откровенность, малость… э-э… — И замялся, пытаясь подобрать должное определение поведению Софии.

— Взбалмошная, — с улыбкой завершила я.

— Взбалмошная? — переспросил Даррен и с сомнением хмыкнул. — Я бы сказал — озабоченная. Пожалуй, впервые встречаю девушку, которая настолько уверена в том, что любую проблему в жизни можно решить именно путем соблазнения.

— А разве это не так? — В памяти невольно всплыла сцена, как София трогательно прижималась к Даррену в склепе при ритуале. И я многозначительно протянула: — По-моему, у нее есть все основания так считать. По крайней мере, сам-то с готовностью принялся ее защищать в склепе. Повезло тебе, что Бернард не видел, как ты ее обнимаешь.

— Ревнуешь, что ли? — Даррен усмехнулся, покачал головой и мягко сказал: — Не стоит, Арлин. София не в моем вкусе.

— Какой ты у нас привередливый, — не удержалась я от закономерной подколки. — Какие же девушки тебе тогда нравятся?

Даррен вместо ответа улыбнулся шире. А затем вдруг нагнулся и поцеловал меня.

Это было так неожиданно, что мое сердце бухнулось куда-то в пятки. Я совершенно не представляла, как же мне реагировать на это. И вообще, это был мой первый поцелуй. И я никогда не думала, что это… настолько приятно.

Впрочем, почти сразу Даррен отстранился. Прямо и твердо взглянул мне прямо в глаза, как будто ожидая каких-то слов.

Но я была не в силах выдавить ни слова. Лишь глупо хлопала ресницами, чувствуя, как щеки пламенеют от румянца.

— Ты же говорил, что я тебя совсем не привлекаю, — наконец сипло выдавила я.

— А я передумал, — легко отмахнулся от моих слов Даррен.

— Но…

Договорить я не успела, потому что Даррен опять поцеловал меня. И мне окончательно стало не до рассуждений или расспросов.

Глава 2

Поздним вечером я стояла около кабинета ректора академии и жутко потела от страха.

В недалеком прошлом осталась настоящая битва между мной и целительницей Лоренсией Вайнос, которая наотрез отказывалась выписывать меня из лазарета. Пришлось пригрозить ей, что в таком случае просто раздеру простыню на лоскутки, свяжу из них веревку и выберусь из окна палаты. Поэтому скрепя сердце Лоренсия согласилась на уступки. Она приказала выдать мне платье, которое, усилиями персонала, было вычищено и отглажено. Правда, сурово предупредила меня, что снимает с себя всяческую ответственность. Мол, если мне станет хуже, то сама виновата — она меня предупреждала.

В прошлом остался и уход Даррена. Несмотря на то что мои нервы сейчас были напряжены до предела, я то и дело расплывалась в непрошеной улыбке, вспоминая поцелуи несносного блондина. Естественно, ничего большего он себе не позволил. Но и этого мне хватило с лихвой, чтобы почувствовать себя на седьмом небе от счастья.

Уже после того, как Даррен покинул мою палату, пожелав скорейшего выздоровления и напоследок лукаво подмигнув, я пригорюнилась. Все это, конечно, хорошо. Но теперь я тем более не хочу, чтобы мои друзья вылетели из академии. Особенно блондин. По-моему, ему в жизни и без того сильно досталось. Будет просто несправедливо, если он так и не получит диплом.

К счастью, у меня была одна идея по исправлению положения. Догадка, посетившая меня после пробуждения, окрепла и превратилась почти в уверенность. Чем дольше я размышляла над нею — тем больше уверялась в том, что права. Но, если честно, это не радовало меня. Скорее, напротив, пугало до нервной дрожи. Потому что мне надлежало поставить ультиматум самому Артену Войсу.

Я подняла руку, желая постучать в дверь. Но почти сразу опустила ее и принялась машинально разглаживать несуществующие складки на платье.